Unos 264 soldados ucranianos, que estaban refugiados en la fábrica de acero Azov en la ciudad portuaria de Mariupol, han sido evacuados a territorio ruso. Sobrevivieron al asedio ruso durante tres meses. Pero ¿y ahora qué? Su destino es muy incierto. Ucrania apunta a un intercambio con prisioneros rusos, pero Putin está retrasando ese bote por ahora.
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De los al menos 264 soldados ucranianos que se rindieron por orden propia, 53 resultaron gravemente heridos. Los llevaron de Azovstal a un campo al este de Mariupol, mientras que los demás fueron llevados en autobús a un campo de prisioneros cerca de Olenivka, 50 kilómetros al norte. No está claro cuántos soldados ucranianos quedan todavía en la fábrica de acero. Posiblemente cientos y queda por ver si ellos también capitularán.
También es difícil estimar qué pretende hacer Vladimir Putin con los prisioneros. El presidente ucraniano Volodymyr Zelensky (44) ya ha propuesto un intercambio con prisioneros rusos. En su video discurso diario, Zelensky dijo: “¡Ucrania necesita a sus héroes vivos!”. Pero Rusia no quiere saber nada de esto por el momento y parece estar pensando más en las represalias.
“Estos son criminales de guerra y debemos hacer todo lo posible para llevarlos ante la justicia”, dijo el presidente del Parlamento, Vyacheslav Volodin. Leonid Slutski, el negociador ruso para las conversaciones con Kiev, incluso pidió la pena de muerte: “Estos hombres no merecen vivir”. El equivalente ruso del FBI estadounidense dijo que los combatientes capturados serían interrogados para «determinar si estuvieron involucrados en crímenes contra civiles».
La fiscalía ha pedido al Tribunal Supremo ruso que declare “organización terrorista nazi” a la unidad militar a la que pertenecen la mayoría de los combatientes detenidos, el Batallón Azov, de cualquier futuro intercambio con prisioneros de guerra rusos. Para los rusos, esto parece lógico dentro de la historia que están presentando. En su opinión, estos prisioneros son los ‘nazis’ que presuntamente amenazaron a Rusia y que son una de las principales razones de la llamada “operación militar especial” en Ucrania.
Sin embargo, tal acuerdo de intercambio no está descartado, cree el profesor Thomas Jäger de la Universidad de Colonia. En ‘Bild’ explica que Putin puede presentarse como un “líder benévolo” liberando finalmente a los presos. Por otro lado, Jäger también entiende el papel esencial de los prisioneros en la propaganda de guerra de Putin. “Finalmente puede mostrar a los supuestos ‘nazis’. Tiene que hacerlo, porque sin estas imágenes también se puede derrumbar el apoyo interno a la guerra”, según el profesor en ‘Bild’.
El pueblo ucraniano teme que los rusos dejen sufrir a los prisioneros. “Estoy esperando noticias y rezando”, dijo Natalia Zarytska, quien formaba parte de una delegación de esposas y madres de hombres ucranianos en Azovstal. La delegación había pedido a Turquía, que tiene buenas relaciones tanto con Rusia como con Ucrania, que interviniera para garantizar una ruta de evacuación segura para sus seres queridos.
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