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El escritor es director gerente de Europa en Eurasia Group
La UE tiene un problema de Viktor Orbán de larga data. Durante muchos años, ha demostrado ser manejable. Ahora es potencialmente mortal.
El objetivo estratégico del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de normalizar las relaciones con Rusia y cambiar su enfoque a China y el Indo-Pacífico significa desconexión de Europa, ciertamente de Ucrania, y posiblemente de la OTAN. Esto desestabilizará a la UE. Eso puede ser algo que esta administración estadounidense puede aceptar; Incluso puede ser su objetivo.
Sin embargo, los altos funcionarios de la UE ven la guerra de Ucrania como existencial. Argumentan que no hay razón para creer que el presidente ruso, Vladimir Putin, ahora habilitado por Trump, se detendrá en Ucrania si tiene éxito allí. El presidente francés Emmanuel Macron y Sir Keir Starmer, el primer ministro del Reino Unido, las ambiciones de Hope Putin pueden ser contenidas, trabajando en asociación con los Estados Unidos. Sin embargo, la verdad es que es poco probable que Estados Unidos proporcione las garantías de que los europeos necesitan desplegar tropas y asegurar una paz duradera. Un resultado más probable, último, es la guerra en curso. En estas circunstancias, Europa no tendrá más remedio que apoyar y armar Ucrania.
La capacidad de la UE para hacer esto se ve directamente comprometida por Orbán, quien ha sido enormemente envalentonada por el regreso de Trump. El Primer Ministro húngaro se mantiene cerrado con Trump y Putin con la esperanza de ganar favores de ambos.
En la reunión de los líderes de la UE el 6 de marzo, Orbán vetó conclusiones de la cumbre sobre Ucrania. Eso obligó a los 26 líderes restantes a adoptar una declaración separada, dando un golpe simbólico a la unidad de la UE.
Hay muchas formas concretas en que Orbán puede socavar el apoyo europeo para Kyiv. Las sanciones económicas de la UE contra Rusia deben renovarse cada seis meses, con la próxima decisión que se debe en julio. Esto requiere unanimidad, entregándole un veto. Si Europa decide confiscar los activos congelados de Rusia en Euroclear, por un valor de alrededor de 200 mil millones de euros, Orbán también necesitaría estar de acuerdo. Altos funcionarios europeos han desarrollado una variedad de opciones para evitar sus tácticas de bloqueo, pero estos tomarían mucho tiempo diseñar e implementar.
Orbán también disfruta de un gran apalancamiento sobre el proceso de adhesión de la UE de Ucrania. Cada paso, excepto el proceso de detección inicial que compara las leyes nacionales de Ucrania con las de la UE Acebido Comuntautaestá sujeto a unanimidad. Sin embargo, la UE no tiene necesidad de rendirse al chantaje de Orbán. Hay muchas palancas que puede tirar. Dada la nueva realidad geopolítica, se le recomendaría hacerlo.
La palanca más fácil de tirar es el efectivo. La UE ha asignado 44,4 mil millones de euros para Hungría en su presupuesto 2021-27, de los cuales 21,4 mil millones de euros aún no se han lanzado. Este es dinero que Orbán necesita.
La economía húngara ha estado prácticamente estancada en 2024. La inflación también ha aumentado desde septiembre pasado, alcanzando un 5,7 por ciento anual en febrero, una cifra que incluye un aumento del precio de los alimentos sensibles a los votantes del 7,1 por ciento.
El ascenso meteórico de Péter Magyar, de una figura desconocida en enero del año pasado para llevar a su partido Tisza al segundo lugar en las elecciones parlamentarias europeas con casi el 30 por ciento de los votos del país en junio, ha sacudido el sentido de seguridad suprema de Orbán. Peor aún para él, el apoyo al ex Insider de Fidesz ha seguido subiendo.
Desesperado por reforzar el apoyo, Orbán ha anunciado recortes de impuestos por etapas para las madres y el alivio del IVA en alimentos clave para los pensionistas. Sin embargo, estas medidas garantizarán un déficit presupuestario este año de alrededor del 4.6 por ciento del PIB, contra el objetivo del 3.7 por ciento, que amenaza con socavar la credibilidad del mercado de Hungría.
Por lo tanto, los fondos de la UE son críticos para que Orbán impulse la confianza de los inversores en la economía del país. La Comisión Europea tiene apalancamiento y debería usarla.
Los funcionarios europeos están considerando la reutilización de alrededor de 30 mil millones de euros en fondos de cohesión no utilizados para la defensa europea. Orbán quiere asegurarse de que no estén sujetos a la misma condicionalidad estricta que ha impedido € 17.500 millones en fondos de cohesión y subvenciones de la instalación de recuperación y resiliencia de la UE que se liberan a Hungría hasta ahora. Pero a medida que la condicionalidad se aplica a todo el dinero que se paga con el presupuesto de la UE o que está garantizado por él, la nueva instalación de € 150 mil millones de € para defensa también puede resultar inaccesible para Orbán.
La UE tiene un arma aún más draconiana. Si 22 estados miembros y el parlamento europeo encuentran Hungría en una violación grave del estado de derecho, entonces, después de una serie de pasos que involucran unanimidad entre los 26 estados miembros restantes, podrían suspender los derechos de voto de Hungría por mayoría calificada.
La UE ahora se enfrenta a un momento darwiniano. Se adaptará o morirá. Para proteger a Ucrania y sus estados de “primera línea” rusos, debe enfrentar a Orbán. Y cuanto antes mejor.
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