Una vez que terminó la reunión de la semana pasada en Riad entre los negociadores estadounidenses y rusos, un miembro de la delegación de Moscú se quedó para un uno a uno informal con el anfitrión de las conversaciones históricas, el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.
Fue Kirill Dmitriev, jefe del Fondo de Riqueza Soberana de Rusia, en la foto sonriendo y charlando con el líder del reino.
Un ex banquero de Goldman Sachs con educación estadounidense, sin ningún papel diplomático formal en ese momento, Dmitriev redujo una cifra inesperada en las conversaciones junto a miembros más convencionales de la delegación rusa, como el ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov.
Pero es el papel no oficial de Dmitriev como constructor de puentes de Rusia con el Golfo y su relación de larga data con el Príncipe Heredero que parece haber jugado un papel en allanar el camino para las conversaciones, dijo el equipo estadounidense.
Dmitriev ha permanecido conectado al mundo de las finanzas internacionales y un habitual en los pasillos del Kremlin. Trabaja en estrecha colaboración con los fondos de riqueza soberana del Medio Oriente. En el pasado, se le ha informado que ha tenido contacto con jugadores clave alrededor de Donald Trump.
“Recibimos a alguien en Rusia, a quien conoces. Kirill “, Steve Witkoff, miembro de la delegación estadounidense, dijo al yerno de Trump Jared Kushner en un evento de panel público después de las negociaciones en Riad. “Eso fue en gran parte diseñado por Su Alteza Mohammed bin Salman”.
No especificó que fuera Dmitriev. El jefe del Fondo Soberano de Riqueza de Rusia acreditó a Vladimir Putin y Trump por organizar las conversaciones y no comentaría ningún papel que pueda haber jugado en el esfuerzo. “El papel clave aquí es los presidentes y sus mismos, diría que las instrucciones inequívocas”, dijo Dmitriev.
Witkoff dijo que las garantías del lado de Arabia Saudita llevaron a su propio viaje a Rusia a principios de febrero y la liberación del detenido estadounidense Mark Fogel. “Nos aseguraron que esto era real, que había una validez real en Kirill y lo que estaba diciendo que podía suceder”, dijo Witkoff.
El domingo, Dmitriev fue nombrado formalmente el enviado especial de Putin para la cooperación económica y de inversión con países extranjeros.
Dmitriev, de 49 años, ha liderado el Fondo de Inversión Directa Rusia desde su fundación en 2011 como un vehículo para atraer la inversión internacional en Rusia. Con RDIF orientado a sus primeros años hacia las inversiones de los Estados Unidos, estaba bien ubicado para liderar el nuevo fondo de $ 10 mil millones del Kremlin.
Nacido en Kiev pero educado en la Escuela de Negocios de Stanford y Harvard en los EE. UU., Con períodos en McKinsey y Goldman Sachs en su currículum, Dmitriev trabajó durante gran parte de la década de 2000 en Delta Private Equity en Moscú, una sucursal de un fondo del gobierno de los Estados Unidos establecido para canal Inversión estadounidense privada en Rusia.
Pero la anexión de Rusia de Crimea en 2014 y una variedad de sanciones, incluso en la compañía de desarrollo estatal VEB bajo la cual se había establecido inicialmente el fondo, llevó a enfriar mucho interés occidental. Varios multimillonarios de Wall Street y los reconocidos administradores de activos renunciaron a la junta asesora de RDIF.
El enfoque cambió a otros mercados, y Dmitriev apareció con mayor frecuencia en los tratos de Moscú con el Golfo, incluida la unión de negociaciones rusas para equilibrar el suministro de petróleo a través de la OPEP+.
La política y el comercio fueron de la mano, dijo un ex empleado de RDIF, y “en la pista saudita, siempre fue el número uno”.
“Realizó una función importante como intermediario con los diversos jugadores en las monarquías del Golfo”, dijo la experta de Carnegie Alexandra Prokopenko. “Él conoce al jeque, él sabe quién tiene qué dinero y qué intereses”.
Para 2022, cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania, los fondos de riqueza soberana del Medio Oriente representaron más de dos tercios de todas las tenencias por parte de gobiernos extranjeros en Rusia, según el análisis de Global SWF.
Pero la estructura de los acuerdos de RDIF, que Dmitriev informa en persona a Putin, nunca se hizo pública por completo. El fondo dice que ha traído más de $ 26 mil millones en inversiones en la economía rusa, pero “solo sabemos sobre los logros de RDIF de las propias palabras de RDIF”, dijo Prokopenko. “La estrategia de inversión no es transparente, y RDIF ha invertido bastante activamente en sus propios PR”.
Un empleado de uno de los fondos del Golfo que trabajó con RDIF en el pasado dijo que sus banqueros de inversión eran profesionales y que los acuerdos eran sólidos. Dmitriev también estaba entre los de Moscú que trabajaban detrás de escena para asegurar el lanzamiento de Michael Calvey, un gran inversor estadounidense en Rusia, de detención después de su arresto en Rusia.
Los lazos comerciales del Golfo de Dmitriev también llevaron a contactos con personas en el círculo de Trump, según el informe del abogado especial de EE. UU. Robert Mueller sobre las acusaciones de la intromisión rusa en las elecciones de 2016.
Dmitriev aprovechó sus contactos en los Emiratos Árabes Unidos, un país que invierte en RDIF, para establecer una conexión con la primera administración de Trump, informó Mueller. El abogado especial de los Estados Unidos no concluyó que estos contactos condujeron a algo ilegal.
Cuando se le preguntó si los contactos anteriores con jugadores clave alrededor de Trump contribuyeron a la reunión este mes en Riad, Dmitriev dijo que no y se negó a hacer más comentarios.
“Todo lo que puedo decir es que si miras, históricamente siempre he estado a favor de desarrollar la relación entre Estados Unidos y Rusia”, dijo Dmitriev, hablando por teléfono desde Riad.
Dmitriev le dijo a The Financial Times que los negociadores habían establecido una pista separada para correr junto con negociaciones políticas que se centrarían en los negocios. “Dentro de la delegación rusa, soy responsable de los proyectos de inversión económica y la construcción de puentes”, dijo. “Ambas partes están interesadas en encontrar proyectos conjuntos económicamente justificados”.
Dmitriev informó a los negociadores estadounidenses en Riad que las empresas estadounidenses habían perdido $ 324 mil millones como resultado de retirarse del mercado ruso.
Sin embargo, el Instituto KSE, un centro analítico de la Escuela de Economía de Kiev, dice que las compañías estadounidenses solo tenían $ 52 mil millones en activos en Rusia antes de que comenzara la invasión a gran escala en 2022.
RDIF dijo que “los números se basan en las cancelaciones anunciadas de los activos rusos y la evaluación del valor de mercado justo de Foregone debido a los flujos de efectivo perdidos generados por el activo”.
El jefe de Wealth Fund también tiene proximidad a la familia de Putin. Su esposa, Natalia Popova, sigue siendo la subdirectora de InnoPraktika, la Fundación de Tecnología de Yekaterina Tikhonova, la hija menor de Putin. Dmitriev también estaba en la junta de una importante compañía de petroquímicos donde el entonces esposo de Tikhonova era un alto ejecutivo.
Los ex empleados de RDIF dijeron que mientras construía su red en el extranjero, en casa Dmitriev era “un gerente muy difícil” y un “perfeccionista”.
“Todos los horrores que puedes encontrar en los libros que detallan la vida de los pasantes de Wall Street, tuvimos todos esos”, dijo una persona, que pidió permanecer en el anonimato para hablar libremente sobre su antiguo empleador. “La gente se ha quemado. . . La vida era dura “. Dmitriev y RDIF no comentaron sobre la cultura del lugar de trabajo.
Putin confió a su jefe del Fondo Soberano de la riqueza con varios otros proyectos clave, incluso durante la pandemia Covid-19, cuando Dmitriev, cuyos padres eran biólogos, asumió el papel de desarrollador y promotor principal de la vacuna contra el coronavirus de Rusia.
Dmitriev estaba muy orgulloso de la vacuna Sputnik que él y su familia se inocularon con ella. También pidió a los empleados que buscaran poner a los científicos detrás de la vacuna rusa para el Premio Nobel, dijeron dos personas.
El lunes, Dmitriev lanzó una cuenta X para marcar su nuevo papel como enviado especial en el equipo de negociación. “Rusia está abierta”, dijo, a los nuevos lazos comerciales de Rusia.
Informes adicionales de Antoine Gara en Miami
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