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El escritor es el autor de ‘Chip War’
A principios de este año, el presidente Donald Trump declarado Esa “mejora del dominio global de IA de Estados Unidos” era un objetivo central de su presidencia. Su trato en torno al futuro de Tiktok en el mercado estadounidense será una prueba temprana de lo que significa “dominio de IA” en la práctica. Esto se debe a que el bytedance, la empresa matriz de Tiktok, es el principal negocio de IA de China.
El uso inteligente de los algoritmos de recomendación de AI de Bytedance los poderes de Tiktok de videos cortos adictivos y anuncios efectivos. Pero su experiencia se extiende más allá de esto. También ha producido un trabajo impresionante en otros subcampos de IA, incluidos modelos de lenguaje grande de alta calidad y Modelos de robótica.
El bytedance es tan central para el ecosistema de IA de China como OpenAi o Meta son de Estados Unidos. En los círculos de IA, el bytedance tiene el caché, y el efectivo, para atraer a los altos ejecutivos lejos de Google. Sus ex alumnos han fundado una gran cantidad de nuevas empresas, desde comercio electrónico transfronterizo hasta AI para la investigación biomédica.
Aunque la nueva empresa Deepseek ha atraído más atención este año, el bytedance es el negocio de IA más exitoso de China. Los ingresos de la compañía privada fueron cerca de Meta’s en 2023 y obtuvo $ 40 mil millones en ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (su métrica preferida por su rentabilidad), frente a $ 25 mil millones del año anterior. Si bien la mayoría de los ingresos de la compañía provienen de sus unidades con sede en China, $ 16 mil millones provienen de las ventas de Tiktok a usuarios estadounidenses.
La rentabilidad de Bytedance ha permitido a la compañía verter dinero para adquirir chips de IA. El año pasado, compró aproximadamente tantos chips Nvidia AI como meta, aunque estas fueron la variante H20 de menor calidad, debido a las restricciones de exportación de los Estados Unidos. Este año, planea gastar $ 5.5 mil millones comprando chips de IA de Huawei y otras compañías chinas, ayudando a financiar el desarrollo de la industria de chips de IA de cosecha propia de China. Y no solo está adquiriendo chips, sino que también está explorando otra infraestructura tecnológica, como los cables submarinos.
Como Beijing presiona para que los modelos de IA de sus empresas sean adoptados en el extranjero, la huella global de Bytedance es un activo único.
Trump, quien anteriormente apoyó una prohibición de Tiktok antes de revertir el curso después de acreditar la aplicación por ayudarlo a llegar a los votantes jóvenes, ahora enfrenta una decisión que dará forma a la carrera de IA. Ha establecido una fecha límite del 5 de abril para encontrar un comprador no chino para Tiktok, de lo contrario, la aplicación estará prohibida por terrenos de seguridad nacional.
Cortar el acceso de Tiktok a los EE. UU. No se hundiría con el bytete, por supuesto, dada la rentabilidad de su negocio con sede en China. Pero el mercado estadounidense es lucrativo, por lo que el bytedance ha luchado duro para permanecer en él.
La Casa Blanca ha reequilibrado la discusión de los Estados Unidos lejos de los riesgos de la IA y ha adoptado un rápido progreso. Ha priorizado la construcción del centro de datos y la regulación optimizada en torno a proporcionar la potencia que requieren los centros de datos de IA. El Departamento de Comercio ha endurecido las reglas que rigen la transferencia de tecnología de chips a China. Y la “Política de inversión de America First” de Trump requiere límites más difíciles en los inversores que ponen dinero en la IA china.
Estos movimientos se ajustan a una estrategia que tiene como objetivo permanecer lo más por delante posible de China en la IA. También le han dado a los chinos New Mmunition de Washington China contra Tiktok. El Congreso votó por primera vez para forzar una desinversión completa de Tiktok sobre las preocupaciones de que China podría acceder a los datos de los usuarios de los Estados Unidos. Tiktok también ha sido criticado por su vigilancia de la ubicación de los periodistas y por alentar a los usuarios a enviar mensajes a los miembros del Congreso sobre la legislación que se opuso.
La carrera de IA proporciona una justificación adicional para mantenerse dura con Tiktok. El bytedance juega un papel central en la financiación del ecosistema de IA de China, adquiriendo capacidades informáticas de IA y construyendo la presencia global de IA de China. La administración Trump ha hablado duro de restringir el dinero de los Estados Unidos en la tecnología de los adversarios, pero Tiktok pone dinero en el ecosistema de IA de China todos los días.
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