En enero de 2010, el HSV quiso hacer un gran ataque en la carrera por el campeonato alemán. Una absoluta estrella mundial pasó del Real Madrid al Elba.
Esta noticia electrizó a toda una metrópoli de millones de personas: en enero de 2010, el HSV fichó a Ruud van Nistelrooy, el gran delantero estrella del Real Madrid y del Manchester United. El 23 de enero, los habitantes de Hamburgo confirmaron el golpe: no tuvieron que transferir ni un céntimo del dinero transferido a la capital española.
El hecho de que “Van the Man” hubiera regresado recientemente después de una pausa de diez meses por lesión fue visto en Volkspark como una oportunidad y no como un riesgo. Se consideró que la rodilla, que había sufrido varias lesiones, se había recuperado. El holandés, que entonces tenía 33 años, siempre tuvo un excepcional instinto goleador. Fue el primer futbolista en convertirse en máximo goleador de tres de las principales ligas europeas: en su país de origen, en Inglaterra y en España. Exactamente lo que el HSV quería como refuerzo para la lucha por el título de la Bundesliga: pasó el invierno en cuarta posición, a cuatro puntos del campeón de otoño, el Bayer Leverkusen.
El revuelo que rodeó a Ruud van Nistelrooy fue enorme: alrededor de 200 periodistas asistieron a la presentación del nuevo personaje. La camiseta con el número 22 se convirtió rápidamente en un éxito de ventas absoluto. El ex “Real” Ruud van Nistelrooy de repente se convirtió en algo así como el Rey de Hamburgo.
Sólo un gran jugador del HSV se mostró escéptico: “Ya no es el más joven, hace mucho que no juega. No sé si está en forma”, dijo Uwe Seeler. De hecho, los aficionados del HSV tuvieron que esperar semanas para el debut de van Nistelrooy, debido a un desgarro de una fibra muscular.
El 13 de febrero de 2010, “Van the Man” dio su primera impresión con la camiseta del HSV y sólo necesitó unos minutos para anotar un doblete que aseguró la victoria por 3-1 en Stuttgart. La esperanza de un fichaje de primer nivel era enorme. Pero unos días después, la rigidez muscular volvió a parar al holandés.
En sus primeros seis meses, Ruud van Nistelrooy alcanzó con el HSV las semifinales de la Europa League. Pero la final en su propio estadio fue considerada un gol de ensueño, lo que aumentó aún más las expectativas del delantero. En la Bundesliga, el Hamburgo tampoco pudo clasificarse para la Copa de Europa. La euforia inicial pronto dio paso a la desilusión.
En la segunda temporada, el HSV cayó en la mediocridad, mientras que el ex delantero van Nistelrooy sufrió graves atascos delante de la portería. En enero de 2011, el breve amor finalmente se enfrió: “Van the Man” tenía muchas ganas de volver al Real Madrid, pero el HSV no lo dejó ir. Luego marcaría dos goles más para el Hamburgo. Ya no se hablaba mucho de su partida al Elba el verano siguiente.
15 años después del espectacular cambio, el HSV está estancado en la 2.ª Bundesliga. Cuando a finales de otoño de 2024 el club volvió a buscar un nuevo entrenador, también se mencionó el nombre de Ruud van Nistelrooy: la ex estrella mundial es ahora un entrenador de éxito. Era sólo un rumor y, sin embargo, había gran entusiasmo. La idea de que “Van the Man” pudiera volver a unirse al HSV trajo a muchos fans recuerdos de aquel día esperanzador de enero de 2010 y de todos los sueños que lo acompañaron en aquel entonces.
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