La decisión de la UE de suspender sus reglas de déficit y deuda por un año más no es una excusa para que los estados miembros persistan con políticas de gasto flexibles, dijo el ministro de Finanzas de Alemania, Christian Lindner, en un llamado a una mayor disciplina fiscal.
“El hecho de que los estados miembros ahora puedan desviarse del pacto de Estabilidad y Crecimiento no significa que deban hacerlo”, dijo Lindner al Financial Times.
El Pacto de Estabilidad y Crecimiento, que consagra las reglas fiscales de la UE, se suspendió a principios de la pandemia de Covid-19 cuando la producción económica en Europa se desplomó.
La Comisión Europea esperaba volver a imponer las reglas a principios del próximo año a medida que se afianzaba la recuperación económica posterior a la pandemia. Pero la guerra en Ucrania y la consiguiente subida de los precios de la energía ha llevado a Bruselas a ampliar la suspensión un año más.
Hablando al margen de una reunión de ministros de finanzas del G7 en la ciudad de Königswinter, en el Rin, esta semana, insinuó que los países miembros de la UE deberían seguir el ejemplo de Alemania.
“No vamos a aprovechar la cláusula general de escape [but] volveremos a nuestro freno de la deuda nacional, que está anclado en nuestra constitución”, dijo, refiriéndose al estricto techo de déficit de Alemania.
El pacto, que tiene como objetivo mantener bajo control el endeudamiento de los estados miembros, estipula que la deuda pública no debe exceder el 60 por ciento del producto interno bruto y los déficits presupuestarios no deben superar el 3 por ciento.
Algunos estados miembros han estado abogando por la reforma, diciendo que ciertos tipos de gastos gubernamentales estratégicos, como la inversión en defensa o la mitigación del cambio climático, deberían recibir un trato preferencial.
Pero Lindner dejó en claro que se opone a eso y advirtió en contra de tratar la suspensión como una oportunidad para repensar todo el libro de reglas de la UE. “La decisión de extender la cláusula de escape no debe verse como un precedente o un preludio a la reforma de las reglas fiscales”, dijo.
Reconoció que había margen para “más flexibilidad” en la forma en que se aplican, pero insistió en que la UE necesitaba un “camino confiable a largo plazo para reducir la deuda estatal”. . . En términos de nuestro objetivo final, deberíamos volvernos más duros, no más blandos”.
Con la inflación en aumento en el grupo de economías líderes del G7, Lindner argumentó que se necesitaba una acción rápida para volver a la estabilidad macroeconómica y lo que describió como una “postura fiscal neutral”.
“Existe un peligro real de estanflación”, dijo. “Es por eso que tenemos que actuar con urgencia”.
Lindner, líder de los Demócratas Libres liberales y pro-empresariales, tiene la reputación de un halcón fiscal, aunque uno con fuertes simpatías pro-europeas. Es un ferviente partidario de volver al freno de la deuda lo antes posible.
A menudo ha advertido que algunos países de Europa acumularon demasiada deuda durante la crisis de la COVID-19 y ahora deben hacer esfuerzos para reparar sus finanzas públicas, especialmente en el contexto de una inflación creciente en la eurozona.
“Si observa los datos, verá que debemos detener nuestras políticas fiscales expansivas y dejar de intervenir en la economía de mercado con estos grandes programas de gasto estatal”, dijo. “Tenemos que reducir nuestros déficit presupuestarios y . . . enviar señales del lado de la oferta para un mayor crecimiento”.
Lindner también dijo que se oponía a que la UE recaudara nueva deuda para cubrir las necesidades financieras de Ucrania, en la línea del Fondo de Próxima Generación de la UE de 800.000 millones de euros, que fue diseñado para ayudar a los estados miembros a reconstruirse de la crisis económica provocada por la pandemia.
“Esa fue una decisión de una sola vez”, dijo. “Alemania no apoya la idea de repetir la emisión conjunta de deuda”.
Hizo una distinción entre los llamados a una nueva ronda de préstamos conjuntos y los 9.000 millones de euros de ayuda financiera que la UE está discutiendo para Ucrania, y describió a este último como “una herramienta diferente que hemos usado en el pasado, basada en garantías nacionales que luego son utilizados para apoyar conjuntamente a terceros países”.
Lindner también se refirió a una propuesta de que las capitales de la UE deberían considerar confiscar las reservas de divisas extranjeras congeladas de Rusia para cubrir los costos de reconstrucción de Ucrania después de la guerra, que fue presentada a principios de este mes por Josep Borrell, el alto representante de política exterior de la UE.
Dijo que Alemania estaba “abierta” a la idea, pero “todavía tenemos que resolver los problemas legales y las consecuencias para el orden internacional basado en reglas”.
Sin embargo, Lindner dijo que estaba en contra de apoderarse de los activos privados de los oligarcas rusos. “Los países basados en el estado de derecho garantizan la propiedad privada”, dijo. “Los obstáculos para confiscarlo son muy altos”.
Propuso que se debe persuadir a los actores privados como los oligarcas para que “contribuyan a las reparaciones para Ucrania, de forma voluntaria”. “Debería haber una discusión política sobre eso. . . del cual me gustaría ser parte”, dijo.