En ningún lugar se están agregando paneles solares más rápido que en los Países Bajos. Aunque Bélgica contaba con muchas más instalaciones hasta hace poco, nuestro país vecino nos ha superado en poco tiempo. ¿Qué podemos aprender de los vecinos del norte?
Para las familias con paneles solares, estos días es doblemente agradable. Gracias al clima de principios de verano, ya pueden broncearse en verano y ver cómo el contador de sus paneles solares está batiendo récords. Gracias a un clima rico en subsidios durante muchos años, hay muchos paneles solares en nuestro país. Según el último informe de Solar Power Europe 2022, nuestro país cuenta ya con 599 vatios de potencia procedente de paneles solares. Esto nos deja solo por delante de cuatro países: Australia, Holanda, Alemania y Japón.
Pero cuando miras la evolución de la producción de energía solar, algo se destaca. Donde Bélgica fue una vez líder en Europa, ahora vemos cómo países como Alemania y los Países Bajos producen mucha más energía solar. Las cosas van rápido, especialmente en los Países Bajos. Mientras que solo el 3 por ciento de la electricidad en nuestros vecinos del norte fue generada por paneles solares en 2017, hoy es casi el 10 por ciento. “Los Países Bajos comenzaron a usar paneles solares mucho más tarde”, dice André Jurres, experto en energía y director ejecutivo de Volt Energy. “Pero desde 2017, el gobierno ha estado otorgando muchos más subsidios para ello, también para proyectos a gran escala. Además, estas instalaciones son mucho más baratas hoy que hace diez años, lo que hace que sea muy interesante para las empresas holandesas invertir en ellas ahora”.
Con tropiezos y comienzos
En Bélgica, la producción de energía solar ha progresado a pasos agigantados desde 2012. Según el experto en energía Ronnie Belmans, asesor de EnergyVille, esto tiene mucho que ver con el exceso de subsidios en el pasado. “El gobierno flamenco del primer ministro Kris Peeters (CD&V) ha otorgado subsidios para que los paneles solares despeguen, también para las empresas”. Esto se refiere, entre otras cosas, a los certificados de energía verde que se prometieron durante dos décadas. Estos llevaron a muchas empresas a invertir rápidamente en paneles solares, pero a largo plazo resultaron ser muy generosos. “Esas promesas fueron imprudentes y fue difícil reducirlas después”, dice Belmans.
Desde 2012, los certificados verdes se han eliminado sistemáticamente. La demanda de paneles solares ha caído entre las empresas. Muchas familias continuaron instalando paneles solares sin cesar. Pero en los años que siguieron, seguirían varios contratiempos. Por ejemplo, a partir de 2015 el gobierno decidió que los propietarios de paneles solares con contador inversor paguen tarifa prosumidor, una contribución por el uso de la red eléctrica. También en Valonia, la introducción de esta tarifa de prosumidor dio lugar a años de discusiones.
En Flandes, las cosas salieron completamente mal cuando se introdujo el medidor digital. En 2019, el gobierno flamenco llegó a un acuerdo para permitir que las personas con contador digital también se beneficiaran del antiguo sistema con el contador inversor durante otros quince años. Bajo ese esquema, las personas verían sus contadores digitales retroceder virtualmente si producen más electricidad de la que consumen. Hubo una fiebre por los paneles solares, porque era la última oportunidad para muchos flamencos de disfrutar del contador de marcha atrás. Por tanto, el revuelo fue grande cuando la Corte Constitucional anuló ese arreglo en 2021.
“Muchas empresas involucradas en la energía solar sufren estas reglas en constante cambio y atención negativa”, dice Dirk Van Evercooren de ODE, la organización sectorial para la energía sostenible en Flandes. “Entonces tienen que despedir a la gente, se pierde el conocimiento y tienen que reparar los daños nuevamente. Lo que necesitamos es un clima de inversión sostenible y estable en el que las empresas puedan confiar”.
En ese sentido, Ronnie Belmans lamenta la decisión de Demir de recortar los subsidios prometidos anteriormente a unas doscientas empresas con instalaciones de paneles solares. El empresario portuario Fernand Huts, quien él mismo invirtió masivamente en paneles solares, ya advirtió que podrían seguir numerosas demandas. “Qué estúpidos fueron esos subsidios, no se pueden retractar de las promesas hechas antes. Esta política de parar y seguir solo genera más desconfianza”.
Sin embargo, también pueden surgir preguntas sobre el enfoque holandés. La red eléctrica holandesa se está agrietando por el enorme aumento de los parques solares. Para aliviar la red eléctrica, los nuevos grandes parques solares en los Países Bajos ahora solo pueden usar la mitad de la energía máxima en la red. “Subvencionar parques solares en planta baja es en realidad una pérdida de dinero en esta parte del mundo, porque esa energía rara vez se puede usar de inmediato”, dice Jurres. “Ya no se pueden construir nuevas instalaciones en muchos lugares porque la red está muy saturada”.
Por lo tanto, ningún experto en energía aboga por aumentar nuevamente los subsidios para los paneles solares. Los paneles solares nunca han sido más baratos y los precios actuales de la energía lo convierten en una inversión interesante. Como la demanda de paneles solares se ha triplicado, hoy en día a veces hay que esperar tres meses para la instalación. “En lugar de subsidios adicionales, se deben realizar más inversiones para compartir la energía solar con los vecinos o para almacenar energía en baterías solares”, dice Van Evercooren. “Todavía queda la mayor parte de las ganancias por obtener”.