Donald Trump se ha declarado durante mucho tiempo un “hombre arancelario” dispuesto a imponer gravámenes radicales a las importaciones de países que han perjudicado a Estados Unidos.
Pero el sábado, el presidente de los Estados Unidos de 78 años dio el primer paso dramático de su segundo mandato para poner en práctica esa visión, colocando guerras comerciales y nacionalismo económico en la cima de su agenda.
Desde su finca Mar-a-Lago en Florida, Trump desató nuevos aranceles agresivos en las importaciones de Canadá, México y China, un día después de amenazar a la UE con altos gravámenes.
Trump está jugando que puede presionar a los socios comerciales estadounidenses para que cumplan con los deseos de Washington sin desencadenar otra aceleración dañina de la inflación, en un momento en que el costo de vida sigue siendo la principal preocupación de muchos estadounidenses.
Para el mundo, el Gambito de Apertura de Trump en el comercio significa que una serie de países se verán obligados a moririzar las negociaciones sobre todo, desde déficits comerciales y política de divisas hasta inmigración e incluso el nuevo deseo de expansión territorial de Estados Unidos. Los mercados financieros podrían ser sacudidos y la economía global puede sufrir.
“Estos aranceles anuncian una nueva era del proteccionismo comercial de los Estados Unidos que afectará a todos los socios comerciales estadounidenses, ya sean rivales o aliados, y interrumpirán significativamente el comercio internacional”, dice Eswar Prasad, profesor de la Universidad de Cornell.
Las economías más afectadas serán México y Canadá dada su gran dependencia de la economía de los Estados Unidos, y ambas enfrentan recesiones directas si Trump mantiene las tarifas del 25 por ciento, dijeron los economistas. El daño se agravará por el hecho de que hace menos de seis años, esos países firmaron un nuevo acuerdo comercial con Trump con la esperanza de que estabilizaría las relaciones con los Estados Unidos.
“No hay refugios seguros”, dice Brad Setser, un ex funcionario del Tesoro de los Estados Unidos ahora en el Consejo de Relaciones Exteriores. “Dos países que llegaron al mayor acuerdo comercial con Donald Trump en su primer mandato son los dos primeros en ser golpeados con aranceles”.
Neil Shearing, economista jefe del grupo de Capital Economics, dijo que los efectos macroeconómicos dependerían de cuán integral fuera el paquete de tarifas de EE. UU. Y qué tan rápido se impone.
Parte del impacto podría mitigarse mediante la apreciación del dólar y la sustitución de los bienes estadounidenses producidos por el país, mientras que las corporaciones pueden optar por absorber parte del aumento de costos a través de márgenes de ganancias más bajos, dijeron los economistas. Pero la magnitud de los primeros pasos de Trump, si se implementa por completo, parecía mucho mayor que las guerras comerciales más limitadas contra China y los aliados G7 durante su última vez en el cargo.
“Esta podría ser una guerra comercial contra los esteroides”, dijo Ryan Sweet, economista jefe de EE. UU. En Oxford Economics. “La primera ronda fue más atacada. Ahora parecen estar en todos los ámbitos, y más rápido de lo que esperaba ”, agregó.
Everett Eissenstat, un ex asesor económico de Trump ahora en Squire Patton Boggs, dijo: “Esperaba que los aranceles entraran de manera más medida. Pero podemos decir que hay una dirección aquí, y es que parece estar aumentando ”.
Las primeras aranceles en México, Canadá y China pueden ser solo el comienzo. Los funcionarios de Trump han estado considerando imponer aranceles universales a todas las importaciones, y agregando a los gravámenes que impuso el sábado.
Trump ahora quiere usar aranceles para generar ingresos para pagar la extensión de billones de dólares de recortes de impuestos, que solo se pueden lograr a través de gravámenes cuidadosamente calibrados pero fuertes que podrían ser difíciles de revertir.
“Cuando se trata de aumentar los ingresos, si la tarifa es demasiado baja, no recaudará suficiente dinero, si es demasiado alto, detendrá el comercio y luego no ganará dinero. Tendrán que encontrar el punto óptimo ”, dice Bill Reinsch del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Mientras Trump se duplica en los aranceles, enfrenta poca resistencia de los grupos empresariales y los republicanos de libre mercado que tradicionalmente se han resistido a sus políticas populistas y trataron de controlarlo. Jim Risch, el senador de Idaho que preside el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, vitoreó su Últimos movimientos.
“El presidente Trump siempre ha sido muy claro que si ve que los estadounidenses se aprovechan, no lo soportará”, dijo. Refiriéndose a Canadá, México y China, agregó: “Estos gobiernos saben muy bien que necesitan detener el flujo de drogas e inmigrantes ilegales en nuestro país. Cuanto antes lo hagan, mejor “.
Pero hay dos grandes peligros para Trump. Una sería una venta masiva que envía mercados de capital y el valor de los planes de jubilación de los estadounidenses que se hunden. El otro sería que la inflación se retira nuevamente después de caer gradualmente hacia su objetivo del 2 por ciento en los últimos dos años y medio.
Shearing dijo que las medidas propuestas de Trump podrían impulsar la inflación de PCE por encima del 3 por ciento, en comparación con el 2.6 por ciento ahora. Las fuertes gravámenes sobre la UE y China empujarían el crecimiento de los precios de los Estados Unidos aún más alto, advirtió.
“Ese es un gran éxito, especialmente para las familias trabajadoras, incluidas las personas que votaron por Trump en la razón de que reduciría los precios”, dijo James Knightley, economista internacional jefe de los Estados Unidos en ING.
“Los riesgos son que vemos un dolor real para el sector doméstico que avanza a finales de este año, especialmente si expande tarifas en Europa”.
Los demócratas, que han estado buscando formas de atacar a Trump a principios de su segundo mandato, ya se han incluido en el potencial de una mayor inflación.
“Dar aranceles enormes sobre gas, comestibles, teléfonos, televisores y automóviles significa que las familias estadounidenses que trabajan pagarán más por las cosas que necesitan”, dijo el viernes Ron Wyden, el senador de Oregon.
“Estos aranceles solo tienen sentido como guerra de clases, lo que obliga a los estadounidenses típicos a pagar la factura de otra ronda de exenciones fiscales para Trump y sus ricos amigos”.
Trump ha encontrado consuelo en el hecho de que la inflación siguió siendo sometida durante las guerras comerciales de su primer mandato.
Pero Jay Powell, presidente de la Reserva Federal, señaló la semana pasada que las condiciones habían cambiado en comparación con el entorno estructuralmente de baja inflación antes de la pandemia. “Estás pasando por una situación en la que no estamos de vuelta al 2 por ciento y eso es simplemente diferente”, dijo.
Para la economía global, un escenario potencialmente sombrío sería el de “shock masivo de suministro”, dijo Knightley, similar a las economías de choques resistidas durante la pandemia Covid-19.
“El riesgo es que esto será bastante dañino, especialmente si vemos una respuesta significativa. Y no veo cómo los políticos no responden “.
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