Cómo Hizbolá está usando grupos de efectivo y WhatsApp para apuntalar el poder

Después de que su hijo, un oficial militar de Hizbollah, fue asesinado en una huelga aérea israelí en el sur del Líbano el año pasado, Umm Hassan hizo alfileres de su imagen para conmemorarlo. Cuando el dolor estaba en su peor momento, se dijo a sí misma que había elegido este camino.

Umm Hassan, de 56 años, también fue consolado por la costosa escuela privada que asistirían a sus nietos gracias a la Fundación Mártir de Hizbollah. Aunque no era miembro del partido, dijo que el grupo “no había dejado atrás a nadie”.

Pero su fe se mezcló con el desprecio por las filas hinchadas de Hizbolá, con líderes medios que se mantuvieron alejados de las líneas del frente y, dijo, incluyó a los colaboradores israelíes: “No habría sido tan malo si no hubiera habido traidores”.

Hizbolá, la fuerza política y militar más poderosa del Long Líbano, se está recuperando de su peor derrota. En más de un año de conflicto antes de un alto el fuego en noviembre, Israel no solo mató a miles de combatientes y diezmó su liderazgo superior, sino que causó una enorme destrucción en las comunidades de mayoría chiíta de las cuales Hizbollah atrae apoyo. La caída del aliado Bashar al-Assad en la vecina Siria dio otro golpe, cortando las cadenas de suministro vitales entre Hizbolá y su patrón Irán.

Con el grupo ahora bajo presión, mantener la fe de constituyentes como Umm Hassan es vital para su futuro. El centro de este esfuerzo es la red de organizaciones de bienestar social de Hizbolá, incluidas escuelas, hospitales y su brazo de construcción, Jihad al-Bina, que ha desplegado a cientos de ingenieros para encuestar casas dañadas y comenzar a reparar su corazón.

“Hizbolá se está haciendo preguntas. . . sobre su estructura organizacional, porque su papel ha cambiado y la tarea ha cambiado de lo regional a lo doméstico ”, dijo Nassib Huteit, un académico cercano al partido.

El Financial Times habló con más de 20 personas sobre cómo Hizbolá está apuntalando su base, incluidos funcionarios locales, residentes que se benefician del sistema de bienestar social del grupo y personas con conocimiento del pensamiento del partido.

Después de su última guerra con Israel en 2006, Hizbolá profundizó el apoyo al cumplir con el voto de su líder de su antiguo líder Hassan Nasrallah para reconstruir “mejor que antes”. Con fondos de Irán, sus propias empresas comerciales y pagos de compensación estatal, las instituciones vinculadas a los partidos tomaron un papel destacado en la reconstrucción.

Pero hoy la organización enfrenta una destrucción mucho mayor y no tiene Nasrallah, quien fue asesinado por Israel el año pasado. La ofensiva de Israel, que comenzó después de que Hizbolá comenzó a disparar cohetes a través de la frontera después del ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023, culminó con una invasión en octubre de 2024. Más de 4,000 personas en el Líbano y al menos 140 de Israel fueron asesinadas.

Aún así, su sistema de reparación de posguerra está en pleno apogeo. En el sur maltratado, a cada cuatro o cinco aldeas se le asigna un comité de una docena de ingenieros, dijo un funcionario local. Estos comités habían inspeccionado más de 270,000 hogares a fines de enero, según Jihad al-Bina.

Una vez que las evaluaciones son revisadas por la sede de Beirut de Jihad al-Bina, se les dice a los residentes que recogan sus cheques de compensación y los cobren en su sucursal local del prestamista de microfinanzas de Hizbolá al-Qard al-Hassan, más de 30 ramas de las cuales fueron golpeadas por Israeli. huelgas.

En el mercado central de Baalbek, un letrero de papel revoloteó de los escombros de lo que una vez fue una de sus oficinas: “¡Nos alegra darle la bienvenida en nuestra sucursal en el camino!”

El FT revisó los mensajes enviados por un funcionario local de Hizbollah a un grupo de residentes de WhatsApp en una aldea libanesa del sur: múltiples páginas de hojas de cálculo completadas con nombres y números de registro.

“Hola a todos, estos son los nombres de las personas cuyos cheques han llegado”, dijo el funcionario en una nota de voz. “Puedes venir y recogerlos mañana por la mañana”.

“Y para que nadie se queje, ‘Oh, mi cheque no llegó’, estos son solo los cheques que han llegado hasta ahora”, continuó con voz cansada. “Además, los nombres que se atacan son personas que no son[the village]. . . No creas que eliminé a una persona específica “.

Según el diario pro-Hizbolá al-Akhbar, la fiesta ha distribuido pagos por valor de $ 400 millones a casi 140,000 personas. Las personas que perdieron sus casas enteras reciben entre $ 12,000 y $ 14,000, destinados a cubrir un año de alquiler en otro lugar y destruir muebles.

Pero la actitud defensiva del funcionario se produjo cuando algunos en el Líbano estaban perjudicados por el proceso. En los Heartlands del Valle de Bekaa, el sur del Líbano y los suburbios del sur de Beirut, tanto los seguidores como los no soportadores describieron lo que vieron como prácticas tacaños o lentas para evaluar el daño y compensarlos.

El apartamento de Ahmed en Baalbek, por ejemplo, estaba destrozado cuando un misil israelí se dirigió a los pisos a continuación, que dijo que el propietario había alquilado a los miembros del ala militar de Hizbolá.

Estaba seguro de que el daño valía al menos $ 10,000, pero el cheque que llegó fue por $ 2,500. Ahmed estaba indignado. “Estamos viviendo en la casa, tratando de arreglar lo que podemos nosotros mismos, pero es difícil, ni siquiera tenemos agua corriente”, dijo. “No tenemos ninguna confianza en el estado y odiamos a las partes, pero las partes nos hicieron odiar el estado”.

Many linked what they saw as Hizbollah’s tight-fisted payments to its new geopolitical reality, its coffers drying up following Israel’s offensive and Assad’s fall which cut off Syrian supply routes connecting it to Iran’s so-called Axis of Resistance, of which Hizbollah was once the estrella.

Otros describieron cómo Hizbolá había arrojado obstáculos burocráticos, como demandas de recibos o registros de vehículos, que los residentes creían que estaban diseñados para consumir mucho tiempo que renunciarían. Un hombre dijo que rechazó un cheque de $ 905, para él una subestimación insultantemente precisa.

Hizbollah le dijo al FT que “los equipos son de trabajo día y noche”. “Cuando las personas encuentran que hay un problema con el monto de la compensación, se oponen y su objeción se considera si está justificada”, dijo el grupo. “Todos obtendrán lo que se merecen”.

La burocracia de Hizbolá fue más atenta que la del estado, dijeron los residentes del Sur. Citaron la atención médica gratuita de las organizaciones de salud de Hizbolá y los pagos de ayuda se desplazaron a los desplazados a lo largo de la guerra.

Muchos dicen, sin embargo, que Hizbolá y su patrón Irán carecen de los medios para liderar la reconstrucción esta vez, dada la escala de la tarea. La guerra causó al menos $ 3.4 mil millones en daños físicos, según el Banco Mundial. Incluso el líder de Hizbolá, Naim Qassem, enfatizó la responsabilidad del estado, diciendo en diciembre: “Fundamentalmente, la restauración y la reconstrucción serán del gobierno para el seguimiento y estaremos a su lado”.

Hizbolá también recibió un golpe político el mes pasado con la selección de un presidente y primer ministro visto como comprometido a reducir su influencia en el Líbano. Sus candidatura, que fueron defendidas por Occidente y las naciones árabes del Golfo, podrían ayudar a facilitar la financiación internacional para la reconstrucción que los analistas esperan ser desviados de Hizbolá.

Pero Hizbolá puede no ser dejado de lado tan fácilmente. Hussein Kamaleddine, un funcionario local en la aldea sur de Srifa, dijo que las redes locales del grupo eran ágiles. La fiesta había tenido cuidado de aplacar a sus beneficiarios y suavizar los desacuerdos porque sabía las apuestas, dijo.

“Militarmente, han sido agotados”, dijo. “Necesitan tiempo. Pero tienen instituciones “.

Visualización de datos por Aditi Bhandari