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FTI Consulting, uno de los grupos asesores comerciales más grandes de Estados Unidos que se negocian públicamente, se está preparando para una ola de deserciones de personal después de que uno de sus creadores de lluvia lanzó una firma rival, llevando a los mejores tenientes y potencialmente decenas de millones de dólares de negocios con él.
FTI despidió a Jonathan Orszag en 2023 en una disputa sobre el participación en las ganancias y el control en su práctica de consultoría económica, que proporciona a los economistas como testigos expertos para litigios. Las consecuencias comenzaron a aparecer en los resultados financieros de FTI la semana pasada.
Lanzado un día después de que Orszag anunciara su nueva firma, incluyeron un pronóstico de ganancias más débil de lo esperado para 2025 que la compañía culpó en parte a los profesionales de FTI de ORSZAG. Las acciones de FTI cayeron un 14 por ciento, reduciendo su capitalización de mercado a $ 5.9 mil millones.
La gerencia está luchando por limitar las deserciones y dice que enfrenta una opción entre aumentar el pago para retener al personal o perder ingresos, subrayando el frágil saldo subyacente a las empresas de servicios profesionales.
“Cuando los clientes contratan a un experto, contratan a una persona, no una marca”, dijo Orszag a The Financial Times sobre el lanzamiento de su firma y Econic Partners.
“Al final, solo hay una persona en el puesto de testigos, y se trata del análisis y la credibilidad de ese individuo. La marca con la que están asociadas no es tan relevante, y eso es diferente de la consultoría bancaria o de gestión “.
La consultoría económica se ha convertido en un nicho lucrativo en servicios profesionales, rivalizando con la banca de inversión y la consultoría de gestión de las estrellas. La intensificación de los desafíos antimonopolio a los acuerdos ha creado una industria artesanal para que los académicos proporcionen testimonio sobre daños financieros, tanto en nombre de las empresas como en los reguladores.
“Ya no es un profesor por encima de un garaje que trabaja con algunos estudiantes de posgrado”, dijo Orszag.
Argumentó que las empresas diversificadas que cotizan en bolsa como FTI estaban en desventaja versus asociaciones privadas que podrían compartir ganancias más generosamente.
La división de consultoría económica de FTI, Compass Lexecon, fue construida a partir de un negocio llamado Competition Policy Associates, que adquirió en 2006 por $ 72 millones. Orszag fue uno de los cinco cofundadores que incluía a su hermano Peter Orszag, el economista de la administración Obama que ahora es el director ejecutivo del Banco de Inversión Lazard.
Entre las tareas recientes de Compass Lexecon se encuentra el análisis financiero para Tesla en el esfuerzo del fabricante de automóviles para confirmar el paquete de pago de $ 56 mil millones de Elon Musk.
Econic se lanzó el miércoles con varios ex alumnos de FTI, incluidos Dennis Shaughnessy, ex presidente de FTI. Goldman Sachs ha invertido en la empresa.
“La atracción gravitacional para unirse a Econic es muy fuerte”, dijo Orszag. “Esperamos que una gran cantidad de personas continúen uniéndose a la empresa”.
Los ejecutivos de FTI en una llamada de ganancias del jueves dijeron que el éxito para las ganancias operativas del lanzamiento de Orszag podría ser de $ 35 millones este año. FTI tuvo una ganancia operativa general de aproximadamente $ 500mn en 2024.
“Esperamos que el aumento de las presiones competitivas resultantes pueda afectar nuestra capacidad de atraer y retener a los clientes y aumentará los costos de compensación para retener al personal”, dijo Ajay Sabherwal, director financiero.
Steven Gunby, director ejecutivo, agregó: “Las personas que no se van son solo un fabuloso grupo de personas”.
FTI demandó a Orszag a fines de 2023 acusándolo de violar su deber fiduciario a FTI para amenazar con lanzar un competidor y robar secretos de la compañía.
“Tenemos la intención de presentar esas afirmaciones enérgicamente, incluida la búsqueda de daños y desechaciones de todas las ganancias de la nueva empresa de Orszag”, dijo la compañía.
Orszag ha contrarrestado FTI y Gunby, diciendo que fue despedido incorrectamente y que él le debía daños.
Le dijo al FT que “no cambiaría lo que [he] lo hizo en 2023 ”, refiriéndose a sus confrontaciones con Gunby.
“Estaba negociando mejores resultados a largo plazo, más control y mejor economía, para 800 personas en Compass Lexecon”.
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