La cápsula Starliner de Boeing voló a la Estación Espacial Internacional (ISS) para un vuelo de prueba en la noche del 19 al 20 de mayo. Este es el segundo intento de vuelo de calificación vacío, un vuelo sin pasajero para garantizar que el dispositivo funciona correctamente, para el fabricante aeronáutico y aeroespacial estadounidense.
Despegue suave para Starliner
Starliner despegó con éxito de Florida por la noche. Se dirige directamente a la ISS a la que debe atracar durante el día 20 de mayo antes de regresar a la Tierra alrededor del 27 de mayo. A bordo, un maniquí llamado Rosie y 230 kg de carga.
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Su salida se realizó sin incidentes, a pesar de que dos de los 12 propulsores utilizados para colocar la cápsula en la trayectoria correcta no funcionaron. Eso no debería ser un problema para la misión, dijo la NASA en una conferencia de prensa. ” Tenemos un vehículo seguro y vamos camino a la Estación Espacial Internacional “, informó Mark Nappi, jefe del programa espacial tripulado de Boeing, a la ecos.
Los astronautas a bordo de la ISS siguen muy de cerca la llegada de esta cápsula cerca de la estación.
Boeing espera ponerse al día
Esta misión podría marcar el final de una serie de fracasos para Boeing. En diciembre de 2019, el primer vuelo de Starliner terminó en un fracaso después de que una anomalía en el software de la cápsula le hiciera creer, erróneamente, que había alcanzado la órbita adecuada para llegar a la ISS. La NASA se vio obligada a retirar la cápsula a la Tierra. En agosto de 2021 se había cancelado una nueva prueba justo antes del despegue por un problema de válvulas detectado en las últimas comprobaciones.
Si todo va bien, el intento puesto en marcha durante la noche del jueves al viernes permitirá al gigante estadounidense del transporte convertirse, tras SpaceX, en la segunda empresa encargada de transportar astronautas de la NASA a la ISS.
En 2014, la NASA otorgó a Boeing y SpaceX un contrato para diseñar y operar comercialmente una cápsula tripulada para transportar pasajeros a la ISS. Desde entonces, las dos compañías han estado en una carrera frenética para ganarse el favor de la NASA. Con su modelo de cápsula reutilizable, Crew Dragon, en funcionamiento desde 2019, cuya producción se detuvo recientemente, SpaceX tuvo una ventaja inicial sobre la compañía con sede en Illinois. Boeing cuenta con el éxito de Starliner para ponerse al día.
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