Con los precios del pescado, el aceite, la harina y las patatas disparados como consecuencia de la guerra en Ucrania, cada vez es más difícil para los restaurantes británicos de pescado y patatas fritas seguir ofreciendo la especialidad frita. Según la asociación profesional National Federation of Fish Friers (NFFF), existe una posibilidad real de que uno de cada tres casos tenga que cerrar este año.
El Reino Unido depende principalmente de Ucrania para el aceite de girasol. Alrededor del 50 por ciento del aceite utilizado por las tiendas británicas de pescado y papas fritas proviene de allí, dice la NFFF. Sin embargo, los precios del aceite de girasol han subido un 83 por ciento en los últimos meses. Por lo tanto, los precios de alternativas como el aceite de colza y el aceite de palma también están aumentando.
Además, alrededor del 40 por ciento del bacalao y el eglefino que se utilizan provienen de Rusia, pero el temor de que el Reino Unido imponga sanciones a las importaciones de pescado ruso está encareciendo el pescado de los pescadores europeos. Los fertilizantes para papas -principalmente de Rusia- también se han triplicado en precio, y la harina utilizada para el puré también proviene de la región.
Como resultado, existe una escasez mundial de ingredientes clave, lo que aumenta los costos y reduce los márgenes de beneficio. Según la NFFF, que representa a 1200 empresas, la mayoría de los restaurantes de pescado y papas fritas se ven obligados a ajustar sus menús, aumentar sus precios o, en el peor de los casos, cerrar sus puertas.
Cita
Corremos el riesgo de que nos quedemos fuera del mercado. Tratamos de mantener los aumentos de precios lo más bajo posible.
Los clientes esperan que su pescado y papas fritas sean baratos, dijo Andrew Crook, presidente de la NFFF. Hace un año pagabas unas 7 libras esterlinas por unas patatas fritas con bacalao (unos 8,3 euros). Mientras tanto, eso es alrededor de £ 8,50 (alrededor de 10 euros), o un aumento del 21 por ciento. “Corremos el riesgo de ponernos precio fuera del mercado. Tratamos de mantener los aumentos de precios lo más bajos posible”, dijo Crook.
Al mismo tiempo, muchos consumidores se están ajustando el cinturón, ya que la inflación anual en el Reino Unido ya se encuentra en su nivel más alto en 30 años. Eso, a su vez, podría tener un impacto en la demanda de pescado y papas fritas.
Crook pide al gobierno que tome medidas urgentes. “Debemos actuar ahora antes de que se produzca un daño a largo plazo que no pueda repararse”, dice. “Nosotros no buscamos limosna. Somos una industria orgullosa. Pero muchas empresas morirán y necesitamos una estrategia a largo plazo para superarlo”.
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