A principios de la década de 1970 estuvieron al borde de la extinción, tanto así que WWF lanzó una campaña nacional de concientización. Cincuenta años después se puede decir que el campo ha sido afortunado: hoy se estima una presencia de más de 3.300 lobos a lo largo de toda la bota, de los cuales dos tercios en la cordillera de los Apeninos y un tercio en los Alpes, donde su población ha crecido más rápidamente. .
La estimación es de ISRPA, el Instituto Nacional para la Prevención Ambiental, que llevó a cabo la primer seguimiento nacional de la especie. Un trabajo en equipo que involucró a una vasta red de expertos en recoger las señales de la presencia del lobo de norte a sur, explica Ispra, que realizó el seguimiento entre 2020 y 2021, por mandato del Ministerio de Transición Ecológica. «Si calculamos la extensión de las áreas de presencia del lobo (41.600 kilómetros cuadrados en las regiones alpinas y 108.500 kilómetros cuadrados en las regiones peninsulares), se puede decir que la especie ocupa la práctica totalidad de los ambientes aptos en la Italia peninsular. En todas partes ha crecido la población de lobos, en los Alpes el incremento más significativo».
Más de 2 mil a lo largo de la cordillera de los Apeninos
Dado que se trata de estimaciones, hay que considerar una bifurcación de error para cada una de las cifras relativas a la presencia: entre 822 y 1.099 para las regiones alpinas, entre 2.020 y 2.645 para las zonas peninsulares, señala Ispra (Instituto Superior de Protección e Investigación Ambiental). ). El seguimiento se realizó dividiendo el territorio nacional en celdas de 10×10 kilómetros y realizando dos análisis separados para las Regiones-Provincias Autónomas de la zona de los Alpes y las Regiones de Italia peninsular. La presencia del lobo, dice Ispra, “ha sido documentada por 6.520 avistamientos fotográficos con cámaras trampa, 491 presas de cadáveres con pezuñas, 1.310 huellas, 171 lobos muertos, así como por 16.000 excrementos encontrados en el suelo. Se realizaron 1.500 análisis genéticos que permitieron identificar la especie. En total se recorrieron 85.000 kilómetros a pie para recoger los datos necesarios para la investigación».
Trabajo en equipo
El monitoreo involucró a una red de más de 3000 personas, incluidos operadores voluntarios capacitados y personal de parques nacionales y regionales, regiones y provincias autónomas, universidades, museos, 5 asociaciones nacionales (Aigae, Cai, Legambiente, Lipu, Wwf Italia), 37 asociaciones locales , 504 departamentos del Comando de la Unidad Forestal, Ambiental y Agroalimentaria (Cufaa) de Carabinieri. La red de operadores fue coordinada en la región alpina por el proyecto Life WolfAlps Eu y en la región de la península italiana por 20 técnicos designados por Federparchi Europarc Italia (la Federación Italiana de Parques y Reservas Naturales).
“Un proyecto innovador de seguimiento a escala nacional y bajo la coordinación de Ispra, que ha permitido superar la falta de homogeneidad de los seguimientos realizados hasta el momento, definiendo protocolos estandarizados que permitirán analizar en el futuro la dinámica de la población – lee la nota del Instituto – Los datos recopilados y la red creada pueden brindar apoyo a las autoridades locales y parques nacionales para la correcta conservación del lobo y mitigar los conflictos de este depredador con las actividades humanas».