Mike van der Hoorn (FC Utrecht) y Wouter Goes (AZ) están uno contra el otro. FC Utrecht puede lanzar un córner en el lado de su propio núcleo duro. Va, con el cuerpo inclinado, de espaldas al balón y sólo tiene ojos para su oponente. Cuando en un partido de judo los dos intentan escapar del alcance del otro, Goes sigue presionando el brazo de Van der Hoorn hacia abajo e intenta empujar a su oponente. Van der Hoorn, una cabeza y media más alto y doce años mayor, mira inquisitivamente al juez de línea: “¿Ves esto?”
El abarrotado Bunnik ruge cuando Utrecht concede un tiro libre. Hay tensión en este partido. El equipo del entrenador Ron Jans está trabajando en una fuerte temporada, en la que, para sorpresa de muchos, queda en tercer lugar. Más temprano por la noche, el PSV perdió ante el PEC Zwolle. Si gana el equipo local, la distancia entre el FC Utrecht y el líder puede reducirse a cuatro puntos. El AZ también quiere seguir con el buen estado de forma de las últimas semanas y juega para ganar. Ambos equipos salieron fuertes del parón invernal. Tanto Utrecht como AZ lograron sumar puntos robando puntos a los mejores clubes. El AZ empató 2-2 con el PSV en Eindhoven. Utrecht incluso logró ganar 2-1 en De Kuip al Feyenoord.
En Utrecht todo el mundo parece haber venido por un hombre el sábado por la noche: Sébastien Haller. Tras su sorprendente regreso durante el breve parón invernal, el delantero marfileño jugará por primera vez en su propio Galgenwaard el sábado. Antes del partido se vendieron bufandas y camisetas con su nombre, y el público ya corea su nombre durante el calentamiento.
El defensa del AZ Wouter Goes tiene la tarea de impedir que Haller marque. El joven de Ámsterdam de 20 años ha aparecido mucho en las noticias en las últimas semanas. Se le conoce como un bastardo, un tonto. Un talento prometedor que, según sus propias palabras, “hace todo lo que puede” para ganar. El defensa del AZ no rehuye el juego sucio. “Apretar, rascar, cualquier cosa en realidad. Ponerse de puntillas y decir malas palabras”, dijo el defensa del NAC Boy Kemper en un podcast. “Lo encuentro innecesario y a veces casi irrespetuoso, pero no voy a decir mucho al respecto”, dijo Ricky van Wolfswinkel (FC Twente) este otoño opuesto de Volkskrant.
Debido a la forma de jugar de Goes, a veces él mismo tiene que pagar el precio. El delantero del Almere City, Baptist Guillaume, tuvo después de muchos partidos con el Goes rasguños profundos en las uñas del brazo pararse. El belga se desahogó con una patada en la parte interna de la rodilla de Goes y recibió la tarjeta roja. El delantero del Ajax, Brian Brobbey, se burló de él en un momento de descuido el miércoles pasado. Goes, que marcó de cabeza el 1-0 y se convirtió en el jugador del partido, al final pudo reírse de ello.
Contra el abordaje
Haller se encuentra por primera vez con Goes unos cinco minutos después, cuando le pellizcan dos veces el brazo durante un saque de banda. Un poco más tarde, Goes lanza bruscamente al delantero de 30 años en un duelo, dejando a Haller temblando por un momento y tocándose el labio. El árbitro Dennis Higler lo ve. Se queda corto, el defensa del AZ recibe dos veces una amonestación personal.
Justo antes del descanso, Goes consigue el balón en sus pies tras una combinación. Choca contra el tablero con Souffian El Karouani y lo empuja un momento hacia abajo cuando se levanta. Mientras Goes corre de regreso a su posición en la zaga, recibe un empujón o una mala palabra de cada jugador del Utrecht al que pasa. A partir de la segunda parte se escuchan abucheos desde la grada cuando recibe el balón.
Durante el partido, el equipo local invita al AZ y busca una oportunidad para escaparse. Los Alkmaarders también tienen las mayores posibilidades. Los disparos de Sven Mijnans y Troy Parrott son detenidos en la primera parte por el portero del Utrecht, Vasilios Barkas. El griego también tiene que salvar la situación en la segunda parte.
En el minuto 86, el cansado Haller fue sustituido por David Min, que falló un gran cabezazo en los últimos segundos. Con el marcador final 0-0, tanto el AZ como el FC Utrecht apenas avanzaron. Pero Wouter Goes hizo lo que tenía que hacer: mantener la portería a cero, cueste lo que cueste.
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