Unos meses más, luego la cortina cae para los pastores del balón. Después de 45 años, Albert Koopman (80) y Marianne Duinkerken (67) dejan el Balloërveld con su rebaño de ovejas Drenthe Heath. A mediados de mayo celebran la última fiesta de cizallamiento de ovejas, pero luego la aventura para el dúo de pastor se detiene para siempre. El Kloetschup, la práctica ayuda del pastor, entra en el armario.
Marianne Duinkerken sabe muy bien que ha tomado la decisión, para detener definitivamente el 1 de junio. “Simplemente se ha convertido en una carga demasiado pesada, siete días a la semana en el campo. Y todavía estoy saludable, pero ¿qué pasa si ya no funciona? ¿Quién cuidará a los animales? Porque Albert ya no puede hacerlo”.
La manada del Balloërveld surge bajo Albert Koopman, quien busca la paz del brezo como un ex soldado profesional. Desde 1980 ha sido responsable de la gestión del sitio con Drenthe Heath Sheep. Veinte años más tarde se encuentra con Pardoes, buscando una oveja extraviada en el campo, en su nuevo amor, Marianne Duinkerken. Ella viene del país en otro lugar, no sabe nada sobre la gestión de ovejas y brezales. Pero pronto, Koopman le enseña los trucos del oficio, y Marianne se está metiendo cada vez más en el campo con la manada, y su maestra cada vez menos.
Y entonces sucede que Marianne Dunkerque toma el timón firmemente. Ambos creando el rebaño, pero también con actividades alrededor de Balloo’s Sheepfold. Allí llega su casa, desarrolla un animado wolatelier con talleres. Y con un paisaje de té y café, hay cierta emoción alrededor de la jaula en Balloo los fines de semana. Pero todo eso terminará pronto.
“La Fundación Schaapskooi Balloo quiere que todo se vaya de aquí. El estudio tiene que irse, y ya no quieren una industria de la hospitalidad, nada. Eso es terrible”, Dunkerque se queja. Pero principalmente tiene mucho dolor y tristeza sobre los animales, las ovejas con las que ha tenido una relación de amor y odio durante años. “Porque oh, oh, cuán extravagantes son las bestias, las he maldecido regularmente”.
Pero de esas ‘ovejas disparadas’, comenzó a amar tanto. “Eso sucedió por Bluetong. Qué terrible enfermedad podrida es. Solo noté cuántos sentimientos desarrollé para estos animales. Vi cuánto dolor tenían a través de esa lengua azul, eso fue realmente una agonía. Realmente no quiero experimentar eso más”.
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