En este punto, sabemos que sospechamos de una «auténtica aplicación de redes sociales», que es, de hecho, un oxímoron. Sin embargo, para BeReal, una aplicación de redes sociales francesa que se lanzó en diciembre de 2019 y recientemente ha ganado popularidad, la autenticidad es su objetivo valiente, o al menos, su punto de venta para los inversores. Después de todo, la autenticidad está en el título vergonzosamente sincero: una aplicación donde el objetivo es «ser real».
A una hora diferente cada día, BeReal envía una notificación instándote a publicar. “Es hora de ser real”, ordena la aplicación. Luego tiene dos minutos para tomar una foto (tanto de frente como no) de lo que está haciendo en ese momento. “No te lo tomes demasiado en serio”, insta la aplicación. Puede volver a tomar la foto, pero los usuarios pueden ver la cantidad de veces que lo hace. (Un hecho que desafortunadamente solo aprendí semanas después de descargar la aplicación). No puedes ver las publicaciones de nadie más hasta que publiques la tuya, y después de 24 horas, todo desaparece, aunque puedes acceder a tus propias publicaciones antiguas.
La idea es un valiente esfuerzo por crear un espacio anti-Instagram, sin filtros, donde una vida curada es imposible; donde en lugar de instantáneas de alto ángulo de sus ostras de la hora feliz, publica una foto del teclado de su computadora portátil sucia. Podrías llenar un New York Times libro de ensayos más vendido sobre lo que significa «ser real», en línea. Pero en pocas palabras, nuestros cerebros están tan sintonizados con los detalles de nuestras marcas en línea que es casi imposible tener una experiencia en las redes sociales que sea de alguna manera «auténtica». Lo más cerca que he llegado es tener una cuenta de Instagram que es solo para mí, e incluso esto, lo filtro a través del ejercicio de pensamiento: «Pero, ¿y si alguna vez quisiera hacer esto público y mi enamorado lo viera?»
La mayor fortaleza y debilidad de BeReal es que es aburrido. En este momento, solo tengo unos 10 amigos en la aplicación y no hay mucho que hacer. Puedes comentar o reaccionar con «RealMojis», que son básicamente emojis para selfies. (Hay una oportunidad perdida aquí para llamarlos «MeMojis», TBH). Y eso es todo. No hay mensajería directa, por lo que ni siquiera puede funcionar como una aplicación de citas.
Lo más interesante para mí de BeReal es cómo se sincroniza perfectamente y un poco tarde. “Se podría argumentar que Instagram ya ha vencido a BeReal en su propio juego”, escribe RE Hawley en El neoyorquino. De acuerdo a piezas de tendenciaestamos en una era de pico casual en Instagram, donde hemos pasado de feeds cuidadosamente seleccionados a una estética de descuido realizado que aplicaciones como Twitter y Snapchat han tenido durante años, una donde las habitaciones casualmente desordenadas, las selfies sin maquillaje hechas para lucir Las fotos de fiestas espontáneas y borrosas han ido reemplazando constantemente las fotos filtradas por VSCO de plantas verdes en mesas de madera clara y candids planificadas de personas riéndose mientras se miran.
Pero debido a que la mayoría de las personas que sigo en Instagram tienen entre 20 y 30 años, gran parte de mi feed sigue siendo serio y seleccionado en Instagram, un enfoque que no es más que casual. Esta es una de las razones por las que BeReal me intrigó en primer lugar. Las personas a las que sigo en BeReal, en su mayoría usuarios tempranos de las redes sociales que van desde mi hermanastro de 19 años hasta el dueño de una popular cuenta de memes en sus 30, son personas que ya han dominado el arte del descuido en Instagram, que es quizás lo que los atrajo a la aplicación en primer lugar, y continúa atrayéndome a sus publicaciones de BeReal.
Vale la pena señalar que, a pesar de que la notificación de BeReal te decía que te tomaras una selfie y la compartieras valientemente con aproximadamente otras siete personas, la gente todavía tenía miedo de publicar una foto en la que se veían mal. La mayor parte del tiempo, la aplicación me pedía que publicara, estaba perdiendo el tiempo en mi teléfono o trabajando en mi computadora portátil. Sentí la necesidad de “ser creativo”, de transmitir un descuido planificado, de mostrar los objetos interesantes en mi habitación o un desorden lúdico que transmitiera que no me tomo nada tan en serio y que soy genial. Cuando no estaba usando maquillaje y me estaba saliendo acné, no quería publicar una selfie, así que publicaba una foto de primer plano de mi ojo. Mi versión de «ser real» era «ser real, siempre y cuando no me vea mal». Con la excepción de un par de personas (ambos hombres) que se atrevieron a verse mal en la aplicación, todos se veían casualmente bien, lo que me hizo sentir aún peor cuando no lo hice. Algunas veces tuve suerte y la aplicación me incitó a publicar cuando estaba usando un ajuste glamoroso, en un bar o cenando con un amigo, pero sentía que estaba engañando a la aplicación, como si esos momentos no fueran tan real para mi vida como todas aquellas en las que estoy frente a mi computadora con crema para granos en la cara.
Ver a mis amigos con coletas grasientas y computadoras portátiles abiertas en salas de espera virtuales para reuniones es aburrido, pero también es la vida. Y, gracias a Dios, es aburrido; de lo contrario, pasaría tanto tiempo en BeReal como en Instagram tratando de hacer cualquier cosa menos ser real.