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Un juez federal ha establecido una fecha de juicio para Boeing, lo que potencialmente obligó a la compañía a defenderse en la corte contra un cargo penal relacionado con dos accidentes MAX 737 fatales.
La decisión de Reed O’Connor, un juez de distrito de los Estados Unidos en Texas, de establecer una fecha de juicio marca una victoria para las familias de personas que murieron después de que dos aviones Boeing se estrellaron y pidieron a la compañía que respondiera a los accidentes en la corte.
La intervención del juez también marca otro giro en una saga legal que ha perseguido al fabricante desde que el diseño defectuoso en sus aviones causó los choques, que mataron a cientos de personas.
O’Connor estableció el 23 de junio como la fecha de inicio para probar Boeing en un solo delito grave de fraude. La compañía se declaró culpable en julio, pero el juez arrojó la declaración en diciembre después de objetar las disposiciones vinculadas a la diversidad, la equidad y la inclusión, así como el poder del acuerdo de “marginar erróneamente” la propia autoridad del tribunal al seleccionar un monitor independiente para supervisar a Boeing.
Boeing y el Departamento de Justicia de los EE. UU. Estaban negociando nuevos términos, pero hasta el 11 de abril para actualizar el tribunal sobre su progreso. La decisión de O’Connor de establecer una fecha llega un día después de que el Wall Street Journal informó que Boeing estaba intentando retirar su declaración de culpabilidad.
Boeing dijo que continuaba participando en discusiones de “buena fe” con el Departamento de Justicia “con respecto a una resolución apropiada de este asunto”.
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la fecha del juicio.
El cargo penal proviene de los accidentes del 737 Max en 2018 y 2019 que mató a 346 personas combinadas e impulsó a los reguladores en todo el mundo a fundir el avión durante casi dos años. La compañía engañó a los reguladores de la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos sobre el sistema de control de vuelo del avión
Boeing pagó $ 2.5 mil millones en 2021 para diferir el enjuiciamiento por un solo cargo de fraude, un aplazamiento que se derrumbó cuando los fiscales decidieron traer un caso después de que un panel de la puerta explotó un avión de Boeing durante un vuelo comercial en enero de 2024.
Aunque la compañía se declaró culpable en julio, las familias de las víctimas de los accidentes se opusieron al acuerdo, diciendo que era demasiado generoso.
Erin Applebaum, uno de los abogados que representan a las familias en el segundo accidente, dijo que merecían su día en la corte.
“Durante seis años, las familias de las víctimas de Boeing han esperado a que el sistema de justicia responsabilice a Boeing”, dijo. “El juez O’Connor ahora ha establecido una fecha de juicio, con la negativa continua de Boeing a cambiar su comportamiento que parece haber sido la gota que colmó el vaso. Instamos al Departamento de Justicia a pararse en el lado correcto de la historia, rechazar cualquier negociación adicional y avanzar con un enjuiciamiento completo”.
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