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El aeropuerto de Heathrow reabrió el sábado por la mañana luego de un cierre completo causado por una interrupción eléctrica, pero las aerolíneas advirtieron sobre una mayor interrupción mientras reiniciaban las operaciones.
El aeropuerto reabrió por completo para vuelos el sábado por la mañana y los primeros aviones despegaron justo después de las 6 am.
Heathrow dijo que era “abierto y completamente operativo”, pero las aerolíneas habían cancelado casi 100 de los vuelos del sábado a las 8 a.m. a medida que comenzaron el desafío logístico de reiniciar sus operaciones con aviones, equipos y pasajeros fuera de lugar y dispersos por todo el mundo.
Thomas Woldbye, director ejecutivo de Heathrow, dijo el sábado que estaba “orgulloso” de la respuesta del aeropuerto a la interrupción eléctrica y predijo que no había una “interrupción importante”.
Sin embargo, algunos ejecutivos de la aerolínea estaban frustrados en privado por los mensajes del aeropuerto de que se había recuperado por completo, dado que todavía estaban cancelando vuelos y tratando con pasajeros varados.
British Airways, con mucho, el operador de aerolíneas más grande de Heathrow, dijo que esperaba cancelar alrededor del 15 por ciento de su horario hacia y desde Heathrow el sábado, que serían alrededor de 90 vuelos.
“Recuperar una operación de nuestro tamaño después de un incidente tan significativo es extremadamente complejo … es probable que todos los clientes viajeros experimenten demoras a medida que continuamos navegando por los desafíos planteados por el apagón del viernes en el aeropuerto”, dijo la aerolínea.
Heathrow fue cerrado en las primeras horas del viernes después de que un incendio en una subestación de electricidad local en el oeste de Londres causó un apagón en el aeropuerto.
El aeropuerto y la red nacional enfrentan un intenso escrutinio sobre cómo el fracaso de una de las tres subestaciones podría conducir al cierre de Heathrow durante casi 24 horas.
Willie Walsh, el ex jefe de BA y un crítico de larga data de Heathrow, dijo que había habido un “claro fracaso de planificación” en el aeropuerto.
Woldbye dijo que las alimentaciones de respaldo del aeropuerto para sus funciones críticas, incluidas las luces de pista y la torre de control, habían entrado, pero que no fueron diseñados para alimentar todo el aeropuerto.
“Necesitaríamos una planta de energía en espera separada en el sitio … No sé de un aeropuerto que tenga eso”, dijo a la BBC.
“Por supuesto, buscaremos esto y diremos que podemos aprender de esto, ¿necesitamos un nivel diferente de resiliencia si no podemos confiar en que la red que nos rodea está funcionando como debería?”.
National Grid el sábado dijo que estaba tomando medidas para mejorar la resiliencia en su red.
La compañía FTSE 100 posee y opera la subestación North Hyde en Hayes, West London, que se incendió el jueves por la noche, provocando preguntas sobre la vulnerabilidad de la infraestructura crítica del Reino Unido.
La causa del incendio aún se está investigando, pero National Grid dijo que el poder ahora se había restaurado a todos los clientes.
“Los suministros de energía se han restaurado a todos los clientes conectados a nuestra subestación de North Hyde, incluida Heathrow, permitiendo que las operaciones se reanuden en el aeropuerto. Ahora estamos implementando medidas para ayudar a mejorar aún más los niveles de resiliencia de nuestra red”, dijo.
El viernes se canceló alrededor de 1.300 vuelos y los vuelos que ya estaban en el aire se dieron vuelta a su aeropuerto original o se desviaron a otros centros de Europa.
Eso ha dejado a las aerolíneas enfrentando un gran desafío mientras reinician sus horarios: muchos de sus aviones, pilotos y tripulación de cabina están en los lugares equivocados, mientras que muchos empleados tampoco podrán trabajar debido a reglas estrictas sobre el descanso entre los vuelos.
“Todos estos aviones de larga distancia, particularmente BA, han terminado en los aeropuertos en los que se suponía que debían estar. Si no hay tripulaciones allí para recogerlos, entonces las aerolíneas tendrán dificultades para que su avión se mueva nuevamente como de costumbre”, dijo John Strickland, un consultor de aviación.
“La tripulación también necesitará uno o dos días de descanso antes de que puedan reiniciar, y cada día adicional es cancelaciones adicionales que llegan a los días venideros. Es un efecto dominó”.
Heathrow dijo que ha agregado 50 ranuras adicionales de despegue y aterrizaje a su horario, lo que permitiría a otros 10,000 pasajeros viajar el sábado, si las aerolíneas pueden encontrar aviones y tripulantes para ellos.
El comando antiterrorista de la Policía Metropolitana de Londres continuó llevando investigaciones al fuego en la subestación, pero el viernes por la noche el Met dijo que no estaban tratando el incidente como sospechoso.
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