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El Reino Unido no puede permitirse la cantidad de dinero público que se gasta en beneficios relacionados con la salud, dijo el ministro de empleo, prometiendo reformar un sistema que deja a las personas “en el scrapheap”.
Alison McGovern señaló que el gobierno está dispuesto a destrozar el proceso de evaluación actual, que determina la ayuda financiera para las personas enfermas y discapacitadas. Ella dijo que estaba “centrándose en lo que no pueden hacer en el peor día, no en lo que les gustaría hacer, o qué apoyo o ayuda piensan que necesitarían o desearían”.
En una señal de que los planes laborales planifican un replanteamiento radical del sistema de bienestar, McGovern dijo que la Evaluación de Capacidad de Trabajo (WCA) “no funciona para nadie en este momento”. Obliga a las personas a decir lo enfermos que están ”.
“Creo que es un problema grave”, agregó. “En primer lugar, porque el país no puede permitirse el nivel de recursos, pero tampoco podemos permitirnos la pérdida del tiempo y el talento de las personas que representa. Es devastador “.
McGovern estaba hablando con el FT en una feria de empleo en Blackpool antes de la publicación de un documento verde del gobierno este mes que tendrá como objetivo que más personas trabajen mientras encuentran ahorros dentro de un sistema de beneficios relacionado con la salud que se proyecta que costará hasta £ 100 mil millones al año al final de la década si no se registra.
McGovern dijo que hubo un estimado de 200,000 personas en todo el país en beneficios de incapacidad que decía que les gustaría trabajar de inmediato.
“El objetivo del papel verde es remodelar el sistema para que aumentemos la posibilidad, la posibilidad, la probabilidad de que las personas se muden al trabajo”, agregó McGovern. “Tenemos a muchas personas que se han quedado en el scrapheap durante una cantidad de tiempo bastante considerable”.
Sin embargo, deshacerse de la WCA sería controvertido por completo, ya que podría significar que muchas personas con graves condiciones de salud a largo plazo tienen sus beneficios reducidos.
Las personas que actualmente se evalúan como demasiado enfermas para trabajar, o se preparan para el trabajo, reciben beneficios por incapacidad por un valor de unos £ 5,000 al año, duplicando aproximadamente sus ingresos en comparación con alguien sobre la tasa básica de apoyo desempleado, y no están obligados a buscar un trabajo.
Sin embargo, tampoco reciben prácticamente ninguna ayuda para encontrar un trabajo si quieren uno, y muchas personas temen que pierdan ingresos vitales si intentan un trabajo que no funciona.
Estos incentivos financieros sesgados son ampliamente vistos como parte de la razón por la cual el gasto en beneficios relacionados con la salud se ha disparado en los últimos años, con el costo anual para el tesoro que ya alcanza £ 65 mil millones.
Los ministros han dejado en claro que quieren alejarse de este sistema binario de alto estacas, que McGovern describió como “un límite demasiado alto y demasiado difícil de pasar”.
“Es realmente importante que nuestras finanzas públicas sean sostenibles, y se les da algunos de los números. . . Tenemos un desafío en esta área que tenemos que conocer ”, dijo McGovern. El sistema actual está “estableciéndonos en una mala dirección en términos de la posición fiscal” y también representa una pérdida de oportunidad “desgarradora” para las personas involucradas.
Los funcionarios piensan en privado que el proceso de la WCA es disfuncional: se realiza en gran medida en línea y una vez que se aprueban los reclamos, muy pocos de los casos más severos se reevalúan.
Una opción sería poner fin a la división entre los beneficios de incapacidad de los medios, accedidos a través de la WCA, y los beneficios por discapacidad, o los “pagos de independencia personal”, que están destinados a cubrir los costos adicionales de vida con una afección de salud. Luego habría una sola evaluación con apoyo más graduado, potencialmente limitado en el tiempo.
Pero si bien los ministros del Departamento de Trabajo y Pensiones quieren usar al menos algunos de los ahorros resultantes para financiar programas de apoyo al empleo, la prioridad del Tesoro es reducir los costos y crear una cabeza fiscal muy necesaria en la declaración de primavera del 26 de marzo.
La reducción de la sala de la canciller Rachel Reeves para maniobrar desde el presupuesto de octubre ha aumentado la presión sobre los ministros para encontrar ahorros, y los funcionarios miran cada vez más al enorme presupuesto de bienestar del país.
Sin embargo, la oficina de responsabilidad presupuestaria suele ser escéptica de los ahorros que pueden generarse mediante la reforma del bienestar, debido a fallas pasadas, y es poco probable que “obtengan” medidas de política a menos que produzcan un fuego seguro y en los ahorros frontales.
El imperativo es reducir el gasto en al menos las £ 3 mil millones durante cinco años que apuntaba el gobierno conservador anterior, ya que esto todavía se tiene en cuenta en los pronósticos fiscales del OBR.
Es probable que DWP argumente que los ahorros eventuales podrían ser mucho mayores, dados suficientes recursos para ayudar a un tercio de los reclamantes de beneficio de incapacidad a los que les gustaría trabajar.
Los planes conservadores habrían reducido la elegibilidad para los beneficios de incapacidad, excluyendo a algunas personas con problemas de movilidad y condiciones de salud mental menos severas, pero dejando intacta la amplia forma del sistema.
Los planes del gobierno laborista pueden reducir el nivel de beneficios que algunas personas reciben y empujar a las personas a comprometerse con los esquemas de apoyo laboral, en lugar de excluir a los grandes grupos del apoyo por completo.
McGovern habló con el FT justo después de la publicación de datos que sugieren que casi un millón de jóvenes fueron clasificados como no en empleo, educación o capacitación a fines de 2024.
“Tenemos que asegurarnos de que los jóvenes obtengan esa primera oportunidad, porque si no tienes trabajo cuando eres una persona joven, es devastadoramente malo para tu carrera”, dijo.
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