Roland Garros, rumbo al mundial de rojo. ¿Pero sabes cómo pronunciarlo?

Los anglosajones los llaman French Open, nosotros los internacionales de Francia, el mundo entero en cambio, más simplemente, Roland Garros. Es la segunda ronda del Grand Slam, así como el torneo más importante y prestigioso sobre tierra batida, un campeonato mundial sobre rojo. El torneo parisino toma su nombre del estadio que lo alberga, en honor a un pionero de la aviación. Roland Garros se hizo famoso por el primer vuelo de travesía del Mediterráneo, que realizó en 1913 desde Saint Raphael, en la Riviera francesa, hasta Bizerta en Túnez, y por sus innumerables récords mundiales de altura. Durante la Primera Guerra Mundial, después de haber inventado un dispositivo para disparar a través de las palas de la hélice, fue capturado por los enemigos, pero logró escapar y volvió a luchar en los cielos de toda Europa. En 1918 logró escapar de un campo de concentración en Alemania, pero el 5 de octubre de ese mismo año fue derribado nuevamente y asesinado en las Ardenas. Cuando en 1928 la Federación Francesa decidió construir un nuevo estadio de tenis para dar un escenario digno a los cuatro Mosqueteros (Renè Lacoste, Henri Cochet, Jean Borotra y Toto Brugnon) que habían arrebatado la Copa Davis a Estados Unidos, se decidió nombrar todo el complejo cercano a la puerta y al hipódromo de Auteuil en Roland Garros, que fue socio del antiguo Stade Francais de St. Cloud, la antigua casa de los internacionales franceses.

La pronunciación

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Roland Garros era de origen español, y es por ello que la forma correcta de pronunciar su nombre no es al estilo francés, con el acento en la o, para hacer la s muda, sino al estilo español con el acento en la a, más simplemente diciéndola exactamente como la deletrea. Roland Garros siempre se ha celebrado todos los años entre la última semana de mayo y la primera semana de junio y siempre ha sido el segundo evento deportivo más importante de Francia después del Tour de Francia. El torneo existe desde 1891, pero solo a partir de 1925 se volvió internacional y, por lo tanto, abierto a todos.

El avance de Chatrier

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En el corazón de la epopeya de Bjorn Borg, la Federación Francesa fue tomada por un ejecutivo ilustrado llamado Philippe Chatrier que no se contentaba con organizar el torneo más importante sobre tierra batida, sino que quería cerrar la brecha que separaba a los internacionales franceses de los otros dos grandes Eventos de Grand Slam: Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. Bajo su presidencia, en 1989, la planta experimentó una importante modernización y, luego de su muerte, no solo le dio nombre a la planta, sino que sus sucesores continuaron con las mejoras al construir en 1994 un segundo gran estadio que lleva el nombre de Suzanne Lenglen. Tras la edición de 2018, la planta se rehizo por completo y en 2019 también se inauguró el campo Simone Mathieu, una joya arquitectónica enclavada en el jardín botánico contiguo a Roland Garros.

Este largo ciclo de modernizaciones implicó la construcción de un techo sobre la central, inaugurada en 2020, y una serie continua de mejoras que se completarán a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2024. Para los franceses, maestros de ceremonia, haber contribuido a hacer el Roland Garros, el torneo mejor organizado del mundo sin la tradición inglesa, la avalancha de dinero de los estadounidenses y el mejor de los campeones que tuvieron los australianos fue un gran alarde.