La decisión no es una sorpresa. Incluso antes de que comenzara el Comité de Consulta, el ministro federal de Movilidad, Georges Gilkinet (Ecolo), ya había indicado que vendría la abolición del requisito de máscara bucal. El Comité Consultivo lo confirmó posteriormente. A partir del lunes, la obligación del cubrebocas expirará en todas partes excepto en los hospitales, en el médico y en las farmacias.
Pero, ¿es oportuno omitir la mascarilla bucal? Muchos pasajeros ahora pueden usar la máscara principalmente debajo de la barbilla, de hecho, el Covid-19 todavía existe: las personas aún se infectan y, lo que es más importante, mueren a causa del virus.
¿Qué tan bien ventilado está el transporte público ahora? En general, los trenes son mejores que los autobuses en ese sentido. “Aunque nuevamente depende de la ocupación allí: un tren en hora pico el viernes desde una ciudad estudiantil es una historia completamente diferente”, dice el profesor de Física de la Construcción Jelle Laverge (UGent).
Pero también con los autobuses, todo depende de las condiciones previas. “Si todas las ventanas están cerradas en un autobús, en muchos casos simplemente no hay ventilación”, dice Laverge. “Si el techo y las ventanas laterales están abiertas y el autobús se detiene con frecuencia, como en la ciudad, hay una ventilación mucho mejor. El proyecto de mi colega Michel De Paepe sobre la propagación de aerosoles de virus, en el que trabajé más de cerca, muestra que el riesgo para las personas que solo se suben al autobús por poco tiempo en la ciudad es relativamente limitado. Ahí es principalmente el conductor el que corre mayor riesgo”.
Mientras el virus Covid-19 no haya desaparecido, siempre existe la posibilidad de que te infectes en el transporte público. Es por eso que todos los expertos enfatizan que aquellos que desean continuar usando una máscara bucal sin duda deberían poder hacerlo.
Entonces, la pregunta se convierte rápidamente en: ¿la circulación del virus está en un nivel suficientemente bajo para tomar esta decisión? Así lo creen el virólogo Steven Van Gucht (Sciensano) y el vacunólogo Pierre Van Damme (UAntwerp). Señalan los números decrecientes. El número promedio de infecciones por siete días cayó un 19 por ciento esta semana a 3500 infecciones. El número de ingresos hospitalarios también cayó un 25 por ciento esta semana a 91. «Sabemos que ciertamente no ha terminado, pero las cifras están evolucionando de manera favorable», dice Van Damme.
Aunque hay otra razón por la que Van Gucht y Van Damme ahora pueden pactar una abolición: para no perder el apoyo de la población. “No sabemos qué traerá el otoño o el invierno”, dice Van Gucht. “Quizás volvamos a decir que es bueno usar una máscara así en el transporte público. Tenemos que mantener esa opción abierta”.