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Microsoft está cerrando su servicio de video de Skype 14 años después de comprar la compañía por $ 8.5 mil millones, colgando en un pionero de las comunicaciones de Internet que volcaban la industria de las telecomunicaciones y allanó el camino para WhatsApp y Zoom.
Microsoft, con sede en Seattle, dijo el viernes que retiraría el servicio en mayo y comenzará a trasladar a los clientes a la versión gratuita de su aplicación de equipos equivalentes.
“Skype ha sido una parte integral de configurar las comunicaciones modernas y apoyar innumerables momentos significativos”. dijo Jeff Teper, presidente de Microsoft 365 aplicaciones y plataformas de colaboración.
Teper agregó que la compañía entendió que la medida sería un desafío para algunos clientes.
Skype fue pionero en hacer llamadas telefónicas y videoclamadas a través de Internet a cualquier parte del mundo, una innovación que explotó el lucrativo modelo comercial de la industria de las telecomunicaciones de cobrar altas tarifas por minuto por las llamadas internacionales.
“Skype fue un producto revolucionario de su tiempo y siempre estaré orgulloso y agradecido por los primeros miembros del equipo e inversores que se arriesgaron con nosotros”, dijo su cofundador Niklas Zennström, quien lanzó el inversor tecnológico europeo Atomico.
“Ahora otras empresas están innovando en este espacio para ofrecer nuevos servicios para una generación completamente nueva, muchas de las cuales no tendrán idea de lo costoso que solía ser llamar a Australia”.
La decisión de Microsoft de cerrar Skype se produce siete años después de que lanzó su aplicación de videollamadas de chat y grupos de equipos, que ofreció muchas de las mismas características que Skype.
El negocio ha luchado para competir contra los advenedizos, incluidos WhatsApp, Telegram y WeChat, mientras que cayó en el camino durante la pandemia Covid-19 cuando los gustos de Zoom pudieron capitalizar un auge de la demanda de servicios de videoconferencia.
Skype fue fundada en Luxemburgo en 2003 por Zennström y Janus Friis, quienes dirigieron un grupo diverso de desarrolladores europeos. Su tecnología surgió del mundo caótico del intercambio de archivos entre pares, que se culpó a facilitar la piratería desenfrenada de música y películas a principios de la década de 2000.
Con la ola de adopción de banda ancha temprana, la nueva empresa atrajo rápidamente a decenas de millones de usuarios, así como la competencia de compañías de Internet más grandes, incluida Google.
Skype fue adquirido por la plataforma de comercio electrónico eBay por $ 2.6 mil millones en 2005 en un acuerdo que reavivó los trastornos exitosos de Silicon Valley para las compañías de Internet de los consumidores después de una larga resaca después del busto de Dotcom.
Dos años más tarde, sin embargo, eBay tomó un enviado de $ 1.4 mil millones sobre la inversión sobre la base de que la adquisición no había funcionado como se esperaba.
En 2009, un consorcio de inversores, incluidos Andreessen Horowitz y Silver Lake, compró la compañía. Luego, Microsoft adquirió Skype en 2011, el mismo año en que se fundó Zoom, en un intento por recuperar impulso en el negocio de Internet del consumidor en un momento en que enfrentó una feroz competencia de Google.
El ex director ejecutivo de Microsoft, Steve Ballmer, describió el acuerdo de 2011 como una “enorme oportunidad” para la compañía en la oferta de servicios que abarcan llamadas de voz y video. “Microsoft y Skype juntos definirán este futuro y cómo se ve realmente”, dijo.
“Skype se aprovechó de que la banda ancha se convirtió en la corriente principal y desbloqueó una demanda masiva de llamadas de voz gratis que nunca antes habían existido”, dijo Benedict Evans, analista y consultor tecnológico.
“También fue una historia europea”, agregó, en parte porque había una mayor demanda de llamadas transfronterizas allí que en Estados Unidos. Pero hoy, las llamadas por Internet se integran en docenas de aplicaciones. “Se convirtió en una tecnología genérica”, dijo Evans.
Microsoft ha reducido progresivamente los servicios de Skype desde el lanzamiento de equipos y descontinuó Skype para negocios en 2017.
A fines del año pasado, Microsoft dijo que impediría que los clientes pudieran agregar créditos a sus cuentas, en lugar de presionarlos para que usen suscripciones mensuales.
Skype tenía más de 36 millones de usuarios en 2023, cuando informó por última vez que estas cifras, habían caído de un pico de 300mn en 2016. Adquirió el negocio cuando tenía 30 millones de clientes.
Microsoft dijo que migraría a los clientes de Skype a equipos que les permiten usar sus credenciales actuales para iniciar sesión en el servicio. También podrán exportar datos, incluidos chats, contactos e historial de llamadas si no quieren usar el servicio.
Los usuarios de suscripción de Skype podrán usar cualquier crédito hasta el final de su próximo período de renovación.
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