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Ben & Jerry afirma que su empresa matriz Unilever ha despedido a su director ejecutivo después de menos de dos años en el papel de fila entre las dos partes sobre el activismo político de la marca de helados aumenta.
En una queja legal presentada en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York el martes por la noche, Ben & Jerry alegó que Unilever desestimó al presidente ejecutivo David Stever después de que no cumplió con los esfuerzos de la empresa matriz para evitar que se hable sobre temas políticos.
“Unilever ha amenazado repetidamente al personal de Ben & Jerry, incluido el CEO David Stever, si no cumplen con los esfuerzos de Unilever para silenciar la misión social”, decía la presentación.
“El 3 de marzo de 2025, Unilever informó a la Junta Independiente que estaban retirando y reemplazando al Sr. Stever como CEO de Ben & Jerry”.
Unilever no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La presentación es el último brote entre la marca y su empresa matriz sobre cómo Ben & Jerry’s comunica su “misión social”, incluido su llamado a un alto el fuego en Gaza y el apoyo a los refugiados palestinos.
En noviembre pasado, Ben & Jerry presentó una queja alegando que Unilever había intentado bloquear su llamado a un alto el fuego en Gaza y evitar que exprese su apoyo a los refugiados palestinos. Unilever rechazó las afirmaciones.
Las dos partes tienen antecedentes de desacuerdo sobre Israel y Palestina. En 2022, Ben & Jerry demandó a Unilever después de que la empresa matriz bloqueó sus intentos de dejar de vender helados en los territorios ocupados al deshacerse del brazo israelí de la marca a un licenciatario local.
Unilever adquirió el productor de sabores de helados como Phish Food y Chunky Monkey en 2000. Se llegó a un acuerdo de fusión entre los dos, estableciendo una junta independiente para proteger los valores y la integridad de la marca de Ben & Jerry.
La Junta alega que Unilever está intentando “desmantelarlo” y demandar a los miembros individuales, violando los términos del acuerdo de fusión.
“Dave ha avanzado valientemente la misión y los valores sociales de la compañía”, dijo Anuradha Mittal, presidente de la Junta Independiente.
“Lo que Dave no ha hecho es lo que a Unilever le gustaría que hiciera, que es supervisar el desmantelamiento de la misión de Ben & Jerry, los valores progresivos y el acuerdo de fusión de 2000 que ha protegido la posición de Ben & Jerry como una subsidiaria autónoma total”, agregó.
Unilever, que fabrica bienes cotidianos desde el detergente de champú y lavandería hasta el maquillaje, está en el proceso de separar su negocio de helados de ingresos de 8 mil millones de euros, con el fin de enumerarlo en los Países Bajos.
Stever fue ascendido a director ejecutivo en mayo de 2023 y anteriormente fue director de marketing de Ben & Jerry. Primero se unió a la compañía como guía turístico de fábrica en 1988.
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