Según el estudiante de doctorado Rik Huizinga, la guerra en Ucrania es un buen ejemplo de cómo los Países Bajos también pueden organizar la recepción de refugiados: los ciudadanos holandeses abren sus casas y el gobierno hace todo lo posible; trabajo, educación, clases de deportes, una cuenta bancaria. No todos los refugiados recibieron una acogida tan cálida.
Huizinga, formada como geógrafa cultural, vio que la llegada y la presencia continua de refugiados sirios en 2015 generó acaloradas discusiones políticas y sociales. “Había una imagen negativa en la sociedad de los refugiados sirios, especialmente de los hombres. Les gustaría empacar a ‘nuestras mujeres’ y convertir a los holandeses al Islam”. Huizinga, que en ese momento era voluntaria en Humanitas en Groningen, obtuvo una imagen completamente diferente de los sirios. “Vi invitados jóvenes que tenían miedo y tuvieron que huir. Los hombres intentaron integrarse con todas sus fuerzas, pero no se les dio la oportunidad de hacerlo”. Le conmovió y decidió escribir su disertación sobre la integración de los hombres sirios en los Países Bajos. Obtuvo su doctorado a mediados de abril.
Utiliza un método sorprendente para su investigación: entrevistas a pie. ¿Qué significa eso?
“Quería saber cómo los refugiados varones sirios desarrollaron sentimientos de hogar y pertenencia en un entorno desconocido para ellos. Las entrevistas de senderismo son un método científico relativamente nuevo. Caminas con tu sujeto de prueba a través de un entorno agradable o no agradable para él: observas ese entorno y hablas sobre él para averiguar qué experimenta alguien como agradable o no.
“Al caminar, vi la influencia que tiene el medio ambiente en la sensación de hogar que experimentan los refugiados sirios”. Uno de los chicos lo llevó a un supermercado extranjero. “Asociaba el lugar con su casa: podía comprar productos que reconocía, hablaba árabe y el empleado del supermercado lo saludaba con un ‘hola hermano’. En la calle decía que se sentía menos en casa porque la gente lo evitaba”.
También reciben comentarios sobre su barba, ojos, ropa y lenguaje.
¿A eso te refieres con discriminación y exclusión?
“Sí, vi muchas microagresiones. Algún tipo de formas cotidianas de comportamiento despectivo u hostil. Pueden parecer inofensivos para el remitente, pero juntos se acumulan en un sentido mayor que no le pertenece. Los hombres sirios experimentan que las personas en el tren no quieren sentarse junto a ellos y que los funcionarios municipales no se toman en serio sus documentos universitarios. También reciben comentarios sobre su barba, ojos, ropa y lenguaje.
“Ciertos lugares durante la caminata trajeron recuerdos de comportamientos no deseados o agresivos. Tal experiencia con la microagresión fue entonces la razón regular para que los participantes compartieran múltiples experiencias”.
¿Por qué este grupo es abordado de esta manera?
“A menudo ves que las personas establecen su propia identidad diciendo lo que no es. Cualquier cosa que difiera (idioma, color de piel, religión) se ve como diferente y, a menudo, intimidante en ese proceso. Esto provoca imágenes incorrectas. Por ejemplo, se asumió que los sirios son todos islámicos, mientras que son un grupo muy diverso de personas.
En Holanda, esas certezas desaparecen repentinamente y hay diferentes expectativas sobre la masculinidad.
“El hecho de que un hombre sirio vaya a un supermercado donde puede hablar árabe y ver productos de casa no significa que no quiera tomar una taza de té con su vecino holandés. Uno no excluye al otro. No tiene que interponerse en el proceso de integración e incluso puede ayudar. Tener que hablar en un idioma diferente todos los días y conocer nuevas costumbres es muy agotador. Esos momentos de reconocimiento brindan la oportunidad de descansar un rato y luego dar nuevos pasos para conectar con otros grupos”.
En su investigación también se enfoca explícitamente en la identidad masculina. ¿Por qué eso juega un papel tan importante?
“Un patrón recurrente en la encuesta fue la sensación de pérdida de estatus entre los refugiados varones sirios después de que huyeron de Siria y trataron de retomar sus vidas en los Países Bajos. En Siria antes de la guerra civil, muchos hombres ya habían tenido que irse al extranjero para estudiar o trabajar en uno de los países vecinos para mantener a sus familias. Por lo tanto, otorgan un gran valor a sus títulos y carreras profesionales, y las cualidades autoatribuidas que los hicieron exitosos.
“En Holanda, esas certezas desaparecen repentinamente y hay diferentes expectativas con respecto a la masculinidad. Por ejemplo, el hombre holandés tiene un papel activo en el hogar con mucha más frecuencia. Las formas aceptadas de comportamiento masculino, pero también el comportamiento generalmente deseable en un sentido más amplio, apenas se discuten en el proceso de integración. Los refugiados aprenden sobre el idioma holandés y sus costumbres, pero si alguien no sabe cómo comportarse, es difícil integrarse en una sociedad desconocida. Se debe prestar más atención a eso”.
Con la llegada de los refugiados ucranianos ahora ves que las cosas pueden ser diferentes
¿Cómo haces eso?
“Creo que en términos generales deberíamos prestar más atención a la persona que está detrás del refugiado y los diferentes roles que tiene. Las historias e imágenes de refugiados que recibimos a través de los medios están fuertemente enfocadas en la victimización y la vulnerabilidad. Por un lado, esto es importante para que las personas sean confundidas con refugiados ‘reales’ o ‘dignos’. Pero debido a esto, la insinuación de dependencia es persistente, mientras quieren retirarse de ella. Muchos quieren participar activamente en la sociedad, pero hay muy poco espacio para la iniciativa y el autodesarrollo dentro del programa de integración”.
¿Cómo podrías prácticamente darle forma a eso?
“Dando a las personas la oportunidad de organizar sus propias vidas nuevamente. Ahora ves refugiados que terminan en centros de solicitantes de asilo, lejos de la civilización. No se les permite trabajar allí, aprender el idioma y no recibir educación. En un centro de solicitantes de asilo que yo mismo he visitado, ni siquiera se les permitía cocinar porque ‘tal vez no puedan manejar el gas’. De esta manera, priva a los refugiados de la oportunidad de desarrollarse, mientras que a menudo lo desean mucho.
“Con la llegada de los refugiados ucranianos, ahora ves que las cosas se pueden hacer de otra manera. Se les permite trabajar, practicar deportes e ir a la escuela. De esta manera, se incluyen activamente en la sociedad holandesa. La voluntad de cambiar las reglas y procedimientos es mayor para los ucranianos ahora que para los refugiados sirios entonces. Eso debería ser posible para todos los refugiados, para que todos tengan la oportunidad de llevar una vida significativa”.