C.amiga blanca, vestido de terciopelo negro, cabello castaño Greta Garbo y ojos helados. En una famosa foto de 1943 de Ghitta Carell -la fotógrafa que también inmortalizó a Mussolini- Palma Bucarelli expresa una personalidad magnética: es elegante, orgullosa y «tan hermosa como un gato siamés» como dijo de ella el poeta Ungaretti. Tiene 33 años y el encanto de una estrella de cine. Pero también es una mujer inteligente y poco convencional.. En una época como la fascista que promueve el modelo femenino de esposa y madre, construye una carrera que la llevará a convertirse, tras la guerra, en la primera directora de un museo público en Italia. Equipado con una intuición brillante para captar las tendencias del arte.revolucionará la galería que encabezará en nombre de la modernidad.
Palma Bucarelli en 1949 Con Carlo Fontana, frente a la escultura Farinata degli Uberti. (Foto A3 / Contraste)
Es 1910 cuando ve la luz en Roma la hija mayor de Giuseppe Bucarelli, calabresa, licenciada en derecho y funcionaria estatal, y su esposa Ester, siciliana, actriz de teatro, quien dejó el escenario por la familia. Creció con la determinación del campeón: pintó, se destacó en el Clásico y luego se matriculó en Letras, donde conoció la historia del arte a su paso. Junto a un amigo de la universidad, Carlo Giulio Argan -que será uno de los hombres de su vida y amigo inseparable-, Palma estudia para el concurso de inspector de antigüedades y bellas artes. A los 23 consigue su primer trabajo. Desde luego, no parece un ratón de biblioteca: le encanta esquiar, incluso fuera de pista, y pronto obtiene su licencia. Las máquinas son su pasión. Como recuerda la historiadora y crítica de arte Rachele Ferrario, autora de la fascinante biografía de Bucarelli titulada reina de corazones (Mondadori, 2010), más tarde se presentará en su museo de Valle Giulia «a bordo de un descapotable rojo fuego, con el pelo al viento y una bufanda ondeante al cuello como Isadora Duncan». Y en 1956 se enamorará de un 1100 de oro amarillo. Le encanta la moda, pero de momento se conforma con creaciones que paga a plazos. El punto de inflexión llegó en 1936, cuando durante unas vacaciones conoció al periodista de Corriere della Sera Pablo Monelli. Ella tiene 25 años, él unos veinte años y está casado. No se separarán hasta su muerte en 1984, pero el suyo no será un romance convencional. Palma no quiere un hombre con quien vivir bajo el mismo techo. Paolo es perfecto: la ama, la colma de regalos caros, es su consejero de mayor confianza. Pero tiene esposa y el trabajo a menudo lo obliga a viajar al extranjero. En Roma, Monelli le abre muchas puertas, le presenta a otros periodistas y escritores e intercede por ella ante el ministro Bottai para conseguir su traslado.
Surge el arte abstracto
A finales de 1939 llega a la Galería de Arte Moderno (Gnam) como inspectora. El superintendente es Roberto Papini, quien se enamora de ella pero al mismo tiempo le dificulta la vida. La colección del museo abarca desde el siglo XIX al XX y Palma patas para participar en nuevas adquisiciones y estar presente en los eventos que importan, como la Bienal de Venecia. Cuando ella y Papini llegan al choque frontal, Palma gana: en 1941 obtiene su lugar. Será la directora de Gnam durante casi 35 años.
Palma Bucarelli. Instituto de Luz / Contraste
«Palmina es mejor que bonita», dirá Monelli de ella. Bucarelli demuestra todo su genio organizativo cuando es necesario salvar las obras durante la guerra, que se trasladan primero al Palacio Farnese en Caprarola, luego en 1944 a Castel Sant’Angelo. A fines de ese año, Gnam reabre y el mundo de los artistas vuelve a la agitación. S.fueron los años en los que surgió el arte abstracto, que encontró el apoyo de Palma, frente a los llamados figurativos, como Guttuso, apoyado por los comunistas. La elección de los artistas para adquirir y exhibir se convierte cada vez más en una cuestión política. Bucarelli da la cara a todos, reivindicando el derecho a poder decidir sobre «su» Galería, que desde 1952 se ha convertido también en su casa. De hecho, ha creado un apartamento, donde vive con sus amados perros, primero el perro salchicha Ariperto, luego el vagabundo Donatello. Incluso tiene dos gallinas, para desayunar un huevo fresco.. Su capacidad para trabajar, a pesar de las frecuentes migrañas, se vuelve legendaria. «Tus colaboradores son todos muy buenos, pero eres incapaz de delegar y pocas veces encuentras satisfacción en el trabajo de otro», escribe Ferrario. Es centralizadora y tiene mal carácter. Maneja su grupo de pretendientes -nunca han faltado, en toda su vida profesional- aprovechándolos al máximo, mientras lucha por vincularse con las mujeres. Entre sus amigos, estarán la coleccionista Mimì Pecci Blunt y la periodista Irene Brin; con Peggy Guggenheim no habrá mala sangre. La Gnam Tsarina tiene ideas geniales: abre los salones los domingos por la mañana y por la noche, y transforma el museo en un espacio acogedor donde descubrir el arte contemporáneo. Imagina un lugar de encuentro, con una visión que se adelanta a los tiempos.
Una mujer entre los hombres
Palma Bucarelli (16 de marzo de 1910 – 25 de julio de 1998), crítica de arte e historiadora retratada por Ghitta Carell en Roma hacia 1935. (Fotografía de Fototeca Gilardi / Getty Images)
Lo que De Chirico, que lo odia, define el «museo de los horrores de Valle Giulia» alberga exposiciones sensacionales: Picasso en 1953, Pollock y Kandinskij en 1958, Modigliani y Le Corbusier en 1959. Todo gracias a Palma, que le da a la Galería un toque internacional. Como nos cuenta su biógrafa, no solo frecuenta marchantes, artistas y museos, sino también círculos sociales. Le encanta el teatro y los desfiles de moda, los estilistas le regalan ropa porque saben que ahora es una «socialité» que garantiza visibilidad. Y su éxito tiene un efecto positivo en Yum. «No debemos olvidar que era mujer, y hermosa: una mujer entre los hombres. Esto despertó la ira”, dijo la crítica de arte Lorenza Trucchi. Hay quienes aplastan sus exposiciones y quienes incluso desprecian en el Parlamento cuando Bucarelli exhibió el Saca de Alberto Burri. A Palma se le acusa de dilapidar dinero del Estado: en realidad, tenía la obra prestada. Cuando intenta albergar el lanzamiento de una línea de labiales de Marcella Borghese en los espacios del museo, el Ministerio del que depende se lo impide.
Puesta de sol
Tenía casi 50 años cuando floreció una historia de amor con Carlo Giulio Argan. Él también está casado, pero les une una afinidad intelectual, y permanecerán unidos hasta su muerte en 1992. Mientras tanto, Palma se casa con Paolo, que ha enviudado y sigue viviendo en casas separadas. Incluso los años rugientes de la carrera de Bucarelli se encaminan hacia el ocaso. Sin embargo, ni siquiera una hospitalización detiene su trabajo: escribirá dos libros sobre Fautrier y Giacometti, y en la década de 1970 montará importantes exposiciones como las de Klee, Manzoni, Morandi, Capogrossi. En 1975, a la edad de 65 años, llegó el momento de jubilarse. La autoritativa y autoritativa directora tendrá que dejar su apartamento en el museo, para mudarse a una casa en Parioli, donde vivirá con su colección de arte encerrada en cajas, que luego donará a la Galería. Murió en julio de 1998 de cáncer de páncreas. Con ella va una descubridora de talentos, una profesional carismática, una mujer valiente, que supo vivir libre del molde y que a su manera fue feminista, al reivindicar la igualdad de derechos y la compensación en el trabajo para las mujeres.
iO Donna © REPRODUCCIÓN RESERVADA