¿Es un ‘mouse debe’ o un ‘mamis’? La compañía estadounidense Colossal Biosciences ha creado un ratón lanudo con técnicas genéticas de acuerdo con el ejemplo de la extinción de mamo de lana. En las fotos, el animal de hecho parece una versión en miniatura del Oerdier en la distancia, con el mismo pelaje de barra larga de cobre, pero sin los impresionantes colmillos. Científicos de la empresa Publicado un manuscrito esta semana en el que describen sus experimentos en detalle. Es una preimpresión, una investigación que aún no está en Revisión por pares se evalúa.
Colossal se establece el objetivo de deshacer la extinción de animales primarios con técnicas genéticas. El Mammoet es el figura decorativa, pero también el dodo y el lobo de la bolsa de Tasmania están en la lista de deseos. Ya en 2028, la compañía quiere mostrar una versión moderna del mami a la luz del día editando genéticamente las células madre del elefante indio para que se pueda hacer un embrión con propiedades gigantescas.
Período de rodamiento
La compañía dice que tiene casi sesenta copias del genoma de diferentes mamuts en sus bases de datos, y está ocupado encontrando los genes característicos que convirtieron al Mammoet en el impresionante animal que vivía en tiempos prehistóricos en los Tundras del Norte. Gracias al permafrost, el ADN de estos animales aún podría estar bastante intacto aislado.
La investigación en ratones es un paso intermedio. Debido a que hay mucho conocimiento genético de estos animales, está rápidamente claro qué genes podrían cambiarse de qué manera. También está claro rápidamente cuál es el resultado de esos cambios, porque los ratones tienen un período de gestación de solo veinte días.
Pero aquellos que lean la investigación presentada bien se preguntarán de inmediato hasta qué punto los ratones realmente tienen características similares a los de los gigantescos. Los investigadores cambian una combinación de ocho genes en los ratones para darles un animal primario esponjoso. Se refería a nueve genes que influyen en el crecimiento del cabello y un gen que cambia el metabolismo de la grasa. Pero, de hecho, solo tres de esos cambios se derivaron de las variaciones de ADN que los investigadores realmente habían encontrado con los mamuts. El resto es la genética del ratón puro. Sin embargo, los investigadores escriben que han adquirido más información sobre cómo se desarrolla un pelaje lanudo y cómo los animales se vuelven tolerantes al frío.
Objeciones éticas
Estas son grandes palabras para un proyecto que solo ha producido un animal que se parece un poco a la apariencia gigantesca. Pero el objetivo de colosals, en última instancia, no es reconstruir una réplica exacta del gigantesco, sino un animal que puede llenar el nicho ecológico que dejó el mamorroé.
“Me canso un poco cuando escucho todas esas historias entusiastas sobre traer de vuelta a los mamuts”, responde el ético animal Franck Meijboom de la Universidad de Utrecht. “La pregunta es: ¿quién se beneficia de esto?”
Los animales para este propósito no pueden cambiar genéticamente en Europa, aquí se aplica una moratoria, debido a las objeciones éticas, dice Meijboom: “Los ratones se ven lindos en la foto, pero ¿qué hace ese gran pelaje con su bien? Esto se basa en el ideal de creatibilidad, que de otras maneras también ha llevado a caballos bien ramificados y pollos demasiado rápidos. Para mí, la pregunta es si no puede gastar mejor esos millones en este estudio sobre la preservación de especies que ahora están amenazadas con la extinción.
Las pruebas genéticas pueden ser interesantes desde una perspectiva puramente científica, reconoce Meijboom. “Pero la reducción de animales extintos es solo una identificación para esta experimentación”, dice.
Combinaciones genéticas complejas
“El proyecto Woolly Mouse no nos acerca a un verdadero gigantesco”, dijo el director de Collosal, Ben Lamm, en una entrevista de Tiempo Dedo del pie. “Pero”, continuó, “valida el trabajo preparatorio que hacemos en el camino a ese gigantesco. (…) Hemos demostrado que podemos recrear las complejas combinaciones genéticas que la naturaleza ha tomado millones de años en formarse.
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