El gran chef Jan Sobecki toma brevemente la mano de su esposa Claudia. Después de más de un mes de silencio, ha llegado su momento. Pueden decir que se alojan en la finca De Wielewaal en Eindhoven con su restaurante de dos estrellas. “Es más que un sueño hecho realidad”, dice Jan. Y ese sueño va más allá del actual restaurante de dos estrellas, porque en esta enorme casa de campo también quieren montar un restaurante familiar y un hotel con siete suites.
No hacen el anuncio en cualquier lugar: se sientan a la mesa donde pronto sus invitados podrán disfrutar de un elegante menú de seis platos. Un poco más lejos, en su bistró, se sirve un filete por unos cuarenta o cuarenta y cinco euros el menú.
Pero todo el mundo tiene la misma vista mágica que tenía Frits Philips: un enorme jardín parecido a un parque. “Es un lugar icónico con mucha naturaleza. Imagínate que eres un huésped aquí y estás sentado aquí en la terraza con una copa de vino y una cacerola de mejillones. ¿Cómo lo quieres? Si puedes llamar a esto tu sala de estar, serás una persona feliz”.
El municipio compró la finca hace tres años al productor de calcetines Marc Brouwers por 29 millones de euros. También pasó a manos del municipio la enorme casa de campo donde vivió Frits Philips hasta su muerte en 2005. Brouwers se marchará este verano y las puertas de la finca se abrirán para parte del sitio a finales de este año. Un momento especial, porque durante un siglo las puertas de la inmensa finca permanecieron cerradas, salvo algunas ocasiones.
“Después de la primera gira estábamos realmente vendidos”.
El municipio buscaba un buen uso para la enorme casa de campo que Frits Philips había construido en 1934. A Sobecki le interesó. “Después de la primera gira estábamos realmente vendidos. La segunda vez nos permitieron pasear por la noche. Fue completamente místico y mágico. Nos enamoramos. Se convirtió en una especie de “obsesión”. Tenía que funcionar”.
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El 20 de diciembre, a Jan y Claudia les dijeron que podían venir a De Wielewaal. Había más partidos que querían eso. “Estamos muy orgullosos y felices de haber ganado”, dice Jan. El momento en que lo escuchó fue emotivo. “Derramamos una lágrima o dos. También estuvo muy cargado. Pasas seis meses intentando hacer realidad un sueño. El registro y la licitación fueron complejos. Tomó mucho tiempo y energía”.
La pareja dirige el restaurante de dos estrellas Tribeca en Heeze. Querían empezar a renovar allí. Los planos ya habían sido presentados al municipio, pero los retiraron. “Tuvimos que hacer un poco de trampa porque todavía no se nos permitía hablar de ello públicamente. También habíamos concertado una cita con el municipio. Por eso fue difícil para nuestros invitados y nuestro personal. Estamos muy contentos de que ahora pueda lanzarse al mundo”.
No se llevarán el nombre de Tribeca con ellos. Se va a inventar algo nuevo. Y las estrellas tampoco lo siguen automáticamente, afirma Jan. Pero las ambiciones están por las nubes. “Esperamos poder dar un paso más que en Heeze. Que eso dé como resultado una tercera estrella Michelin depende de los inspectores”.
Su hijo de nueve años reaccionó de manera diferente. “Está vinculado a Heeze. Sus amigos están ahí. Pero cuando vio la piscina en el jardín, se convenció”. La familia no vivirá en la casa de campo de Wielewaal.
El municipio alquila el edificio a KiMi BV del empresario brabante Frank van Gool. Ofrecerá catas de vino y cursos en la bodega de 600 metros cuadrados. Allí puede haber ocho mil botellas. Van Gool subarrienda partes del edificio al chef Sobecki.
El alquiler es de 320.000 euros al año, sin incluir el 21 por ciento de IVA. Durante diez años. Con conceptos diferentes y abierto siete días a la semana en lugar de cuatro, la pareja de catering espera sobrevivir. Además de cenar, también es posible celebrar, por ejemplo, aniversarios y bodas. Está previsto que la casa de campo abra sus puertas a los huéspedes en la primavera de 2026, tras las reformas.
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