Trump erige una barrera proteccionista en todo Estados Unidos

Los presidentes estadounidenses de Ronald Reagan a Bill Clinton y George W Bush han utilizado el jardín de rosas de la Casa Blanca para celebrar momentos significativos en el impulso de Estados Unidos para liberalizar la economía global.

Pero el miércoles, Donald Trump eligió el lugar para anunciar nuevas tarifas en todas las importaciones con sanciones adicionales para muchos de los principales socios comerciales de Estados Unidos, erigiendo una barrera proteccionista en la economía más grande del mundo en un cambio de cuenca para la política económica internacional de los Estados Unidos.

“Es nuestra declaración de independencia económica”, dijo Trump, sosteniendo un póster con una lista de los principales países que serían afectados por los aranceles. “Durante años, los ciudadanos estadounidenses trabajadores se vieron obligados a sentarse al margen a medida que otras naciones se volvían ricas y poderosas, gran parte de eso a nuestra costa, pero ahora es nuestro turno de prosperar”, agregó.

A medida que la Casa Blanca parece tambalearse hacia alguna forma de Nueva Autarky estadounidense, una pregunta crucial es si Trump podrá mantener estas agresivas políticas comerciales durante un período prolongado o eventualmente las revertirá bajo el peso de la presión económica, de mercado, política e incluso legal. Los futuros S&P 500 cayeron un 3 por ciento después del anuncio de Trump.

Mientras que el escepticismo en torno al comercio global se ha estado construyendo en los Estados Unidos durante la última década, y el propio Trump puso gravámenes en cientos de miles de millones de productos chinos durante su primer mandato que fue retenido por Joe Biden, el presidente de los Estados Unidos ahora ha ido mucho más allá de apuntar únicamente a Beijing.

Trump ahora comienza en una mayor separación económica de una gama mucho más amplia de países, incluidos Japón y Corea del Sur y la UE, aumentando drásticamente las apuestas, y el potencial de daño económico.

“Si impone aranceles a un país, como China, al menos tiene otros mercados disponibles para usted. Si los impone a todos, entonces solo tiene su propio mercado en el que confiar”, advirtió Richard Fontaine, presidente del Centro para una Nueva Seguridad Americana, un grupo de estudios de Washington.

“Durante la historia, los países lo han intentado y generalmente terminó dándose un crecimiento económico más bajo, un mayor empleo, precios más altos, menos calidad”, agregó.

“Espero que [Trump] Reducirá parte de esto, porque creo que combina una política económica que no es productiva con una política exterior que no es productiva ”, dijo Fontaine.

A pesar de que el presidente hizo campaña en las políticas comerciales de línea dura durante las elecciones de 2024, como lo hizo en 2016, su determinación de hacer de las altas tarifas su principal prioridad económica en los primeros meses de su segundo mandato ha sido sorprendente.

Los funcionarios de la Casa Blanca enfatizaron que estaban presionando por los cambios estructurales en la economía global para corregir problemas que serán difíciles de superar, desde altas tarifas en todo el mundo hasta políticas monetarias y fiscales, robo de propiedad intelectual e incluso estándares de salud y trabajo.

“Hoy estamos en una era, y mañana, estaremos en una era diferente. Nadie ha hecho algo así”, dijo un funcionario de la Casa Blanca a los periodistas el miércoles por la tarde.

La naturaleza en expansión de las quejas de Washington ha reducido las esperanzas de que el presidente pueda ser aplacado con un acuerdo rápido y algunos cambios en la política cosmética, el escenario más benigno para los inversores, las grandes empresas y los funcionarios extranjeros.

“La noción de que los aranceles se utilizarían simplemente como un instrumento para negociar acuerdos a corto plazo y para obtener victorias en la junta debe ser desestimada”, dijo Myron Brilliant, consejero principal de DGA-Albright Stonebridge Group, una consultora de Washington.

“Puede ser un componente de la estrategia, pero no es el componente central. Creo que la misión subyacente que el presidente y su equipo están desplegando es, en su mente,” nivelar el campo de juego “y extraer un precio por eso”, agregó.

Trump también ha parecido estar menos perturbado por la agitación del mercado y el potencial de dolor económico que el pasado, lo que puede significar que se mantendrá con los aranceles por más tiempo.

Algunos funcionarios dentro de la administración, como Peter Navarro, el asesor comercial de línea dura del presidente, enfatizan la necesidad de que los gravámenes generen ingresos a largo plazo de hasta $ 600 mil millones al año, lo que podría pagar por otros planes económicos, incluidos los recortes de impuestos planificados.

Pero eso no significa que la tolerancia de la administración para sus propios aranceles sea ilimitado, particularmente si los socios comerciales responden amenazando o imponiendo medidas de represalia, como algunos ya tienen, que agravarán el impacto económico.

Se espera ampliamente una lucha entre los ejecutivos de negocios, los cabilderos, los líderes extranjeros y los diplomáticos por exenciones y las talas a raíz del anuncio del miércoles, lo que lleva a conversaciones minuciosas y tensas con resultados potencialmente desiguales.

Por ahora, sin embargo, un funcionario de la Casa Blanca dijo que estaban principalmente “centrados en poner el régimen arancelario en su lugar”. La tarifa de referencia a todas las importaciones del 10 por ciento, que Trump había flotado por primera vez en la campaña en agosto de 2023, entrará en vigencia el 5 de abril. Los llamados gravámenes recíprocos adicionales se impondrán el 9 de abril.

La administración Trump dijo que los aranceles podrían reducirse si los socios comerciales tomaran “medidas significativas” para cambiar sus políticas, pero también que podrían aumentar si los socios comerciales toman represalias.

“Mi consejo para todos los países en este momento es que no tome represalias, siéntese, asumirlo, veamos cómo va”, dijo Scott Bessent, el secretario del Tesoro, a Fox News. “Si representa, habrá una escalada. Si no representa, esta es la marca de alta agua”.

El impulso de la tarifa podría complicarse por un desafío legal para el uso de poderes de emergencia por parte de Trump para imponer los gravámenes. “No sabemos cómo responderían los tribunales, pero estoy seguro de que se probará”, dijo Everett Eissenstat, un ex funcionario de Trump Trade ahora en Squire Patton Boggs, un bufete de abogados.

Pero el factor principal que podría hacer que Trump y su equipo tengan dudas sobre sus nuevas políticas comerciales pueden ser una política cruda. Una caída en el índice de aprobación del presidente o temores en Capitol Hill de que las mayorías republicanas en ambas cámaras del Congreso podrían estar en riesgo en las elecciones de mitad de período de 2026 podría provocar un replanteamiento.

“Si los miembros del Congreso comienzan a sentir el dolor porque sus electores gritan sobre precios más altos … puede tener algún impacto en el presidente, que tiene una gran agenda de crecimiento por delante de que todavía quiere seguir.

Pero por ahora, en Washington, tanto como en las salas de juntas y capitales de todo el mundo, el impacto de la construcción de una cerca de Trump en torno a la economía estadounidense todavía se está digeriendo y parece tensa de peligro.

“No tenemos idea de qué aranceles de base amplia de este tipo desatarán … El mundo no ha visto tarifas como esta en la era moderna de la integración comercial”, dijo Edward Alden, miembro principal del Consejo de Relaciones Exteriores.