La velocidad y la radicalidad con la que el presidente Trump descarta la ciencia estadounidense deja a los investigadores con un shock y preocupado en todo el mundo. Según Trump, los “miles de millones” deben cortarse solo en la ciencia biomédica. Se detienen las aplicaciones de subsidios, a los científicos se les dice que no se les permite visitar a los congresos en el extranjero hasta que se avecie más, miles de aplicaciones de investigación se examinan sobre el ‘uso del lenguaje problemático’ y los sitios web se mantienen negros. Según los planes de Trump, los presupuestos anuales de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y el Centro de Control de Enfermedades (CDC) tendrán que reducirse con casi un quinto.
Los investigadores holandeses que trabajan mucho con colegas en los Estados Unidos, o que reciben dinero de investigación de los fondos del gobierno de los Estados Unidos, están preocupados. Mucho aún no está claro, ya que la cuestión de si estos son cambios permanentes o una interrupción temporal, pero también hay publicaciones aquí también en espera, ¿La comunicación con colegas en los EE. UU. Difícilmente es posible y las bases de datos estadounidenses son inalcanzables?
Drama pequeño
El investigador de la malaria Teun Bousema de la Universidad de Radboud en Nijmegen señala cambios importantes debido a los decretos de Trump. Bousema realiza una gran parte de su investigación en África Oriental, a menudo con el apoyo de colegas y subsidios estadounidenses. Mucho se ha puesto en tornillos sueltos, dice.
“En Uganda, por ejemplo, trabajo en un proyecto que recibe financiamiento de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. Es una feria durante cinco años. Estamos justo ahora al final del primer año, y cada año ese presupuesto debe ser aprobado nuevamente. Eso siempre fue una pieza de martillo, sabemos, porque hemos tenido una justa antes. Pero ahora de repente se ha vuelto incierto. Tenemos en cuenta un poco que este puede no ser un proyecto de cinco años, que es un pequeño drama para todos los involucrados.
Bousema también había presentado otro proyecto NIH que se evaluó muy bien y, por lo tanto, se financiaría en principio. “Pero debido a que las reuniones decisivas se han pospuesto, eso ahora es un poco incierto. Un poco de retraso no es inmediatamente muy preocupante, pero también tenemos en cuenta que una parada completa del financiamiento estadounidense de la investigación de enfermedades infecciosas, y que solo el dinero estadounidense va a enfermedades dentro de las fronteras nacionales. Eso realmente sería muy desastroso para mucha investigación de malaria.
La cooperación normal con colegas estadounidenses también se ha visto comprometido, dice Bousema. “Habíamos escrito un artículo científico con varios autores conectados a los Centros Americanos para el Control de Enfermedades, CDC. Esos colegas ya habían aprobado el manuscrito: la espera estaba en la carta oficial de los CDC de que podríamos enviarlo a una revista. Y ahora ya no se nos permite comunicarnos con las personas de los CDC. En otras palabras: no pueden comunicarse con nosotros. Esa es una situación sorprendente.
Completamente incierto
Adri Minnaard, profesora de química en la Universidad de Groningen, reconoce la incertidumbre. Realiza investigaciones sobre tuberculosis, actualmente la enfermedad infecciosa más mortal, con un estimado de 1,25 millones de muertes por año. “Estamos involucrados en la investigación de nuevos diagnósticos y vacunas”, dice Minnaard.
NIH subsidia una gran cantidad de investigación internacional de tuberculosis. A finales de enero, Minnaard iría a una importante conferencia en Nueva York. Pero de repente le dijeron que, al igual que otros investigadores extranjeros, no era bienvenido. El boleto de avión no se reembolsará, como normalmente es el caso. “En última instancia, la conferencia continuó, en línea”.
Pero ahora es “completamente incierto” si el financiamiento de la investigación continuará. De las ocho personas que trabajan en el Grupo Minnaard, “en promedio dos son pagados por NIH”. Mientras tanto, dice Minnaard, la American Chemical Association ha anunciado claramente en un correo electrónico que continuará funcionando. Con ‘incluyendo’, según Minnaard, la asociación se refiere tanto al aspecto internacional como al género y a las minorías, como la población estadounidense original. “Es una oposición. Pero la incertidumbre sigue siendo grande.
Rudeza
Los científicos de Viroscience en la Universidad Erasmus en Rotterdam tienen varias ferias de NIH que ahora son repentinamente en espera han sido establecidos, dice el virólogo Marion Koopmans, jefe de ese departamento. También se ha sorprendido por la abrupta detención de todos los programas de USAID. “¡Esta es la grosería en su mejor momento!” Los científicos que trabajan allí tuvieron que consultar su sitio web en busca de palabras incorrectas y su comunicación con el mundo exterior se aplanó.
La información esencial aún no se ha cortado. “Por ejemplo, no significa que ya no sepamos cuáles son los brotes de gripe aviar en los Estados Unidos”, dice Koopmans. “Afortunadamente, también hay redes expertas que no están afiliadas al gobierno”.
Koopmans espera que las interrupciones sean temporales, porque el juez aún puede intervenir y revertir las cosas. “Primero tienes el golpe, luego el oleaje y luego vienen las demandas. Pero cuando veo quién dirigirá los Servicios Nacionales de Salud y los Institutos Nacionales de Salud, tengo en serio que habrá muchos recortes en el presupuesto para la investigación de enfermedades infecciosas.
Palabras prohibidas
Ese inquietud e incertidumbre sobre lo que todavía está sucediendo también se siente en la esquina de la medicina de género, dice el profesor e internista Sabine Oertelt-Prigione, especializado en atención médica específica de género y género. La National Science Foundation, un importante proveedor de subsidios con dinero del gobierno federal, ya se le ocurrió una lista de términos que se utilizarán en el futuro para evaluar las aplicaciones de subsidios para los estudios. “Esa lista es muy amplia”, dice Oertelt-Prigione, “de género y diversidad a equidad y Víctimas. Las palabras femenino y mujer también están en esa lista, pero yegua o hombres no.”
La consecuencia de ese glosario aún no se conoce, dice Oertelt-Prigione. “El juez ahora ha hecho la prohibición de otorgar subsidios para investigaciones con estas palabras en un descanso durante una semana, pero hay una buena posibilidad de que hay mucho menos dinero disponible para tales temas. Hablé con científicos de los Estados Unidos que ya piensan que saben que pueden silbar por subsidio para su investigación, porque la palabra género estados en la aplicación.
La lista no se trata solo de estudios para, por ejemplo, la atención transgénero y la salud de las mujeres, dice, sino que excluye muchos más temas. “Este glosario detiene la investigación en aproximadamente todos los determinantes sociales de la salud, desde el origen hasta el nivel de educación y el estado socioeconómico”.
Retumbando en bases de datos
Oertelt-Prigione trabaja en un “campo de ciencias bastante pequeño”, lo que hace que la cooperación entre científicos de diferentes países de importancia adicional. Según su líder, Estados Unidos está en el campo de la investigación sobre las diferencias de sexo y la realización de la investigación de la investigación en medicina. Muchas bases de datos y sitios web que se realizan de institutos federales estadounidenses son de gran importancia para el conocimiento y la división entre colegas de todo el mundo. Pero muchos de esos sitios web se pusieron negros en las últimas semanas.
“Vemos que hay un desastre en las bases de datos importantes, que la información se elimina de los sitios web. Todo tipo de pautas que provienen de los EE. UU., Como sobre cómo las mujeres y las minorías deben incluirse en los estudios clínicos, ya no están disponibles. La velocidad con la que desaparece toda esa información es horrible.
Oertelt-Prigione llama a la Oficina para la Investigación sobre la Salud de las Mujeres, un sitio web del NIH sobre la salud sexual específica de género. Según Oertelt-Prigione, ese sitio web se eliminó primero del aire y luego se relanzó, con solo quince a veinte por ciento de la información originalmente en el sitio web.
PubMed, una gran base de datos para la literatura científica biomédica, también es administrada por el NIH. “Todos los investigadores en nuestro campo usan esa base de datos”, dice Oertelt-Prigione. “¿Pero qué tan confiable es que si cierta terminología ya no se puede usar? ¿Ya no podemos encontrar todas esas investigaciones? Según el profesor médico, aún no está tan lejos, “pero hay un miedo”.
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