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China está considerando incluir servicios en un programa de subsidios multimillonario para estimular el consumo, según funcionarios y académicos, ya que la segunda economía más grande del mundo lucha para impulsar la demanda interna crónica débil.
El programa, que buscaría estimular las compras de servicios en sectores como viajes, turismo y deportes, podría lanzarse en la segunda mitad de este año si el consumo continúa retrasado por detrás de las expectativas, dijo un funcionario familiarizado con el asunto.
Vería además de un programa de “intercambio” existente para productos como teléfonos móviles o automóviles.
“Hay una discusión seria” sobre un programa de subsidio de servicios, dijo el funcionario familiarizado con el asunto. Agregaron que si el consumo no fuera tan fuerte como se esperaba en la primera mitad de 2025, era “muy probable” que los servicios se incluyerían en el programa de intercambio.
Los funcionarios y académicos no ofrecieron una cifra para el tamaño esperado del programa, pero China este mes se comprometió a doble fondos para el esquema de intercambio de bienes de consumo este año a RMB300bn ($ 41 mil millones).
Los economistas han pedido durante décadas a China que reequilibre su economía para alentar una mayor demanda interna, una necesidad que se ha vuelto aún más aguda después del inicio de una desaceleración del sector inmobiliario profundo hace cuatro años.
Alrededor de 80 directores ejecutivos mundiales visitan Beijing esta semana para un foro de negocios anual y Posible reunión con el presidente Xi Jinpingdonde se espera que aumenten la gran dependencia de China en las exportaciones e inversiones, en lugar del consumo y los servicios, para el crecimiento.
El excedente comercial de China alcanzó un récord de casi $ 1TN el año pasado, y las presiones deflacionarias han sobrealimentado la competitividad de sus bienes, lo que lleva a empeorar las tensiones comerciales con los Estados Unidos y la UE, así como con los grandes países en desarrollo.
Beijing ha tratado de impulsar el consumo interno en los últimos años con los esquemas de intercambio, pero los economistas han criticado los programas como en su mayoría ayudando a los productores a vender bienes, en lugar de aumentar el poder de gasto de los consumidores y, por lo tanto, no reequilibrar la economía.
“La preocupación persistente sobre este programa ha sido que solo está retirando la demanda, no iniciar un consumo de manera sostenible”, dijo Chris Beddor, director de investigación de China de Givkal.
El FMI ha descrito el sector de servicios de China como “subutilizado”, y señaló que representaba el 50 por ciento de valor agregado a la economía el año pasado, en comparación con aproximadamente el 75 por ciento para los países avanzados.
Un académico chino familiarizado con el asunto dijo que los formuladores de políticas en Beijing habían reaccionado positivamente a las propuestas para incluir servicios en el programa de subsidio de consumo.
“Dijeron que lo considerarían”, dijo el académico, quien se negó a ser identificado porque no estaba autorizado a comentar públicamente sobre la política oficial.
Algunos gobiernos locales ya habían introducido subsidios de consumo para actividades culturales y turísticas, pero no existe tal programa a nivel nacional, dijo el académico. Pero es probable que la toma de decisiones fuera lenta y la introducción de cualquier esquema sería gradual, agregaron.
El Ministerio de Finanzas de China no respondió a una solicitud de comentarios sobre el programa de subsidios.
Beijing ha girado en los últimos meses a una postura más orientada al consumo. El primer ministro Li Qiang, el funcionario de segundo rango de China, enfatizó la demanda interna en la reunión anual del parlamento de estampado de goma del país este mes.
El gobierno también ha publicado un plan para aumentar el consumo, que incluía iniciativas que van desde un sistema de subsidios para el cuidado de niños hasta la introducción de vacaciones de primavera para las escuelas.
Se esperaba que el consumo fuera un tema de debate entre los directores ejecutivos reunidos en Beijing esta semana para el Foro Anual de Desarrollo de China, que concluyó el lunes.
Pero en una señal de que el consumo aún no ha superado el enfoque de Beijing en la fabricación, una agenda para el foro visto por el FT mostró que la reunión comenzaría con sesiones sobre “nuevas fuerzas productivas de calidad”, un eufemismo para la producción de alta tecnología y las cadenas de suministro.
El “impulso del consumo” se discutirá al final del foro, en una sesión, según la agenda.
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