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Los republicanos en el Congreso buscan extraer miles de millones de dólares en impuestos de las dotaciones de las principales universidades privadas de EE. UU. Al aumentar las tasas en los rendimientos de la inversión en medio de un ataque más amplio contra la academia de élite.
Al menos tres proyectos de ley propuestos desde enero tienen como objetivo aumentar la tasa impositiva de los rendimientos de la inversión a hasta un 21 por ciento, desde el 1,4 por ciento actualmente. Dos de las facturas también reducirían el umbral a las universidades con tan solo $ 200,000 en activos por estudiante, en comparación con el nivel actual de $ 500,000. El aumento podría recaudar hasta $ 112 mil millones Durante la próxima década, según la Fundación Tax sin fines de lucro.
Docenas de las escuelas más ricas del país estarían sujetas a los gravámenes si se aprueban, incluidos Harvard, Stanford y Princeton. Las universidades invierten activos de dotación y utilizan las ganancias para financiar todo tipo de operaciones, incluidos los salarios del profesor, la ayuda financiera, las becas estudiantiles y las actividades del campus. Para algunos, como el fondo de $ 50 mil millones de Harvard, los rendimientos de inversión son la fuente más grande de fondos para la escuela, que representa más de un tercio de los ingresos.
“Está estructurado tomar dinero de las instituciones y enviarlo a Washington”, dijo Steven Bloom, vicepresidente asistente de relaciones gubernamentales para el Consejo Americano de Educación, que representa a las universidades y colegios. Agregó que el 48 por ciento del gasto de dotación se destinó a ayuda financiera. “Si el objetivo es proporcionar ayuda financiera, el impuesto lo socavará”.
Un portavoz del representante republicano Troy Nehls de Texas, quien propuso el proyecto de ley con una tasa impositiva del 21 por ciento, dijo que su objetivo principal era “aportar la paridad entre las tasas impositivas pagadas por las personas y las empresas sobre sus ingresos de inversiones e impuestos pagados por grandes dotaciones universitarias”.
Un alto funcionario de una asociación que representa a las universidades dijo que las propuestas de impuestos de dotación, junto con otros recortes de fondos y ataques recientes contra la educación superior por parte de la administración Trump, habían provocado “incertidumbre y caos” en los campus.
La Ley de recortes de impuestos y empleos del primer mandato de Trump impuso un impuesto de 1.4 por ciento a las dotaciones de las universidades privadas más ricas del país por primera vez, un movimiento inusual dado su tratamiento histórico como instituciones sin fines de lucro. Solo 56 instituciones Tuve que pagar en 2023, totalizando $ 380mn.
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Esta vez, las dotaciones más pequeñas también pueden ser víctimas. Uno de los proyectos de ley presentados el mes pasado por los representantes Dave Joyce de Ohio y Nicole Malliotakis de Nueva York tuvo como objetivo imponer impuestos sobre las ganancias de capital a las escuelas con un mínimo de $ 250,000 en activos de dotación por estudiante.
“Las escuelas pequeñas no son lo suficientemente fuertes financieras como para soportar más dinero que se saca de su dotación”, dijo John Griffith, director de Hirtle Callaghan & Co y ex director financiero de Bryn Mawr College. “Tienen mucha menos flexibilidad financiera”.
Si bien los proyectos de ley están lejos de convertirse en ley, las universidades están en pánico porque las propuestas parecen tener apoyo de la Casa Blanca. En 2023, mientras que el senador, JD Vance, presionó para aumentar el impuesto sobre las instituciones ricas al 35 por ciento, 14 puntos porcentuales más altos que las propuestas más pronunciadas de esta sesión legislativa.
Aunque las propuestas no citan explícitamente la ideología del campus liberal o las protestas recientes sobre la Guerra de Israel-Hamas, algunos funcionarios universitarios han sugerido en privado que son una motivación impulsora.
“Esta es una forma para que la administración actual castiga a algunas instituciones más grandes que creen que han adoctrinado a los estudiantes con una ideología despertada”, dijo un funcionario de la universidad. “Si nos fijamos en los ingresos proyectados que tal impuesto realmente produciría, es ridículo. . . Reducir los recursos disponibles para las instituciones va a erosionar nuestro sistema de educación superior “.
El senador Tom Cotton de Arkansas dio a conocer la llamada Ley de Impuestos de Seguridad de la Dotación Woke el martes, proponiendo un impuesto único del 6 por ciento en las 11 escuelas privadas más ricas del país. “Nuestras universidades de élite necesitan conocer el costo de empujar las agendas antiamericanas y proterroristas”, escribió Cotton en X el martes.
El miedo a los impuestos más altos por sí solo ya está teniendo un impacto. Las universidades de Stanford y Cornell han citado los aumentos en la institución de las congelaciones de contratación.
Los gravámenes se están abriendo camino a través del Congreso a medida que la Casa Blanca tiene más presión sobre la financiación de las mejores universidades. La semana pasada, la administración Trump canceló alrededor de $ 400mn en subvenciones y contratos federales a la Universidad de Columbia en Nueva York.
El retroceso en el apoyo federal para Columbia sigue inmediatamente después de los Institutos Nacionales de Salud, la guía de que planea reducir el gasto federal en hasta $ 4 mil millones al año para proyectos de investigación en los Estados Unidos, los recortes que los científicos han advertido serán desastrosos para las universidades de investigación.
“La asequibilidad de esta universidad depende de la dotación”, dijo Christopher Eisgruber, presidente de Princeton, durante un ayuntamiento para el personal en febrero, cuya grabación fue vista por el Financial Times.
“Si la dotación se gravan, las consecuencias tienen que controlar algunas de esas cosas que hacemos”.
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