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PwC China planea girar su brazo de seguridad cibernética de Dark Lab en un acuerdo privado de compra, ya que la empresa Big Four busca mejorar la liquidez y navegar por las consecuencias financieras de su auditoría del desarrollador inmobiliario chino fallido Evergrande.
La junta de PwC China y la gerencia de Dark Lab han estado evaluando las ofertas en las últimas semanas, dijeron tres personas familiarizadas con el proceso. No hay certeza de un acuerdo, pero el raro spin-off dirigido por socios que ahora se está favoreciendo podría generar alrededor de HK $ 1bn-HK $ 2bn (US $ 128mn-US $ 256mn), con un precio final que aún por negociar, dijo dos de las personas.
La unidad de negocios, con más de 200 empleados, ofrece servicios de consultoría de seguridad cibernética regional y globalmente, incluidas simulaciones de escenarios de piratería, según su sitio web.
El acuerdo de compra se ha comercializado en fondos de capital privado y bancos de inversión para obtener ayuda con la financiación, según los banqueros privados del acuerdo. Sin embargo, los principales fondos globales han mostrado precaución dadas las sensibilidades regulatorias que rodean el sector de seguridad cibernética de China, dijeron.
Una venta proporcionaría un impulso en efectivo a medida que PwC lidia con las consecuencias financieras de sus auditorías Evergrande, lo que le dio al grupo de propiedades una factura de salud limpia durante más de una década.
La firma también enfrenta una demanda potencialmente costosa de los liquidadores de Evergrande, que han alegado “negligencia” y “tergiversación” en su trabajo para la empresa.
En septiembre, el Ministerio de Finanzas de China prohibió a PwC hacer negocios en el continente durante seis meses, alegando que la empresa “oculta o incluso condonó” fraude en sus auditorías Evergrande.
PWC fue multado con RMB441mn ($ 62mn), y los ingresos fueron golpeados cuando docenas de clientes chinos cambiaron a empresas rivales. Muchos socios han reducido su compensación en los últimos meses, según personas familiarizadas con el asunto, y al menos 71 han dejado sus roles durante el mismo período en la mayor ola de salidas en cinco años.
La firma también ha retrasado los pagos a socios recientemente retirados en Hong Kong y China continental, informó el Financial Times el mes pasado.
La venta de Dark Lab también indica un cambio estratégico por parte del liderazgo de PwC China, que se está alejando del negocio de consultoría y la “reutilización hacia la auditoría”, dijo una persona con conocimiento del asunto.
La firma renunció como Auditor de Evergrande en 2023. En marzo del año pasado, Beijing acusó al desarrollador y su fundador Hui Ka Yan de inflar los ingresos en casi $ 80 mil millones en 2019 y 2020.
PWC declinó hacer comentarios.
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