La decisión de Eni de abrir una cuenta bancaria en rublos con Gazprombank para cumplir con las nuevas solicitudes de pago de gas de Rusia ha puesto al grupo energético estatal italiano en curso de colisión con Bruselas, que advirtió que tal medida violaría las sanciones de la UE contra Moscú.
El anuncio de Eni se produce pocos días antes de que deba realizar sus próximos pagos al proveedor de gas estatal ruso Gazprom. El gas ruso representa casi el 40 por ciento de las importaciones totales de gas de Italia.
El presidente ruso, Vladimir Putin, emitió en abril un decreto que exige a las empresas de países considerados «antipáticos» que paguen en rublos el gas abriendo una cuenta en euros y otra en rublos en Gazprombank. Luego, la Comisión Europea emitió directrices en las que evaluaba que los términos revisados eran un intento de obligar a las empresas europeas a eludir las sanciones económicas impuestas al banco central ruso en represalia por la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero.
Después de que Polonia y Bulgaria decidieran no cumplir con el decreto de Rusia, Gazprom detuvo el suministro de gas a ambos países. Pero otras empresas y países han buscado una solución para mantener el flujo de gas y proteger sus economías, lo que presagia posibles enfrentamientos entre la comisión y los estados miembros, que deben hacer cumplir las sanciones de la UE a nivel nacional.
El martes por la mañana, el portavoz de la comisión, Eric Mamer, reiteró que la apertura de una cuenta denominada en rublos en Gazprombank sería una violación de las sanciones del bloque.
“Cualquier cosa que vaya más allá de la orientación brindada a los estados miembros (abrir una cuenta en la moneda prevista en el contrato, pagar en esa moneda y hacer una declaración de que el pago se concluye una vez que la entrega de gas se paga en esa moneda) es una violación de las sanciones”, dijo Mamer, y agregó: “Abrir una segunda cuenta, en rublos, va más allá de la orientación que les dimos a los estados miembros, de hecho”.
Eni dijo el martes que había discutido su plan con «instituciones italianas» y cuestionó que violaría las sanciones de la UE.
“La empresa va a abrir temporalmente las dos cuentas sin perjuicio de sus derechos contractuales, que siguen contemplando el pago en euros. Esta condicionalidad explícita se incluirá en el procedimiento de pago”, dijo en un comunicado.
La empresa con sede en Roma, de la que el Estado posee el 32 por ciento, dijo que recibiría facturas y realizaría sus pagos en euros —la moneda acordada en su contrato de compra de gas a largo plazo— depositándolos en la cuenta en euros.
Dentro de las 48 horas posteriores al pago, un agente que opera desde la Bolsa de Valores de Moscú convertirá los euros en rublos sin involucrar al banco central de Rusia, dijo.
Había aclarado con Gazprom que sus obligaciones de pago se considerarían cumplidas una vez recibido su pago en euros, añadió. “El nuevo procedimiento debe ser neutral tanto en costo como en riesgo y no incompatible con las sanciones existentes”.
Sin embargo, Eni dijo que todavía estaba en conversaciones con Gazprom para garantizar que cualquier riesgo de moneda extranjera involucrado en el sistema recaiga en Gazprom, lo que, según la comisión, era un gran problema al evaluar las violaciones de las sanciones.
En caso de que no reciba «respuestas completas, exhaustivas y con base contractual» de Gazprom, Eni buscará un arbitraje internacional contra la compañía energética rusa.
El choque que se avecina entre Eni y Bruselas pondría al primer ministro de Italia, Mario Draghi, en una posición delicada: el ex presidente del Banco Central Europeo ha sido uno de los arquitectos de las sanciones contra el banco central de Rusia y su gobierno es el ejecutor legal de las sanciones en Italia. Bruselas podría emprender acciones legales contra Roma si determina que Italia no hizo cumplir las sanciones, un proceso que podría llevar años.
Otras empresas europeas están ultimando planes para realizar los próximos pagos de gas. La empresa de servicios públicos francesa Engie se negó a revelar detalles de su acuerdo con Gazprom, incluso si había abierto una cuenta en rublos antes de una fecha límite de pago «inminente».
“Hoy tenemos una línea de visión para una solución que nos permitirá pagar usando la moneda del contrato, lo que parece aceptable para Gazprom y que cumple con las sanciones de la UE”, dijo el martes la directora ejecutiva, Catherine MacGregor.
Uniper de Alemania, que tiene pagos vencidos a fin de mes, también dijo que esperaba pagar el gas de una manera que respetaría las sanciones y los requisitos de Rusia. “Uniper seguirá pagando en euros”, dijo un portavoz, y agregó que estaba en conversaciones con Gazprom sobre modalidades en “estrecha consulta con el gobierno alemán”.
RWE dijo: “Estamos preparados para el pago en euros y también hemos abierto una cuenta correspondiente. Por lo tanto, actuamos de acuerdo con la normativa europea y alemana”.
El Ministerio de Economía de Alemania, en un mensaje de Twitter, trató de desactivar las sugerencias de que las sanciones «se están relajando y los pagos de energía en rublos serán posibles».
“El Ministerio de Economía alemán no sabe nada de esto y, en nuestra opinión, todas las empresas continúan pagando en dólares y euros, de acuerdo con sus contratos”, agregó.
Información adicional de Sarah White en París, Joe Miller en Frankfurt y Guy Chazan en Berlín