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Las ventas minoristas británicas se contrajeron inesperadamente en diciembre, asestando un nuevo golpe a la canciller Rachel Reeves y aumentando el riesgo de que la economía se contrajera a finales del año pasado.
Los primeros datos económicos oficiales de diciembre mostraron que el volumen desestacionalizado de bienes comprados cayó un 0,3 por ciento entre noviembre y diciembre, dijo el viernes la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Los economistas encuestados por Reuters esperaban un aumento del 0,4 por ciento, después de un aumento del 0,1 por ciento en las ventas minoristas el mes anterior.
Las cifras llegan un día después de que datos mostraran que la economía creció un 0,1 por ciento en noviembre, rompiendo dos meses de contracción pero no alcanzando la expansión del 0,2 por ciento prevista por los analistas. La economía no registró crecimiento en los tres meses hasta noviembre.
“Las decepcionantes ventas minoristas aumentan el riesgo de una pequeña caída del PIB en el cuarto trimestre”, dijo Elliott Jordan-Doak, economista senior de Pantheon Macroeconomics, y agregó que el Banco de Inglaterra “definitivamente recortará las tasas” cuando el Comité de Política Monetaria se reúna el próximo mes.
El MPC dejó las tasas sin cambios en 4,75 por ciento en diciembre después de recortar los costos de endeudamiento dos veces en 2024. Los mercados esperan en gran medida que el banco central reduzca su tasa de referencia en un cuarto de punto en febrero.
Tras la publicación de las cifras, la libra cayó un 0,5 por ciento a 1,218 dólares. Los bonos del Estado continuaron repuntando, lo que hizo que el rendimiento a 10 años bajara 0,05 puntos porcentuales hasta el 4,64 por ciento.
En los tres meses hasta diciembre, que cubre el período de mayor actividad del año para los minoristas, los volúmenes de ventas cayeron un 0,8 por ciento en comparación con los tres meses anteriores, mostraron las cifras de la ONS.
Alex Kerr, economista de la consultora Capital Economics, afirmó que la caída de las ventas minoristas habría restado crecimiento al cuarto trimestre.
La caída redujo el nivel del PIB en 0,039 puntos porcentuales en el trimestre, añadió, pero aún esperaba que la economía no hubiera registrado ningún crecimiento en lugar de contraerse en el período.
“De cualquier manera, la economía está débil y no tuvo impulso a finales del año pasado”, dijo Kerr. Gracias al crecimiento esperado de los ingresos de los hogares, “dudamos que el reciente malestar de la economía continúe”, añadió.
En diciembre, las caídas en los supermercados fueron compensadas en parte por un aumento en las tiendas no alimentarias, como los minoristas de ropa, que se recuperaron de las caídas de meses anteriores, dijo la ONS.
Nicholas Found, jefe de contenido comercial de la empresa de investigación del consumidor Retail Economics, dijo: “Las ventas minoristas decepcionaron durante el trimestre dorado, lo que refleja un entorno comercial difícil”.
La estadística senior de la ONS, Hannah Finselbach, dijo que la caída de diciembre “fue impulsada por un mes muy pobre para las ventas de alimentos, que cayeron a su nivel más bajo desde 2013, con los supermercados particularmente afectados”.
Durante todo el año pasado, las ventas minoristas registraron la primera expansión en tres años. Los volúmenes aumentaron un 0,7 por ciento en 2024, tras una caída del 2,9 por ciento en 2023 y una caída del 4,1 por ciento en 2022.
En comparación con el nivel anterior a la pandemia de coronavirus en febrero de 2020, los volúmenes disminuyeron un 2,5 por ciento en diciembre. Esto a pesar de que los consumidores gastan un 18 por ciento más, lo que refleja cómo el aumento de los precios afectó su poder adquisitivo.
Informe adicional de Ian Smith
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