Las firmas de abogados más poderosas de Estados Unidos están corriendo para salvaguardar sus negocios de la ira de Donald Trump, después de que los intentos de reunir a la industria y luchar al unísono fueron socavados por la rendición de Paul Weiss.
Los líderes firmes se apresuraron el lunes para asegurar a los principales clientes que la animosidad de la Casa Blanca no afectaría su capacidad de representarlos de manera efectiva. Las prácticas legales de todos los tamaños fueron “asustadas hasta la muerte” de ser el siguiente en la fila, dijo un abogado principal que había hablado con los principales socios en varias empresas.
“Todos tienen que involucrar a un abogado externo para eso, y todos tienen que presentar una declaración de relaciones públicas al respecto”, dijo un abogado de Top Wall Street. “Es una ansiedad que es real”.
En las últimas semanas, Trump ha emitido órdenes ejecutivas dirigidas a Law Perkins Coie y Paul Weiss, así como una directiva contra Covington & Burling, con sede en Washington.
Aunque Paul Weiss maneja megadeals y litigios complejos, tiene una historia histórica de apoyar causas progresivas. Sus filas de asociación están equipados con ex funcionarios demócratas y es una importante recaudación de fondos para los candidatos presidenciales demócratas, generando más de $ 1mn para Kamala Harris y el Comité Nacional Demócrata el año pasado.
Se inclinó ante las demandas de Trump la semana pasada, con su presidente Brad Karp insistiendo en que la supervivencia de Paul Weiss estaba en riesgo. Mientras tanto, el Perkins Coie mucho más pequeño continúa luchando contra la orden en su contra en la corte.
El miedo se ha extendido en los últimos días de que más órdenes ejecutivas dirigidas a grupos de derecho podrían seguir, particularmente para cualquier grupo de leyes con una conexión con los muchos adversarios legales anteriores de Trump.
Elon Musk, uno de los aliados más cercanos de Trump, atacó a Skadden Arps de Nueva York en un puesto en X el domingo por la noche por tomar un caso pro bono contra el provocador de derecha Dinesh D’Souza, lo que aumenta la especulación de que Skadden podría ser el próximo.
Wilmerhale, que ha trabajado para el DNC, contó Robert Mueller, quien fue un abogado especial que supervisa una investigación sobre las acusaciones de interferencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016, como socio y representa a los inspectores generales del gabinete despedidos por Trump. Los abogados de Wilmerhale han dicho a los aliados que también temen convertirse en un objetivo. Aún así, la firma ha trabajado para preparar a los nominados de Trump para las audiencias de confirmación del Senado y representó casos contra las administraciones democráticas.
Los representantes de Skadden no respondieron a una solicitud de comentarios. Wilmer declinó hacer comentarios.
Hablando en la Casa Blanca el lunes, Trump afirmó que había “otros que también quieren hacer un acuerdo”, y agregó que las “empresas más grandes … todos volvieron al darse cuenta de que hicieron mal”. Las prácticas legales, agregó, “tienen que comportarse”.
El Financial Times contactó a más de 30 abogados corporativos y a los cercanos a la comunidad legal para esta historia, pero solo una docena acordó hablar de forma anónima debido a las preocupaciones sobre las represalias del presidente y sus asociados.
Algunos grupos de leyes están corriendo para contratar abogados o cabilderos alineados con Trump con la esperanza de neutralizar los ataques de administración. Varios grupos de élite han raspado referencias a causas progresivas, el Partido Demócrata o los programas de diversidad, equidad e inclusión de sus sitios web por temor a un mayor escrutinio de la Casa Blanca.
La decisión de Karp de establecerse ha sido criticada por Paul Weiss Insiders y ex alumnos, así como por la industria más amplia, en medio de temores de que envaldeá a Trump atacar otras prácticas y, en última instancia, amenazar a todo el sistema legal estadounidense. Más de 100 ex empleados de Paul Weiss firmaron una carta a Karp el lunes que protestaba contra el acuerdo.
Robbie Kaplan, un ex socio de Weiss que representó a E Jean Carroll en sus exitosos casos contra Trump, prometió el lunes a través de su firma a “ponerse de pie y luchar por nuestros clientes y nuestros principios”. Kaplan Martin, uno de los pocos grupos legales en hacer una declaración pública sobre el asunto, agregó que seguiría aliado con prácticas legales “dedicadas a defender los ideales más altos de nuestra profesión”.
“No creo que se hayan tenido una pistola en la cabeza. Creo que tuvieron una decisión difícil de tomar”, dijo Elizabeth Grossman, directora ejecutiva de la sin fines de lucro Common Cause Illinois, una ex asociada de Paul Weiss que ayudó a organizar la carta abierta que excoraba la decisión de Karp de establecerse. “Creo que era muy egoísta. Estaban pensando en sus resultados y no pensar en el estado de derecho y Estados Unidos, o en cómo esto afectaría a las empresas y a las personas con menos recursos”.
Algunos de los compañeros de Karp en otros grupos de leyes también criticaron su capitulación, argumentando que, como un líder bien conectado y desde hace mucho tiempo de una de las prácticas más de élite del país, estaba mejor posicionado que la mayoría para reunir a los abogados contra el exceso de alcance de la administración.
Otros cuestionaron la afirmación de Karp en un correo electrónico el domingo que “la orden ejecutiva podría haber destruido fácilmente nuestra empresa”. Varias personas en Paul Weiss y sus rivales dijeron que dada la naturaleza generalizada del ataque de Trump, los clientes tendrían opciones limitadas para saltar a otras prácticas, y dijo que la industria se movió demasiado lentamente para que la empresa de Karp hubiera estado en peligro inmediato.
Otros abogados principales defendieron a Karp, argumentando que el riesgo de perder a los clientes era real ya que la mayoría de las corporaciones están tratando de evitar la mira de Trump. Según la orden ejecutiva, los clientes de la práctica enfrentaron la posible pérdida de contratos gubernamentales. La práctica, que generó $ 2.6 mil millones en ingresos el año pasado, cuenta Goldman Sachs, Apollo Global Management, Exxon y la National Football League entre su amplia lista de clientes.
“Brad Karp es el cordero de sacrificio y en el gran esquema de las cosas es un buen negocio”, dijo un principal abogado corporativo en un grupo rival. “Trump le pidió que hiciera un trabajo pro bono de $ 40 millones en antisemitismo, que no está ayudando a sacar a los hooligans de la cárcel … es más la humillación para que Brad se ponga de rodilla y bese el anillo”.
Otro rival dijo que Karp intentó construir una coalición de empresas para luchar, pero otras tardaron en respaldar la causa.
“Cuando Brad recibió la orden ejecutiva por primera vez, había este movimiento para firmar una petición o firmar un informe amicus, y que todos aparezcan”, dijo la persona. “Entonces todos comenzaron a preguntar: ‘¿Quién más está firmando?’ Y nadie estaba dispuesto a dar un paso al frente, por lo que Brad se fue por su cuenta y cortó un trato “.
No más de lo que un “puñado” de grupos finalmente estaba dispuesto a poner sus nombres a un resumen conjunto, dijo otra persona familiarizada con los esfuerzos.
“Así que en general no hay mucha columna vertebral en general”, dijo la fuente. “Quiero decir, lo que estamos viendo es lo poca columna vertebral entre los bufetes de abogados … al final del día son capitalistas”.
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