ELLA alguna vez fue noticia del brazo de Leonardo DiCaprio, pero a medida que creció el perfil de la modelo convertida en gurú del bienestar Kat Torres, también creció su deseo de dinero y poder.
Fabulous investiga la impactante historia de la influencer que se convirtió en traficante sexual.
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Mientras navegaba por el Instagram de Kat Torres, Letícia Tupinambá, de 26 años, contemplaba imagen tras imagen de baños a la luz de las velas, uñas cuidadas y mascotas mimadas con el glamuroso telón de fondo del horizonte de Manhattan.
Letícia provenía de la misma ciudad del norte de Brasil que Torres, pero sus vidas no podrían haber sido más diferentes.
“En 2017 la vi hablando de espiritualidad en Instagram, lo que me llamó la atención, así que comencé a seguirla. En esa época ella era de buena onda, con una imagen muy angelical”, dice Letícia.
Ahora, sin embargo, esa imagen angelical está hecha jirones.
Torres, un depredador que explotó las esperanzas y los sueños de las mujeres jóvenes para beneficio personal, actualmente cumple ocho años por tráfico sexual y esclavitud, después de preparar a sus jóvenes seguidoras y atraerlas a los Estados Unidos con promesas de una vida mejor.
Torres, que ahora tiene 32 años, creció en un barrio empobrecido de Belém con su padre alcohólico y recurrió a los concursos de belleza como una salida.
Después de ganar el concurso Miss Caieiras 2012, compitió por el título de Miss São Paulo ese mismo año y comenzó a atraer el interés de agencias de modelos globales.
Siguió una campaña de cuidado del cabello para L’Oréal y trabajo para lencería Calvin Klein, así como sesiones fotográficas para Vogue Brasil y Vogue Reino Unido.
Torres se mudó a California en Estados Unidos, donde salía de fiesta con celebridades, y en 2013 tuvo que negar públicamente que estaba en una relación con Leonardo DiCaprio, luego de que los paparazzi los fotografiaran en el Festival de Cine de Cannes.
Mientras tanto, consiguió seguidores en Instagram y, en 2017, se transformó en una influencer de bienestar y coach de vida, después de lanzar un libro de autoayuda sobre su vida, titulado A Voz.
Letícia, que en ese momento era estudiante, devoró el libro.
“Lo encontré inspirador, porque tuvo una infancia difícil”, dice.
“Y pensé: ‘Si ella puede tener éxito, cualquiera puede’”.
Aprovechando la popularidad de su perfil de Instagram, en 2018 Torres creó un sitio web que ofrecía consultas de coaching de vida, donde los miembros que pagaban podían acceder a consejos sobre espiritualidad, relaciones y dinero.
El consejo de Kat me hizo sentir mejor y comencé a creer en ella.
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El sitio web resultó un éxito y, en su apogeo, tenía 14.000 miembros que pagaban para acceder a sus vídeos, con una suscripción anual que costaba alrededor de £90.
Luego, Torres decidió expandir su negocio para ofrecer asesoramiento de vida personalizado a través de consultas individuales.
“Tuve mi primera consulta con Kat por Skype en 2019”, revela Letícia.
“Ella fue muy profesional. Sus consejos sobre cómo manejar mi ansiedad y mis problemas de relación me hicieron sentir mejor y comencé a creer en ella”.
Sin embargo, cuando los miembros regresaron para realizar más consultas, el consejo de Torres dio un giro.
“Funcionaba como una secta, ahora puedo verlo”, explica Letícia. “Hablé con ella mensualmente y empezó a decirme que debería distanciarme de familiares y amigos.
“Ella empezó a fabricar problemas con mi novio. Ella me estaba diciendo cómo debía comportarme y qué tipo de actitud debía tener hacia él. Finalmente rompí con él en junio de 2021, pero ahora me doy cuenta de que ella era el problema en nuestra relación”.
Al albergar el sueño de triunfar en Hollywood, Torres comenzó a pasar más tiempo en Los Ángeles, asistiendo a castings y clases de actuación.
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Allí conoció y luego se casó con Zach Menkin, de 21 años, y en 2022 la pareja se mudó a Austin, Texas, y alquiló una mansión suburbana de cinco habitaciones.
Fue un matrimonio de conveniencia que garantizaría que Torres pudiera permanecer en los EE. UU. sin problemas de visa, mientras que Zach también podría usar su perfil para impulsar su carrera como entrenador personal.
Pronto aumentó los precios de sus consultas y también comenzó a cobrar miles de dólares por ceremonias de brujería y lecturas de tarot.
“En marzo de 2022, Kat sabía que había roto con mi novio y se sentía desilusionada con mis estudios”, dice Letícia, quien para entonces ya había caído completamente bajo el hechizo de Torres.
“Ella me convenció para que me diera un baño de brujas, en el que se ponen hojas y hierbas en el agua hasta que Kat dice que está bien entrar. Se supone que limpia tu energía y la abre para ganar dinero”.
Por la misma época, Torres también comenzó a hacer un llamado a sus seguidores para que vinieran a vivir a su mansión de Austin, donde trabajarían para ella como asistentes personales y aprenderían a convertirse en influencers.
Las niñas de la casa ganaban 1.000 dólares al día como “bebés de azúcar”
Dos jóvenes brasileñas –que, como Letícia, habían seguido a Torres durante años y mantenido consultas periódicas con ella– aceptaron su oferta y volaron a Estados Unidos.
Las mujeres, cuyo cabello moreno había sido teñido de rubio para combinar con el de Torres, fueron presentadas en sus redes sociales como su “clan de brujas”.
“Al principio me pareció increíble que estuviera llamando a sus seguidores para que se quedaran con ella y tuvieran esa oportunidad de conocerla”, dice Letícia. “En realidad estuve tentado de ir, porque pensé que si vivía con ella las 24 horas del día, los 7 días de la semana, podría aprender mucho de ella”.
Al mes siguiente, Letícia, que estaba formándose para ser ingeniera en Brasil y preparándose para mudarse a Nueva York a estudiar, recibió una llamada de Torres que la haría cambiar de opinión por completo.
“Ella me dijo que dejara mi carrera y trabajara ‘con mi belleza’, como ella dijo. Me contó que las chicas de la casa ganaban 1.000 dólares al día como “bebés de azúcar, acompañando a hombres guapos”.
“Ella me dijo: ‘No gastarás nada en comida ni en alquiler, porque nosotros te proporcionaremos todo. Pero tienes que darme todo el dinero que ganas como sugar baby.’
“Fue entonces cuando realmente me di cuenta de lo que estaba pasando en Texas y quedé muy impactado.
“Kat quería que viniera a Texas de inmediato, tan pronto como aterrizara en Nueva York. Pero entonces habría sido un inmigrante ilegal, ya que mi visa era sólo para estudiar.
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“Ella dijo: ‘No te preocupes, conseguiremos un chico que se case contigo’. Ella debe haberse dado cuenta de que no me lo creía, porque me dijo que mi energía significaba que no estaba listo para Texas”.
Al darse cuenta, para su horror, de que la intención de Torres era sacar provecho de su cuerpo, Letícia supo que tenía que distanciarse de su antiguo gurú.
“Fue entonces cuando me dijo que le debía 7.000 dólares por el baño de brujería. Le dije que necesitaba tiempo para conseguir esa cantidad de dinero, pero en realidad no tenía intención de pagar y nunca volví a hablar con ella”.
NIÑAS ‘MALDITAS’
Mientras tanto, las cosas habían tomado un giro muy oscuro para el “clan de brujas” de Torres.
Apenas unas semanas después de llegar a Austin, a las jóvenes les dijeron que tenían que devolver todo el dinero que debían por los billetes de avión, el alojamiento e incluso las ceremonias de brujería de las que habían sido testigos.
Para ello, Torres les dijo que los pondrían a trabajar en un club de striptease local y que si se negaban serían “malditos”.
Todas sus ganancias tuvieron que ser entregadas en un intento por cumplir con las “cuotas” diarias, que inicialmente se fijaron en 1.000 dólares por día, antes de aumentar rápidamente a 3.000 dólares.
Cuando las niñas no pudieron cumplir con estas cuotas, Torres dijo que tuvieron que trabajar como prostitutas, lo cual es ilegal en Texas, y agregó sus perfiles a un sitio web de acompañantes.
Una de las chicas, Desirrê Freitas, de 22 años, que había vivido anteriormente en Alemania, trabajaba contra su voluntad, con la amenaza constante de ser denunciada a la policía si intentaba resistirse.
En septiembre de 2022, amigos y familiares preocupados de las niñas utilizaron Instagram para llamar la atención sobre el hecho de que llevaban meses desaparecidas.
Se creó una página llamada @SearchingDesirrê, que generó publicidad en los medios brasileños, mientras en Estados Unidos aumentaban los informes policiales de seguidores de Torres que afirmaban que habían sido atraídos para trabajar como sus asistentes personales, luego no les habían pagado y los habían amenazado cuando querían. para irse.
Presa del pánico por la atención de los medios, Torres llevó a las niñas a Maine, donde publicaron un video en las redes sociales insistiendo en que no estaban cautivas.
‘EXPLOTADOS Y ESCLAVADOS’
El 1 de noviembre de 2022, tras un aviso del Departamento de Seguridad Nacional de que Torres estaba involucrada en la trata de personas, un detective de la policía la contactó y le dijo que fuera con las jóvenes a la comisaría más cercana, para que se pudiera realizar un control de bienestar. realizadas sobre ellos.
Según el informe policial, cuando llegaron, Torres hablaba de manera ininteligible y estaba angustiada, explicando a los detectives que la gente envidiaba su fama y quería verla perderlo todo.
Ella negó haber prostituido a las jóvenes, pero pronto se descubrieron los perfiles que había puesto en un sitio web de acompañantes. Las niñas fueron llevadas a un lugar seguro y devueltas con sus familias, mientras que Torres fue deportada a Brasil.
El 28 de junio de 2024, Torres fue sentenciada a ocho años de prisión por someter a Desirrê a trata de personas y esclavitud después de que el juez concluyera que la había atraído a Estados Unidos con fines de explotación sexual.
Los casos de varias otras mujeres que afirman haber sido explotadas por Torres todavía están siendo procesados en Brasil, aunque ella está apelando su condena y continúa argumentando su inocencia.
Su marido, el estadounidense Zach, no ha sido acusado de ningún delito.
En una entrevista con la BBC desde detrás de las rejas de su cárcel brasileña, Torres dijo sobre las mujeres que testificaron contra ella: “Decían tantas mentiras. Tantas mentiras que, en un momento, no pude parar de reír”.
En su autobiografía, titulada @SearchingDesirrê, la sobreviviente de la trata dijo conmovedoramente sobre su terrible experiencia: “Me perseguían muchas preguntas: ‘¿Podría parar cuando quisiera?’”
Desirrê continuó: “Aún no estoy completamente recuperada. Fui explotada sexualmente, esclavizada y encarcelada. Espero que mi historia sirva de advertencia para los demás”.
Letícia, que ahora vive en Nueva York, se da cuenta de que se salvó por los pelos.
“No denuncié a Kat a las autoridades porque tenía miedo de que sus seguidores me persiguieran en las redes sociales, pero cuando un abogado que representaba a una de sus víctimas se puso en contacto conmigo, hice una denuncia adecuada sobre ella. Podría haber sido una de esas chicas si hubiera ido a Austin.
“Ahora, cuando reflexiono sobre lo que hizo Kat y cómo intentó absorberme, puedo ver que es como la pesadilla definitiva de Instagram versus la realidad”.
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