El director ejecutivo de National Grid ha insistido en que la red de transmisión de electricidad siguió siendo capaz de alimentar suficiente energía para Heathrow durante el cierre del aeropuerto la semana pasada, ya que la ira de las aerolíneas por la decisión de cerrar durante casi 24 horas creció.
En sus primeros comentarios desde el incendio el jueves por la noche, John Pettigrew le dijo a The Financial Times que, si bien un incendio “sin precedentes” noqueó a la subestación North Hyde, otros dos que sirven a Heathrow estaban trabajando durante todo el incidente.
“No había falta de capacidad de las subestaciones”, dijo. “Cada subestación individualmente puede proporcionar suficiente potencia a Heathrow”.
Heathrow cerró casi todo el viernes después del incendio de la subestación, causando interrupciones que se espera que cuente a las aerolíneas decenas de millones de libras. Se cancelaron más de 1.300 vuelos, lo que afectó a cientos de miles de pasajeros.
El aeropuerto dijo que, si bien es capaz de ejecutar operaciones completas con energía de solo dos subestaciones, tuvo que “reconfigurar” sus redes eléctricas internas para hacer el interruptor de manera segura.
El director ejecutivo de Heathrow, Thomas Woldbye, dijo durante el fin de semana que el aeropuerto también tuvo que reiniciar con seguridad miles de sus sistemas, desde cinturones de equipaje hasta puentes aéreos.
Parecía cambiar algo de culpa a la industria eléctrica, ya que le dijo a la BBC que Heathrow evaluaría si necesitaba “un nivel diferente de resiliencia si no podemos confiar en que la red que nos rodea está funcionando como debería”.
Pero Pettigrew dijo: “Dos subestaciones siempre estaban disponibles para que las compañías de redes de distribución y Heathrow tomen poder”. Agregó que era una “pregunta para Heathrow” sobre por qué tomó la acción que hizo.
“Perder una subestación es un evento único, pero había otros dos disponibles”, dijo. “Así que ese es un nivel de resiliencia”.
El domingo por la tarde, un portavoz de Heathrow dijo: “Como señaló el director ejecutivo de la red nacional, John Pettigrew, nunca ha visto un fracaso transformador como este en sus 30 años en la industria. Su opinión confirma que este fue un incidente sin precedentes y que no hubiera sido posible que Heathrow opere sin cero”.
National Grid posee y opera la red de transmisión de alto voltaje de Gran Bretaña, incluidas las subestaciones alrededor de Heathrow, donde la electricidad se alimenta a redes de distribución de voltaje más bajas y luego a hogares y negocios. SSEN posee la red de distribución en el área.
Cuando comenzaron a recuperar sus operaciones durante el fin de semana, las aerolíneas comenzaron a cuestionar la duración del cierre y si algunos terminales podrían haber reabierto antes.
Un ejecutivo senior dijo que las aerolíneas habían estado “empujando y empujando” a Heathrow para reabrir.
“No está claro por qué Heathrow tomó la decisión tan temprano para cerrar el aeropuerto durante todo el día … está claro que los vuelos a la Terminal 5 podrían haber sido habilitados el viernes por la tarde”, dijeron.
Otro alto ejecutivo dijo que “muchas” aerolíneas habían esperado que el aeropuerto volviera a abrir más rápidamente, aunque admitieron que su gerencia había enfrentado decisiones “difíciles”.
Un tercio acordó que había preguntas sobre si todas las terminales deberían haber cerrado durante tanto tiempo.
El domingo por la noche, el portavoz de Heathrow dijo: “En línea con nuestros socios aéreos, nuestro objetivo era volver a abrir tan pronto como sea posible y prácticamente posible después del incendio … durante el fin de semana, pudimos centrarnos en operar un horario completo de más de 2.500 vuelos”.
Woldbye dijo que Heathrow reabrió lo más rápido posible, y eso y el aeropuerto se habían enfrentado a un evento “importante” y “sin precedentes”.
Los ministros ordenaron una investigación sobre el incidente, y el domingo, la canciller Rachel Reeves dijo que la interrupción subrayó la necesidad de una nueva capacidad del aeropuerto en Londres, incluida una tercera pista en Heathrow.
Se espera que el cierre le cuente a la industria de la aerolínea alrededor de £ 60 millones a £ 70 millones, según Andrew Light, consultor y ex ejecutivo senior del propietario de British Airways IAG.
Las aerolíneas no tienen que pagar una compensación directa a los clientes, pero deben cubrir las facturas del hotel y otros costos de interrupción. Heathrow ha dicho que no es responsable de los costos de las aerolíneas.
Nigel Wicking, director ejecutivo de Heathrow AOC, que representa a las aerolíneas que usan el aeropuerto, dijo: “Ya pagamos lo suficiente por los servicios en Heathrow, también no podemos pagar dónde hay falta de resiliencia y falla de esta naturaleza, ya sea Heathrow o sus proveedores”.
Pettigrew dijo que el incendio en la subestación de North Hyde, que los bomberos han dicho que incendiaron 25,000 litros de aceite de enfriamiento, era tan feroz que dañó los tres transformadores en el sitio, incluido uno que está allí para respaldo y más lejos de los otros dos.
Agregó que la causa del incendio aún no se conocía, ya que todavía es demasiado caliente para el trabajo forense completo, con una participación de terceros aún no descartada. La policía antiterrorista está investigando, pero ha dicho que no había señales de juego sucio.
“No recuerdo un transformador que falle así en mis más de 30 años en la industria”, dijo Pettigrew.
Cuando se le preguntó por qué el sitio, construido en la década de 1960, fue diseñado de una manera que era posible que los tres transformadores fueran eliminados por un incendio, dijo: “Tienes que construir subestaciones en el espacio disponible y obviamente haces todo lo posible para mitigar los riesgos.
“Pero eso es algo que claramente creo que una investigación analizará un poco más”.
El incendio en la subestación se produce en un momento de mayor preocupación por el riesgo de daños a la infraestructura nacional crítica del Reino Unido dada la guerra de Rusia contra Ucrania.
El FT informó el viernes que se instó a los propietarios de infraestructura en noviembre a estar más vigilantes debido a amenazas creíbles provenientes de Rusia.
Cuando se le preguntó qué tan preocupado estaba por la amenaza de Rusia, Pettigrew dijo: “Siempre nos enfocamos en la seguridad de nuestros activos. Y no voy a entrar en los detalles de eso”.
También hay un mayor escrutinio sobre las redes de electricidad generalmente dado el cambio de combustibles fósiles, lo que implica depender más de los equipos que se ejecutan en electricidad de las granjas eólicas y solares.
“Solo este año, estamos invirtiendo £ 10 mil millones en la red, agregó Pettigrew.“ Y en los próximos cinco años en el sistema de transmisión acabamos de presentar un plan de £ 35 mil millones.
“Así que estoy absolutamente seguro y seguro de que estamos invirtiendo en la red por resiliencia por seguridad”.
About the Author
