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Bruselas ha prometido ayudar potencialmente a la asediada industria automovilística europea mediante el uso de subsidios paneuropeos para impulsar la demanda de vehículos eléctricos.
Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea, dijo al Financial Times en el Foro Económico Mundial de Davos que los funcionarios todavía estaban “dando forma” a las opciones para un programa de incentivos.
“Tiene sentido ver cómo podríamos encontrar, desde una perspectiva paneuropea, cómo facilitar las medidas en lugar de recurrir a subsidios nacionales”, dijo Ribera. Advirtió contra una “carrera en la que podríamos enfrentarnos a un modelo nacional versus otro”.
El canciller alemán Olaf Scholz divulgó el martes que la Comisión estaba considerando un programa de subsidios de la UE que él había propuesto. El gobierno alemán descartó abruptamente su propio plan en 2023, lo que provocó una caída en las ventas de vehículos eléctricos.
Muchos estados miembros de la UE ofrecen incentivos para los vehículos eléctricos, pero los términos varían ampliamente y varios estados miembros no ofrecen ningún subsidio a la compra, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles.
Un desafío para Bruselas sería diseñar un esquema que se ajuste a las reglas de la OMC y al mismo tiempo evite los subsidios que fluyen hacia los fabricantes de automóviles chinos, cuya participación en el mercado está creciendo rápidamente.
Ribera admitió que existe un “complicado equilibrio” entre la rápida electrificación y “un desajuste con la capacidad de las marcas europeas para ofrecer en cantidad y calidad lo que nos gustaría que se moviera en nuestras carreteras”.
El comisario, responsable de la estrategia de “industria verde” de la UE, dijo que un posible plan de incentivos sería una de varias medidas para apoyar un sector considerado vital para la economía europea. Los fabricantes de automóviles europeos “necesitaban una visión integral sobre cómo actualizar sus capacidades y ponerse al día con lo que ya se demanda en todo el mundo”, dijo Ribera. Por el contrario, el presidente estadounidense, Donald Trump, prometió esta semana poner fin a los “subsidios injustos” para los vehículos eléctricos.
Ribera, socialista y ex viceprimer ministro de España, descartó retrasar el plazo de 2035 para poner fin a las nuevas ventas de motores de combustión interna porque la industria automovilística quería “previsibilidad y claridad”.
“No tiene sentido abrir de nuevo la discusión cuando eso proporciona cierta certeza y castigaría a los primeros que lo tomaron en serio sin ninguna ventaja potencial para aquellos que todavía necesitan moverse”, dijo.
Pero dijo que estaba abierta a la flexibilidad en los objetivos anuales de ventas de vehículos eléctricos y las multas que enfrentan los fabricantes de automóviles por no alcanzarlos. Ribera dijo que hubo una “conversación abierta” con los fabricantes de automóviles sobre compromisos alternativos que podrían asumir en términos de inversión.
Los fabricantes de automóviles se han quejado de que pagar multas sólo obstaculizará sus planes de inversión en vehículos eléctricos, mientras que comprar créditos de los fabricantes chinos de vehículos eléctricos ayuda a los competidores chinos.
Ribera afirmó que es importante “garantizar que esta legislación se aplica de forma que facilite el objetivo principal” de eliminar progresivamente los motores de gasolina y diésel.
También dijo que estaba abierta a ampliar los requisitos de transferencia de tecnología para los fabricantes de automóviles extranjeros que deseen establecer instalaciones de fabricación dentro de la UE. Bruselas dijo el año pasado que requeriría que las empresas extranjeras que recibieran subvenciones de la UE para el desarrollo de baterías compartieran alguna tecnología con socios locales.
Hay una “buena lección que aprender” de China, que estableció estrictos requisitos para las empresas conjuntas y el intercambio de tecnología cuando los fabricantes de automóviles europeos establecieron fábricas allí hace 30 años.
Más allá del sector del automóvil, Ribera dijo que estaba dispuesta a ampliar las medidas disponibles que la Comisión podría tomar en beneficio de la industria europea.
Ribera dijo que estudiaría los requisitos de contenido local para proteger a los fabricantes europeos de turbinas que se enfrentan a una feroz competencia de las empresas chinas.
Las acciones de los fabricantes europeos de turbinas eólicas sufrieron un duro golpe con los primeros anuncios políticos de Trump, incluida la suspensión del arrendamiento de nuevos proyectos marinos.
Ribera insistió en que la UE mantendría el rumbo de la descarbonización, a pesar de la decisión de Trump de abandonar el acuerdo de París de 2015 sobre reducción de emisiones, del que ella fue una de las arquitectas.
Los devastadores incendios en Los Ángeles demostraron que Estados Unidos ya estaba sufriendo los efectos del cambio climático a un gran costo, afirmó.
“El mundo es mucho más grande. [than the US] y hay muchos otros socios y actores que sí entienden por qué es importante permanecer unidos”, afirmó.
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