Jeanne Kay Whitefeather y su esposo Donald Lantz se negaron a asumir la responsabilidad de sus horribles acciones, con uno de los niños que describen a sus padres adoptados como ‘monstruos’
Una pareja vil que abusó de sus hijos adoptivos durante varios años atribuyó sorprendentemente a su agente inmobiliario después de que sus horribles crímenes fueron expuestos.
Jeanne Kay Whitefeather y su esposo Donald Lantz encerraron regularmente a los cinco niños en sus habitaciones, obligaron a algunos a dormir en pisos de concreto e incluso hicieron algunas horas con las manos en la cabeza. Whitefeather fue descrito como un “monstruo” por uno de los adolescentes y recibió una sentencia de prisión de hasta 215 años el miércoles. Lantz recibió una sentencia de hasta 60 años después de que un jurado del condado de Kanawha en enero encontró a la pareja culpable de múltiples cargos de trabajo forzado, trata de personas y abuso y negligencia infantil.
Whitefeather también fue condenado por violaciones de derechos civiles basados en la raza. Whitefeather será elegible para la libertad condicional después de cumplir 40 años y Lantz después de 30. Durante su setencing, el juez señaló un informe de preinicción, en el que la pareja culpó a su agente inmobiliario “por no encontrar un lugar lo suficientemente aislado”.
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“Trajiste a estos niños a West Virginia, un lugar que conozco como ‘casi el cielo’ y los pones en el infierno. Esta corte ahora te pondrá en el tuyo”, dijo el juez de circuito Maryclaire Akers a los acusados. “Y que Dios tenga piedad de tus almas. Porque esta corte no lo hará.
Las cartas escritas por cuatro de los niños fueron leídas en la corte, con las cuentas que revelaron que los niños soportaron un trauma indescriptible, tienen dificultades para confiar en cualquiera, sufren pesadillas y que cuestionan y temen afecto. La chica mayor, ahora de 18 años, se dirigió directamente a la corte, diciéndole a Whitefeather: “Nunca entenderé cómo puedes dormir por la noche. Quiero que sepas que eres un monstruo”.
Los cinco hermanos negros fueron adoptados por la pareja mientras vivía en Minnesota. Se mudaron a una granja en el estado de Washington en 2018, luego trajeron a la familia a West Virginia en mayo de 2023, cuando los niños tenían edades comprendidas entre cinco y 16 años.
Cinco meses después de su llegada a Sissonville, la pareja fue arrestada después de que los vecinos vieron a Lantz encerrar a la niña mayor y su hermano adolescente en un cobertizo y abandonar la propiedad. Un diputado usó una palanca para sacarlos.
Dentro de la residencia principal, una niña de nueve años fue encontrada llorando solo en un loft sin protección contra la caída, según una denuncia penal. Los niños fueron encontrados con ropa sucia y olores de olor corporal, dijeron los agentes, y el niño mayor fue encontrado descalzo con lo que parecían estar llagas en sus pies.
Un cuarto niño estaba con Lantz cuando finalmente regresó, y los agentes fueron llevados a una niña de cinco años. Los cinco fueron entregados a los Servicios de Protección Infantil después del arresto de la pareja. El mes pasado, la hija mayor demandó a la pareja, alegando abusos y negligencia físicos y emocionales severos que la ha marcado permanentemente.
Después de que Whitefeather y Lantz hicieron breves declaraciones en la corte, Akers dijo que se negaron a asumir la responsabilidad de sus acciones. El juez señaló un informe de presentación en el que la pareja culpó a su agente inmobiliario “por no encontrar un lugar lo suficientemente aislado”, dijo Akers. “Pero supongo que deberías haberle explicado a tu agente de bienes raíces que necesitabas un lugar aislado lejos de las personas para que puedas seguir abusando de tus hijos”.
Los vecinos testificaron en la corte que nunca vieron a los niños jugar y presenciaron que Lantz los hizo hacer cola o realizar tareas difíciles alrededor del patio, incluido el levantamiento de artículos pesados. La hija mayor testificó que el trabajo al aire libre ocurrió principalmente en Washington y que algunos de ellos se vieron obligados a usar sus manos para cavar. También dijo que los niños estaban maldecidos en “todo el tiempo” y que Whitefeather usaba un lenguaje racista.
La hija dijo que Whitefeather le dio un tratamiento preferencial al niño más pequeño, que no estaba involucrado en ninguno de los cargos, y que Whitefeather les había dicho a los otros niños que deseaba una vida sin ellos. La hija también dijo que los niños fueron alimentados con una dieta constante de sándwiches de mantequilla de maní en los tiempos programados, algunos que quedaron de una comida anterior.
Algunos de los niños se vieron obligados a pararse en sus habitaciones durante horas y mantener sus manos en la cabeza. La niña y el niño mayores compartieron una habitación, se vieron obligados a dormir en el piso y usaron el mismo cubo para el baño, mientras que el otro levantó una hoja para la privacidad de las cámaras de seguridad de la casa, según el testimonio.
La defensa argumentó que la pareja estaba simplemente abrumada por tratar de obtener ayuda para los problemas de salud mental de los niños, el abuso y el trauma de su hogar biológico. El abogado de Lantz, John Balenovich, dijo que la agencia de bienestar infantil del estado, que la familia solicitó ayuda de varias veces, “dejó más el balón en este caso”. Un psicólogo forense de la fiscalía testificó que el tratamiento de los niños de la pareja había empeorado sus condiciones.
El fiscal asistente Madison Tuck dijo que la pareja nunca buscó ayuda para el niño mayor a pesar de que una clínica de salud conductual estaba a solo minutos de su hogar. El abogado de Whitefeather, Mark Plants, dijo durante los argumentos finales que la pareja solo era culpable de tomar decisiones de crianza pobres. “Estas son personas agrícolas que hacen tareas agrícolas”, dijo Plants. “No se trataba de raza. No se trataba de trabajo forzado”.
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