CUANDO un futbolista quiere un corte fresco, llama a Ahmed Alsanawi, el barbero de las estrellas de élite del mundo.
El estilista de 31 años ha recortado a personas como Jack Grealish, Eden Hazard, Kylian Mbappe y Paul Pogba.
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Operando de forma remota o desde su A Star Barbers Shop en Chessington, cerca del campo de entrenamiento Cobham de Chelsea, todo comenzó para Ahmed en 2013, cuando varios jóvenes de Blues querían renovar su apariencia.
Desde entonces, el negocio ha prosperado para el empresario iraquí, que voló a la Copa del Mundo de 2018 en Rusia para preparar a la selección nacional de Francia, a pedido de su amigo Pogba, y recibió un reconocimiento en un video de las redes sociales después de ganar la competencia.
E incluso apareció en un anuncio de Pepsi, junto al centrocampista francés, la leyenda de Argie Lionel Messi, el as del Liverpool Mo Salah y el extremo inglés Raheem Sterling.
Pero fue su último corte de Grealish, quien recientemente firmó un acuerdo para ser embajador de la marca de moda Gucci, lo que se volvió viral.
«Es icónico porque todo el mundo copia su peinado», dijo Alsanawi a SunSport. EXCLUSIVAMENTE.
«Incluso mi hijo viene y me dice que quiere dejarse crecer el pelo como el de Jack.
«Es una influencia positiva, por eso Gucci lo contrató, así que es un placer diseñarlo».
Alsanawi se dedicó a la peluquería porque no estaba contento con los cortes de cabello que le hacía su propio estilista.
Comenzó aprendiendo su oficio cortándose el cabello él mismo, luego el de su familia, antes de conseguir un trabajo en una barbería.
«Estaba un poco perdido y realmente no sabía lo que quería hacer.
«Tenía un diploma en arte, así que tenía buen ojo para ello. Pero cuando los peluqueros me hacían cortes de pelo raros, decidí cortarme el pelo yo mismo».
«A partir de ahí, comencé a cortar a miembros de la familia y trabajé en una tienda durante un par de años.
«Mi esposa y yo abrimos A Star Barbers en 2013, y está a unos diez minutos del campo de entrenamiento de Chelsea.
«Orgánicamente, todos los jóvenes: Reece James, Dominic Solanke y algunos otros cruzaron la puerta al principio.
«Entonces John Terry me golpeó un día y me pidió que fuera al campo de entrenamiento.
«Hice las estrellas del Chelsea durante tres años, cortando a Eden Hazard, Diego Costa e incluso a José Mourinho.
«¡De hecho, corté el cabello de Mourinho el día que lo despidieron! Quería quedarse corto, ¡así que le quité todo el cabello!».
Las redes sociales contribuyeron al ascenso de A Star Barbers. Hoy, su cuenta de Instagram tiene alrededor de 718,000 seguidores, y ha sido a través de los futbolistas que comparten los cortes de cabello de Alsanawi que aún más clientes lo han contactado.
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«Fue una especie de efecto bola de nieve, en realidad», continuó Alsanawi.
«Los futbolistas comenzaron a compartir fotos en las redes sociales de los cortes de cabello que les hice, y me explotó».
Cinco años después de abrir su propia peluquería, Alsanawi fue invitado a Rusia durante la Copa Mundial 2018 por el fashionista Pogba y la estrella del Real Madrid Hazard para cortarse el cabello antes de la semifinal.
«Paul y Eden me llamaron antes de que jugaran uno contra el otro, así que tuve que ir a los campamentos de ambos equipos para peinarlos», dijo Alsanawi.
«Antes de esa semifinal debo haberme hecho alrededor de 30 o 40 cortes de cabello el día y la noche antes de ese partido. Estaba muy ocupado».
Francia finalmente ganó la Copa del Mundo, derrotando a Croacia en la final.
Fue una gran satisfacción para Alsanawi, así como un agradecimiento de Pogba por ayudarlo a lograr su sueño.
«Estaba de vacaciones cuando Francia ganó la final, y ganarla me hizo sentir que contribuí a ello.
«Y luego Paul le dio a A Star una dedicatoria en un video en vivo cuando estaban celebrando después, lo cual fue simplemente increíble».
La empresa en crecimiento de Alsanawi ahora tiene su propia línea de café, A Star Coffee, hacen tatuajes con A Star Tattoos y pronto lanzará sus propios productos para el cabello.
Dado que 2022 es un año de Copa del Mundo, también se está preparando para el torneo en Qatar.
«Nada es seguro, porque pueden encontrar otro peluquero, pero creo que me voy a Qatar con Inglaterra, Francia y Bélgica.
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«Un par de jugadores de la selección nacional de Qatar también se comunicaron conmigo, lo que sería increíble.
«Soy del Medio Oriente, así que sería un privilegio cortarles el pelo».
Pero no le dará ningún consejo a ningún rival.
«Cuando tengo un futbolista en mi asiento, no hablamos del juego», reveló Alsanawi.
«Me mantengo profesional y trato de mantener amistades hablando de otras cosas.
«Porque, al final del día, soy su barbero y mi trabajo es hacerlos quedar bien en la cancha».