Grace Vanderwaal está cerrando el libro sobre su infancia. La cantante y compositora, que saltó a la fama a los 12 años cuando ganó America’s Got Talentha crecido oficialmente, y está descubriendo todos sus sentimientos al respecto en su segundo álbum Estrella infantil.
“Siento que algunas personas tomarían lo que estoy haciendo como empañar mi legado, pero siento exactamente lo contrario”, Vanderwaal, ahora de 21 años, le dice a Nylon en su primera entrevista sobre el álbum y sus temas. “Siento que finalmente le estoy poniendo una gorra”.
El récord de nueve pistas lidera con el sencillo “Proud”, en el que canta sobre ser una niña que anhela la validación de los demás, antes de explorar el “hermoso y doloroso desastre” de su historia en profundidad. Si bien su infancia no fue tan mala, “la verdad es que mucho fue genial”, dice que quiere que los oyentes estén abiertos a matices en lugar de esperar una “declaración en blanco y negro”.
Aquí, Vanderwaal habla con Nylon sobre cómo el álbum, el 4 de abril, llegó a ser y se burla de una “experiencia artística inmersiva” cuando sale de gira en mayo.
Cuéntame sobre el proceso creativo de este álbum.
Sucedió orgánicamente. Todavía soy muy joven, pero nunca he podido poner mi vista en un ambiente o concepto antes de que lo haya logrado. Siempre he tenido que obedecer el monstruo de creatividad de seguir donde sea que vaya la canción. Mientras escribía, comencé a notar: “Wow, estoy escribiendo sobre muchos temas similares”. Y luego se convirtió en este proyecto. Era alguna mierda espiritual.
El álbum corre el curso de un nacimiento hasta la muerte. “Proud” es la pista principal, y representa un lugar de estar mentalmente preparado en este sistema de refuerzo positivo. Luego se basa en esta gran canción que finalmente está dejando descansar la historia.
¿Cómo se conecta el título del álbum con el tema general?
Estrella infantil Obviamente es un título muy llamativo, y eso fue intencional. El álbum tiene algunos teatrales, lo que tendrá sentido muy pronto. En un sentido real, se trata de ser un niño dorado y tener que ser súper “maduro y fuerte”.
Para muchos niños, realmente no hay espacio para su experiencia y dolor. Crecí en un hogar donde mucha gente estaba pasando por su propia mierda, y ahí es donde entra en juego el estrellato. Siempre me sentí increíblemente culpable y como tuve que tragar todo lo que estaba sintiendo, porque ¿a quién demonios estoy ocupando espacio cuando gané la lotería, básicamente?
En “orgulloso”, esa sensación infantil de querer ser amado es altamente identificable, pero también tuvo una infancia única. ¿Cuánto de este registro es específico para su experiencia y cuánto toque en los desafíos más amplios de crecer?
Creo que todo es un tema más amplio. Es extraño porque es muy nicho de lo que pasé, pero los niños son niños. Muchas de las cosas con las que luché son realmente, a cierta escala u otra, lo que mucha gente pasó. Existe el tema de validación, y luego lo que realmente tenía que ver con la fama era mi relación con mi sexualidad y ser sexualizado cuando era niña.
Lo ato a mi fama porque, obviamente, soy una niña que está enviando a Internet, pero creo que es algo que enfrentan todas las chicas, la forma en que el mundo casi ve esta muerte en ti. Ahora eres una entidad separada, y renaciste, y eso da miedo como jodido. No quiero dejar a esa chica atrás porque sigo siendo ella.
Dijiste eso cuando tu lanzó este álbum a diferentes etiquetas“asustó a muchos hombres adultos”. ¿Por qué crees que la gente era tan reacia a abrazarlo?
Honestamente, no los juzgo. Realmente estaba empujando el sobre. Estaba hablando de ir a alfombras rojas con un cubo de sangre o obtener un cordero para el lanzamiento del álbum. Estaba diciendo las ideas más extremas para ver hasta qué punto la gente viajaría conmigo.
El concepto del álbum es difícil de comprender para algunas personas, especialmente meterse en la niñez y la feminidad. Ahora es un proyecto mucho más desarrollado, pero tenía que usar su imaginación conmigo en esas primeras reuniones creativas.
Creo que es algo que todas las chicas enfrentan, la forma en que el mundo casi ve esta muerte en ti. Ahora eres una entidad separada, y renaciste, y eso da miedo como jodido.
¿Dónde aterrizaste con el lanzamiento del álbum? ¿Qué puede esperar ver la gente?
Sin decir demasiado, había un patrón específico que comenzó a surgir, y pensé que era una idea realmente genial para cada rincón del proyecto: Rollout, First Tour Shows, etc. Pensé: “Esto es algo en lo que podemos jugar continuamente”, lo que, en términos de construcción del mundo, es realmente valioso para mí.
También quiero tocar “Babydoll (con el interludio de Aliyah)”, que es totalmente diferente a “orgulloso”: es un himno pop divertido y seguro de sí mismo. Cuéntame sobre el proceso de trabajar en ese con Aliyah.
El álbum es conceptual, pero hay una esencia general de libertad. Durante tanto tiempo, archivé mi expresión y mi sexualidad de muchas maneras. Sentí que merecía el acoso o el dolor que soportaría. Tuve esta culpa profundamente arraigada. Así que creo que hay un elemento liberador para el álbum, donde es como, si quiero ser divertido y estúpido, voy a ser divertido y estúpido. Si quiero ser sexy, jodido, voy a ser sexy.
“Babydoll” fue una de las últimas canciones que escribimos para el álbum, y nos estábamos divirtiendo en ese momento. Lo escribí con Tiffany Stringer, que es una amiga mía. No pudimos obtener el segundo verso, y sabía que tenía que ser una característica. Aliyah fue mi primera opción porque he sido fanático de ella para siempre, y sentí que la canción era así. Nos acercamos, dijo que estaba interesada y que envió el verso. Pensé: “Esto es increíble. Por favor, por favor, por favor”.
Y luego el primero que lanzó, “What’s Left of Me”, es una canción más suave sobre el dolor de una ruptura. ¿Por qué querías publicarla primero?
Escribí “What’s Left of Me” por mi cuenta, fuera de la habitación de un escritor, solo saliendo con dos amigos músicos. Comenzamos a escribir accidentalmente la canción de ruptura más desgarradora sobre lo que se suponía que era un día muy divertido.
Pensé que estaba alineado con lo que estaba tratando de hacer artísticamente: realmente quería explorar palabras menos cortadas y secas e imágenes más grasas. Cuando escribimos la línea, “la grasa en mi cabello, la pudrición en mis dientes”, pensé: “Estoy haciendo lo que he querido hacer durante mucho tiempo”.
Hablaste antes sobre tu experiencia sexualizada cuando era niña. Obviamente, ese es un tema realmente vulnerable para hablar: ¿por qué querías explorar ese tema en este álbum?
Es un tema realmente matizado, que es parte del dolor. La gente pasa por alto la culpa y el auto-glameo que puede suceder, y esa es una gran parte de la experiencia de la que veo muy poca representación en el mundo de la música. Realmente me molestaba, y sabía que era algo sobre lo que quería escribir.
También anunció que está de gira en mayo. ¿Cómo va esa planificación?
Es estresante. Siento que estoy planeando muchas cosas a la vez, pero también nada en absoluto. En realidad, me recordaste que necesito abrir mi computadora portátil y subirme a Pinterest y comenzar a encontrar ideas. Pero estoy realmente emocionado. Soy muy abierto y público sobre mi amor por actuar y hacer giras. Es lo más feliz de mi vida.
¿Puedes compartir un poco sobre cómo será el programa?
Definitivamente va a romper el típico molde de concierto de cantante a fanático. Digamos que será una experiencia artística inmersiva.
Esta entrevista ha sido condensada y editada por claridad.
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