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El gobierno checo se ha comprometido a intervenir y apoyar a Radio Free Europe/Radio Liberty después de que la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, redujo los fondos para la emisora, que ha contrarrestado la propaganda de regímenes autocráticos como Rusia e Irán.
El medio de comunicación con sede en Praga depende de las subvenciones federales de EE. UU. Y inicialmente se creó para comunicarse más allá de la cortina de hierro durante la Guerra Fría. Los recortes de fondos fueron parte de un esfuerzo de Trump para reducir la ayuda extranjera, y para cerrar Voice of America, una emisora federal lanzada durante la Segunda Guerra Mundial.
“Haremos todo lo posible para darles la oportunidad de continuar en este papel tan importante”, dijo el primer ministro checo, Petr Fiala, al Financial Times, y agregó que había escuchado a Radio Free Europe en su juventud “. Sé lo que significó para mí en la época comunista”.
Fiala pidió “una coalición de estados para una solución europea”. Dijo que se sentía “muy orgulloso” de recibir RFE/RL y esperaba que permaneciera en Praga, donde ha tenido su sede desde 1995.
El gobierno checo ha reclutado otros siete países de la UE para ayudar a encontrar nuevos fondos para RFE/RL y el ministro de Relaciones Exteriores, Jan Lipavský, incluso sugirió una adquisición europea: “Si vemos valor en él, entonces tiene sentido considerar formas de asegurar su futuro, incluida la posibilidad de comprarlo”.
El grupo de medios dice que su personal de 1.700 todavía tiene una audiencia semanal de 47 millones, en 23 países y en 27 idiomas.
Elon Musk, quien está impulsando los esfuerzos de Trump para reducir la administración pública, ha pedido el cierre de RFE/RL, descartarlo como “las locas radicales de las locuras hablando con sí mismas mientras incendian $ 1 mil millones/año de dinero de los contribuyentes estadounidenses”.
La emisora espera que pueda revocar los recortes de ayuda en la corte. El martes demandó a la agencia estadounidense de medios globales por violar la Constitución de los Estados Unidos al poner fin a las subvenciones que cubrieron su presupuesto anual de $ 142 millones. “Creemos que la ley está de nuestro lado y que la celebración de nuestra desaparición de déspotas en todo el mundo es prematura”, dijo el presidente ejecutivo Stephen Capus.
El director del canal de televisión ruso de RFE/RL, Pavel Butorin, dijo que el corte de Trump fue “un shock” que dejó a los funcionarios rusos “revocando el champán”. Dijo que todavía esperaba que el Congreso de los Estados Unidos volviera la orden. Históricamente, “algunos de nuestros seguidores más fuertes vinieron del lado republicano, así que espero que hablen”, dijo.
Butorin tiene una experiencia personal dolorosa de la represión de los medios del presidente ruso Vladimir Putin después de que su esposa fue arrestada cuando visitó a su familia en Rusia en 2023. Alsu Kurmaasheva, que trabaja por RFE/RL, fue sentenciada a seis años y medio de prisión por presuntos delitos que incluían la difusión de información falsa sobre las tropas rusas en Ukraine.
Fue liberada como parte de un intercambio de prisioneros estadounidenses-rusos en agosto del año pasado después de ser mantenida en lo que su esposo llamó “condiciones deshumanizantes, durmiendo y comiendo 3 pies de un agujero en el suelo que sirvió como baño”.
Daisy Sindelar, ex editora en jefe de RFE/RL, dijo que el apoyo “alentador” de Praga y algunos otros gobiernos europeos mostraron que “entienden la importancia” del trabajo de la emisora. “La guerra en Ucrania no es una realidad lejana, sino algo que está sucediendo en su frontera”, dijo.
Butorin dijo que los problemas de financiación podrían poner el derecho de permanecer en la UE en riesgo de que muchos empleados tengan permisos de residencia vinculados a su trabajo. La mitad de los 160 empleados de su canal de televisión son rusos.
“A nuestros periodistas se preocupan por sus países, no se ven a sí mismos como representantes de América”, dijo.
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