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Los grandes supermercados Tesco y Lidl han salido a defender a los agricultores del Reino Unido, pidiendo al Primer Ministro Sir Keir Starmer que detenga sus reformas del impuesto a la herencia o pondrá en riesgo el futuro del sector.
Los agricultores británicos han salido a las calles de Londres en los últimos meses para protestar contra los cambios en las desgravaciones del impuesto a la herencia anunciados en el Presupuesto de octubre, que pondrán fin a décadas de exención del impuesto sobre sucesiones.
Las reformas significan que los propietarios de tierras estarán sujetos a partir de abril de 2026 a un impuesto del 20 por ciento sobre las tierras agrícolas por encima de un umbral de entre 1,3 y 3 millones de libras esterlinas, dependiendo de si están casados y si son propietarios de una casa.
Ashwin Prasad, director comercial de Tesco, dijo el miércoles que el supermercado más grande del Reino Unido “entiende perfectamente[s]” preocupaciones planteadas por “muchas granjas más pequeñas” que dependían del alivio de la propiedad agrícola y del alivio de la propiedad comercial.
“Apoyaremos los llamamientos del Sindicato Nacional de Agricultores para que se haga una pausa en la aplicación de la política, mientras se lleva a cabo una consulta completa”, añadió. “Este no es sólo un debate sobre políticas individuales: está en juego la futura seguridad alimentaria del Reino Unido”.
Lidl dijo que estaba “preocupada porque los recientes cambios en el régimen IHT afectarán la confianza de los agricultores y retrasarán la inversión necesaria para construir un sistema alimentario británico resiliente, productivo y sostenible”.
Mientras tanto, Co-op Dairy Group, un grupo de proveedores de leche, dijo a sus miembros en una carta que se había “contactado directamente con los departamentos gubernamentales pertinentes para comunicarles nuestra esperanza de que vuelvan a examinar el impacto del . . . cambios” y dijo que respaldaba los llamados a suspender la implementación de la política.
Los propios supermercados han provocado críticas de los agricultores, y este mes se estacionaron tractores en varios minoristas importantes de todo el país para crear conciencia sobre el impacto de los cambios impositivos. El 16 de enero, el supermercado Morrisons recibió una orden judicial del Tribunal Superior para bloquear nuevas protestas.
Antes del presupuesto de octubre, los grupos de campaña agrícola criticaron a los supermercados por reducir sus márgenes con precios bajos de los alimentos y subcotizarlos al no respaldar los productos de cosecha propia.
Más temprano el miércoles, la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria publicó un breve costear de la política IHT, estimando que recaudaría £500 millones adicionales para el Tesoro anualmente entre 2027 y 2029, en línea con las estimaciones del gobierno.
Pero el organismo de control fiscal señaló que los ingresos probablemente disminuirían después de siete años a medida que los agricultores regalaran cada vez más sus propiedades a los niños y modificaran sus estrategias de planificación fiscal.
La OBR también sugirió que sería “más difícil para algunas personas mayores reestructurar rápidamente sus asuntos” en términos de planificación sucesoria para adaptarse a las nuevas medidas.
Victoria Atkins, secretaria conservadora de Medio Ambiente en la sombra, dijo que el gobierno había “decidido destruir la agricultura familiar británica a cambio de pocos beneficios. La OBR tiene claro que será casi imposible para los agricultores mayores reestructurar sus negocios rápidamente en respuesta a este impuesto vengativo”.
Los agricultores dicen que el sector estaba luchando con las presiones del cambio climático, los recortes en los subsidios en términos reales, la alta inflación, los márgenes muy estrechos y la perspectiva de una mayor competencia a medida que el Reino Unido logra acuerdos comerciales posteriores al Brexit antes de que la canciller Rachel Reeves anunciara los cambios del IHT. .
La exención se introdujo en la década de 1980 para permitir que las granjas permanecieran en la misma familia después de la muerte de un propietario, una tendencia que muchos han advertido que se volverá mucho más difícil. Sin embargo, ha ayudado a elevar el precio de los campos, ya que personas adineradas han comprado tierras agrícolas como una forma de evasión fiscal legal.
Los agricultores que quieran traspasar sus propiedades y sus cónyuges tienen derecho a recibir un millón de libras de ayuda antes de empezar a pagar el IHT por sus tierras, además de las asignaciones de herencia habituales.
Dado que las parejas ya disfrutan de un umbral de £1 millón en sus propiedades, eso significa que dos cónyuges disfrutarían de un umbral más cercano a £3 millones, han señalado los funcionarios.
Un portavoz del gobierno dijo: “Nuestra reforma de los alivios a las propiedades agrícolas y comerciales significará que las fincas pagarán una tasa efectiva reducida del impuesto a la herencia del 20%, en lugar del estándar del 40%, y los pagos se podrán distribuir a lo largo de 10 años, sin intereses.
“Se trata de un enfoque justo y equilibrado, que soluciona los servicios públicos de los que todos dependemos y que afectará a unas 500 comunidades el próximo año”.
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