Sábado para corazones fuertes: Juve-Milán por dentro o por fuera, Gasp vs Conte por el scudetto

Los play-offs se juegan una vez finalizado el torneo y no a 18 partidos del final, por lo que la palabra no es apropiada, pero el Atalanta-Napoli y el Juventus-Milán, que se disputan hoy, no son etapas como las demás, son subidas a los Dolomitas que El riesgo de cambiar significativamente la cara de la clasificación de la Serie A es significativo, allí arriba donde se atreven las águilas del scudetto y un poco más abajo, donde se asignan los nobles asientos de la Liga de Campeones.

Juve, sólo 3 puntos

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Salimos a las 18.00 horas desde el Estadio de Turín: Juve-Milán. Cualquiera que se caiga se lastima mucho. Seamos realistas: el miedo a ver un partido como el de ida, uno de los peores de la historia, existe. Esta vez Thiago Motta no puede permitirse otro empate, después de 13 en 20 partidos. El de Bérgamo mostró una Juve en ascenso, ante un equipo capaz, y podría haber estado ahí, pero hoy Thiago no tiene alternativa a los 3 puntos. Ganar, superar a la Lazio, quedarse dormido al menos por una noche en el cuarto puesto de la Liga de Campeones, adelantar a la Fiorentina y hundir al Milan en -6 daría energía a una señora con una autoestima frágil, a la espera de puntos de inflexión. Sería necesaria una prueba de personalidad y profundidad técnica, con los Koopmeiners finalmente a la cabeza y los artistas protagonistas (Nico, Yildiz…). Thiago lo hizo bien en Bérgamo con una formación diseñada para contener: dos centrocampistas de presión en lugar del delantero centro (4-2-4). Ahora debe demostrar que sabe atacar, dominar, ganar, marcar un centro y, por una vez, mantener el liderato. Si el fichaje procedente de Francia hubiera llegado a tiempo, Kolo Muani habría jugado tras sólo un entrenamiento. No es precisamente un certificado de estima para el recuperado Vlahovic, superado también por Nico González, que debería anotar 9 esta noche con Mbangula en la banda.

Milán para la conexión

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Milán sin el mejor jugador de la temporada, Pulisic, y sin el delantero centro titular, Morata. Conceiçao sigue aferrándose a los dos ex amotinados de Fonseca, Theo y Leao, que pusieron la Supercopa de Italia en sus brazos y dieron la vuelta al partido en Como. Ante el Cagliari, el técnico vivió la peor primera parte de su historia. Se equivoca, el partido contra la Juve en Riad fue aún peor, luego un ingenuo penalti de Locatelli y un gol en propia anularon la semifinal. El técnico portugués tendrá que presentar un Milán más valiente para evitar ser doblegado por la Juve como en la primera parte árabe. Tendrá que ser bueno para generar impacto con decisiones y cambios, como lo hizo en Riad. Menos contento ayer en Milanello por la elección de palabras inapropiadamente homofóbicas para bromear sobre su hijo y Joao Félix. La misión del Diablo es la misma que la de la Dama: ganar para lograr un gran avance. Alcanzar a la Juve y llegar a las puertas de la zona de la Liga de Campeones, con un partido menos, sería casi un cigarro.

Conte, 50 especiales

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Antonio Conte rebaja el partido de Gewiss y le quita la etiqueta de “desafío al campeonato”. Tendrá que lidiar con eso mientras el Napoli esté ahí arriba, delante de todos. En cambio, tiene razón al considerar la intersección con la Diosa como un buen criterio para calibrar el crecimiento de su equipo. Tras la medición del partido de ida, el pasado 3 de noviembre, lo dijo claro: “El Atalanta es más fuerte que nosotros”. La sensación, 76 días después, es que la brecha de Maradona (0-3) se ha acortado mucho, porque el Nápoles ha crecido mucho, porque también cuenta con un Lobotka redescubierto y un Neres transfigurado y porque la Dea ha perdido brillo últimamente, sobre todo en sus estrellas (CDK, Lookman). Como era de esperar, Conte supo explotar el privilegio único de las semanas sin copas y lo aprovechó para educar tácticamente a las tropas. El Napoli ha adquirido una velocidad en las transiciones defensivas que lo hace menos vulnerable a los contraataques y es más eficaz atacando defensas cerradas, gracias a triangulaciones ofensivas más rápidas y mecanizadas. Todo el resultado del trabajo semanal. La baja de Kvara, desmotivado, fue compensada por la frescura técnica del rampante Neres. Conte, hábil comunicador, recordó ayer las cuatro estrellas perdidas frente al Nápoles en el Scudetto, dejando de lado las cuatro destacadas que le regalaron: Buongiorno, McTominay, Lukaku, Neres. El bloque tricolor, desde Di Lorenzo hasta Politano, sigue ahí. Conte lo tiene todo para ganar. Él lo sabe bien. Al asaltar el Gewiss Stadium, alcanzarían los 50 puntos, dejarían al ambicioso Atalanta en -7 y presionarían al Inter, condenado a jugar más, cansarse y exponerse a lesiones, como las de Calhanoglu y Mkhitaryan.

Jadeo busca las estrellas

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De Ketelaere siguió prisionero del panettone. Después del bonito gol contra el Empoli el 22 de diciembre, logró 4 partidos insuficientes, incluida la Supercopa. Lookman está un poco mejor, pero también, en términos de goles, está estancado el 22 de diciembre. Si el Atalanta ha bajado el ritmo (3 empates consecutivos en la Serie A, tras una racha récord de 11 victorias) es también porque las dos joyas ya no brillan como en Maradona: doblete del nigeriano, asistencia del belga. Gasperini debe encontrarlos nuevamente. Mientras tanto, encontró el gol del máximo goleador Retegui y ojo: el Atalanta puede haber empatado 3, pero los resultados útiles consecutivos se han convertido en 15. No pierde en Liga desde septiembre. Una continuidad de adulto, un signo de personalidad y conciencia que pesan mucho en un choque directo. La mágica Diosa del Jadeo nació el 2 de octubre de 2016 precisamente al vencer al Nápoles, tras la revolución juvenil. Contra el Napoli quiere volver a la senda del triunfo, llegar a un solo punto, superar al Inter y mantener el gran sueño a su alcance, a la espera del mercado de fichajes y de Scamacca. El partido contra la Juve mostró una mejor condición física en comparación con el partido fuera de casa en Udine. La ausencia del sancionado Kolasinac, alma y principal motor de una defensa que ha perdido al explosivo Kossounou, pesa una tonelada. Como es habitual, la felicidad del Atalanta dependerá de la capacidad de limitar los riesgos de su línea constitucional alta y agresiva. De Roon, desafiado por los rápidos atacantes de Neres y Conte, tendrá que reaccionar mejor que ante Mbappé, Vinicius, Dele-Bashiru y Kalulu. Puede ser un factor. Turín y Bérgamo nos dirán cosas importantes. Un sábado italiano, no un sábado cualquiera.