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Hamas lanzó los dos primeros de los seis rehenes israelíes esperados que se liberaron del cautiverio en Gaza el sábado, ya que un alto el fuego precario acosado por las recriminaciones se acerca al final de su primera fase.
Avera Mengistu, un hombre etíope-israelí de 39 años descrito por su familia como enfermos mentales y sostenidos desde 2014, y Tal Shoham, de 40 años, fue liberado en una ceremonia elaboradamente organizada en Rafah, sur de Gaza, al Comité Internacional del Comité de Cruz Roja.
Mengistu había sido retenido por Hamas después de deambular por Gaza por su propia cuenta, mientras que Shoham fue llevado cautivo durante el asalto del Grupo Militante Palestino a Israel el 7 de octubre de 2023.
El ejército israelí confirmó su liberación, diciendo que la Cruz Roja los transportó al sur de Israel.
Eliya Cohen, 27, Omer Shem Tov, 22 y Omer Wenkert, 23 se lanzarán más tarde el sábado, junto con Hisham Al-Sayed, 36, un beduino palestino con nacionalidad israelí, que como Mengistu, se considera enferma mentalmente y ha sido considerada con enfermedades mentales y ha sido considerado celebrado desde 2015.
A cambio de la liberación de los seis, Israel está programado para liberar a 600 prisioneros palestinos, incluidos cientos de personas celebradas sin cargo o juicio, y 110 cumpliendo vida o sentencias largas después de ser condenados en prisiones militares por violencia contra los israelíes.
Incluyendo el intercambio de hoy, Hamas habrá publicado 29 rehenes, cuatro de ellos muertos, a cambio de más de 1,600 prisioneros palestinos.
Los seis son los últimos rehenes vivos que se intercambian por cientos de prisioneros palestinos como parte de la primera fase del alto el fuego, que terminará el jueves con la liberación de cuatro cuerpos adicionales.
La segunda fase, para la cual las negociaciones aún han comenzado en serio, podría ver un final permanente de 15 meses de guerra a cambio de la liberación de aproximadamente 60 rehenes restantes, que incluyen soldados varones y también muchos presuntamente muertos.
La primera fase de seis semanas se ha acercado al colapso, lo que provocó intervenciones de los Estados Unidos, Egipto y Qatar para ayudar a mantenerlo en el camino.
En el último Flashpoint, Hamas a principios de esta semana lanzó un cuerpo no identificado en lugar del de Shiri Bibas, una madre israelí de 32 años cuyos dos niños pequeños también fueron capturados en los ataques del 7 de octubre. Sus cuerpos fueron lanzados a principios de esta semana.
El viernes por última vez, Hamas lanzó un segundo cuerpo, posteriormente identificado por los patólogos forenses israelíes como Bibas, madre de Kfir y Ariel. Hamas culpó al caos dentro del destrozado enclave palestino por entregar el cuerpo equivocado.
En Israel, la captura de la familia Bibas, el padre de los niños fue liberado vivo en febrero en la primera etapa de los intercambios, se ha convertido en un símbolo de la brutalidad de Hamas en el ataque que desencadenó la guerra en Gaza y el fracaso de las autoridades israelíes para proteger a ellos.
El ejército israelí dijo el viernes que las autopsias mostraron que ambos niños habían sido asesinados durante su cautiverio, en lugar de asesinados por una huelga aérea israelí, como dijo Hamas desde noviembre de 2023.
“Los terroristas no dispararon a los dos niños, los mataron con sus manos desnudas”, dijo el portavoz militar israelí, el admiral Daniel Hagari. “Luego, cometieron actos horribles para encubrir estas atrocidades”.
A pesar de la primera fase de alto el alto el fuego, Israel ha enviado un equipo de negociaciones de bajo nivel a El Cairo para conversar en la segunda etapa, pero hasta ahora se han logrado poco progresos. Hamas ha indicado su disposición a continuar las negociaciones en la segunda fase.
Hamas mató al menos a 1.200 personas en Israel en su redada transfronteriza el 7 de octubre, y tomó alrededor de 250 rehenes, según los funcionarios locales. La represalia de Israel ha matado a casi 50,000 palestinos, dijeron funcionarios de salud en Gaza, y abandonaron el enclave, hogar de más de 2.3 millones de palestinos, en el control de un desastre humanitario.
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