Max Dowman está demostrando rápidamente ser el talento joven más emocionante del país.
A los 15 años, el centrocampista de Hale End se burló de los cuartos de final de la Copa Juvenil de la FA del Arsenal contra el Manchester United el viernes por la noche, a pesar de la eventual derrota por 3-2 después del tiempo extra.
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Contra oponentes dos o tres años mayores, Dowman fue fácilmente el mejor jugador en el campo, y aparentemente en un planeta diferente, ya muy bueno para el fútbol U18 y la envidia de las academias rivales.
Además de los 7,500 fanáticos presentes en los Emiratos, esta actuación asombrosa se transmitió en vivo en el canal de YouTube de la FA para que todos lo aprecien.
Si a Dowman ya no se conocía en todo el país, ciertamente lo es ahora.
A tiempo completo, su nombre estaba en tendencia en las redes sociales, en parte gracias a un fascinante Dribble de la segunda mitad desde la línea media para ganar una penalización que luego se convirtió para poner el 2-1.
No es de extrañar que Mikel Arteta esté desesperado por acelerar a otra estrella de la academia en su equipo senior, especialmente después del aterrador impacto de Ethan Nwaneri17, y Myles Lewis-Skelly, 18, este término.
Si no hubiera sido por la burocracia, Dowman, quien cumplió 15 años el 31 de diciembre, puede haber hecho su debut senior, siguiendo los pasos de Nwaneri, quien se convirtió en el debutante más joven de la Premier League a los 15 años y 181 días en septiembre de 2022.
Después de haber sido registrado para los U15 al comienzo de la temporada, las regulaciones Prem indican que ningún jugador bajo el grupo de edad de U16S puede incluirse en un equipo del día del partido.
Es lo mismo en la Liga de Campeones, que necesita tener al menos 16 años para presentar.
A pesar de esto, Dowman ha pasado gran parte de esta campaña entrenando con el primer equipo, incluido unirse a las estrellas senior en su viaje de clima cálido de mitad de temporada a Dubai el mes pasado, y probablemente será parte de la fiesta de viaje de pretemporada este verano.
Pero al igual que con Lewis-Skelly y Nwaneri, Arteta será paciente para encontrar el momento adecuado para desatarlo.
En enero, Arteta dijo sobre Dowman, quien también juega para los U17 de Inglaterra: “Muy impresionante. A su edad también, algunas de las cosas que hace en el entrenamiento son increíbles.
“Es un jugador con un gran talento y creemos mucho que podemos desarrollarlo para convertirlo en uno de los nuestros. Le está yendo muy bien hasta ahora.
“En este momento con toda la legislación, hay muchas restricciones para su edad, algo que en otros países ni siquiera mencionas. También es muy difícil cambiar.
“Tendremos que esperar y ver. Está dando pasos muy rápidos porque cada vez que lo pones en un desafío diferente, un nivel diferente, supera ese obstáculo muy rápido, lo que es genial “.
Dowman ya tiene un aura sobre él, de ahí por qué fue expulsado de los niños de United, algo a lo que podría tener que acostumbrarse, similar a Jack Wilshere o Jack Grealish.
Reaccionó al final de la primera mitad cuando ganó un amarillo para un tackle propio, mostrando una maldad en su juego.
A tiempo completo, después de un agotador 120 minutos, Dowman estaba claramente enojado, pero mostró su madurez al dirigirse directamente a los fanáticos locales para aplaudirlos por su cuenta.
Hubo un zumbido en la multitud cuando se deslizó alrededor del campo con la pelota, intocable a veces.
Sin embargo, se podría decir que estaba jugando con el freno de mano, no queriendo avergonzar demasiado a su oponente.
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Los registros caen cada vez que Dowman está involucrado, convirtiéndose en el jugador más joven en presentar para los U21 del Arsenal a principios de esta temporada.
Y en septiembre, fue el más joven de la historia en anotar en un empate en una derrota por 4-1 ante Atalanta a la edad de 14 años, ocho meses y 19 días.
Lewis-Skelly y Nwaneri estuvieron en los Emirates el viernes para ver a Dowman y el resto de sus antiguos compañeros de equipo. En otro mundo, habrían estado jugando.
El gerente de la academia Per Mertesacker también estuvo presente, sonriendo mientras aplaudía al equipo por el túnel desde la caja del director. Qué trabajo ha hecho desde que asumió el papel en julio de 2018.
No fue solo Dowman quien impresionó. Centre Back Marli Salmon, de 15 años, y el guardián Jack Porter también dejaron su huella. La línea de producción del Arsenal es fuerte una vez más.
Los U18 recibieron la experiencia del primer equipo en los Emiratos, incluso jugando el himno ‘North London Forever’ en el vestuario, así como sobre los altavoces del estadio antes del saque inicial.
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Mientras tanto, los jóvenes de United también se apegaron a la tradición, llegando al suelo en su blazer, camisa y corbata con bordes de clubes.
El entrenador del Arsenal, Adam Birchall, dijo: “[The Emirates] es un lugar espectacular para venir y jugar tu fútbol. Es donde muchos de estos muchachos se irán a la cama por la noche soñando con jugar al final.
“Cuando el polvo se asienta, sé que nunca olvidarán esta noche. Pero debemos asegurarnos de que esta noche, independientemente de la partitura, sea un trampolín para ir y comenzar e intentar construir una carrera ”.
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