Agotada, desplomada en un banco del parque, Rachel Rigby mira con envidia a las mamás más jóvenes que juegan con sus hijos.
A los 53 años, correr detrás de su hija Anna, de cinco años, no es una opción, especialmente ahora que se está recuperando de una cirugía de rodilla.
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Después de haber dejado en suspenso la maternidad para seguir una carrera en los medios, Rachel esperó hasta los 48 años para tener un hijo mediante FIV.
Es una decisión que también se está volviendo cada vez más popular.
La tasa de nacimientos de mujeres mayores de 45 años es la más alta desde que comenzaron los registros.
Pero es una decisión que Rachel lamenta.
“Amo a Anna más que a nada, pero la maternidad a edades avanzadas tiene sus desventajas”, dice esta madre soltera del este de Londres.
“Ojalá la hubiera tenido antes. Quiero ser la madre enérgica y divertida que se merece y desearía tener más tiempo con ella”.
La semana pasada, la comediante televisiva Sara Pascoe, de 43 años, contó lo contenta que estaba de haber esperado hasta tener más de 40 años antes de tener hijos.
Por el contrario, Rachel dice que ser madre mayor tiene varios inconvenientes.
“Mi salud se está deteriorando y estoy exhausta todo el tiempo”, dice.
“No puedo seguir el ritmo de la energía de Anna y estoy preocupada por el futuro.
“Anteriormente, pensaba que una carrera y la estabilidad eran claves, pero en realidad se trata de estar saludable y tener la energía para estar ahí para tus hijos”.
Rachel, que creció en Escocia, siempre quiso tener hijos, pero después de conseguir un trabajo muy estresante en una publicación financiera estadounidense, se centró en su carrera.
Confundido con abuela
Después de que su marido decidió que no quería tener hijos, Rachel se divorció y, a los 46 años, pagó £6.700 para iniciar un tratamiento privado de FIV en Praga, utilizando esperma de un donante de un amigo.
“No pensé en mi edad”, dice.
“Llevé al bebé sin ningún problema, pero dos o tres años después me di cuenta de que convertirme en madre mayor tuvo un gran impacto en mi vida.
“No estás preparado para el precio que la FIV tiene en tu cuerpo, y ahora que Anna tiene cinco años, mi salud se ha deteriorado”.
En 2024, a Rachel le diagnosticaron artritis, cartílago desgarrado de la rodilla e incluso cataratas, por si acaso.
Ella dice: “El dinero que debería gastar en mi hija y que había reservado para la jubilación, en realidad lo necesito para tratar mis dolencias.
“Estoy envejeciendo mucho y creo que mi salud se ha visto agravada por tener a Anna más tarde en la vida”.
Pero no son sólo las cuestiones físicas las que causan problemas. También está la humillación de que la confundan con la abuela de Anna.
A menudo le dicen: “Tu abuela ha venido a recogerte”, dice Rachel.
“Si bien es vergonzoso para mí, puede resultar doloroso para ella. Ella los corrige y dice: ‘No, esa es mi mamá’”.
Más preocupantes son los temores de la pequeña Anna de que su madre no esté presente por mucho tiempo.
“A ella le encanta que yo muera”, revela Rachel.
“Ella siempre dice: ‘Mamá, no quiero que mueras nunca’. No sé si es común que los niños digan esto. ¿Espero no haber alimentado ese pensamiento con algo que dije?
Dado que los padres de Rachel y el padre biológico de Anna viven en el extranjero, Rachel dice que carece de apoyo y está bajo una mayor presión financiera.
Cuanto mayor te haces, más difícil resulta seguir el ritmo de un niño pequeño
Raquel Rigby
Ella dice: “Suena brutal, pero si hubiera tenido a Anna antes, probablemente me habría jubilado cuando tenía cincuenta y tantos años. Ahora tendré suerte si puedo dejar de trabajar a los 75 años.
“Afortunadamente, ya compré mi propia casa”.
Rachel ahora insta a otras mujeres a reconsiderar dejar la maternidad hasta que sean mayores.
Ella advierte: “Es fantástico que la tecnología pueda hacer que las mujeres tengan hijos en una etapa posterior de su vida, pero hay muchas razones por las que las mujeres tal vez no deberían esperar tanto.
“Cuanto más creces, más difícil resulta seguir el ritmo de un niño pequeño.
“Simplemente no te das cuenta de cuánto cambia tu cuerpo. Pensé que podría manejarlo, pero estoy lidiando con problemas que nunca esperé”.
Convertirse en madre mayor también ha impactado la vida amorosa de Rachel.
“Simplemente no tengo la energía para ello”, dice. “Los hombres no entienden que no puedo dejarlo todo para tener citas.
“También es demasiado para hacer malabarismos y quiero centrarme en mi hija”.
Más preocupante es la preocupación de Rachel de no estar presente para ver los hitos de Anna, como casarse y tener hijos.
“Cuando yo tenga 78 años, ella sólo tendrá 30”, dice.
“Ese pensamiento puede mantenerme despierto por la noche.
“Siento que estoy corriendo contra el tiempo, siempre pensando: ‘¿Qué pasa si no estoy aquí cuando ella sea mayor?’. Así que quiero darle tantos momentos felices como sea posible ahora, mientras pueda”.
Con eso en mente, Rachel ha iniciado un blog (ver worldtrottingmoms.com), donde comparte sus aventuras de viaje y las de Anna, así como consejos para otros padres.
“Sé que no estaré aquí para siempre, por eso quiero que mi hija mire hacia atrás y vea todos los lugares hermosos en los que hemos estado juntas, como la Patagonia y Cerdeña”, dice Rachel.
Ella y Anna también han viajado a Malta, Madeira, España, Grecia, Portugal y las Azores, viajes todos documentados en su blog.
Rachel, que también ha escrito una novela, Under And Over, dice: “No me arrepiento de haber tenido a Anna. La adoro muchísimo y no puedo imaginar mi vida sin ella.
“Sólo desearía que pudiéramos pasar más tiempo juntos en esta tierra”.
- Algunos nombres han sido cambiados.
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“Sí, es una opción difícil, pero también hay aspectos positivos”
Marija Skujina, enfermera sénior de fertilidad, es la fundadora de la clínica Plan Your Baby.
Ella dice: Convertirse en madre más adelante en la vida puede presentar desafíos únicos para la salud física y mental de una mujer.
A medida que las mujeres envejecen, sus cuerpos experimentan cambios naturales que pueden hacer que el embarazo, el parto y los primeros años de crianza sean más exigentes físicamente.
Además, las mujeres que tienen hijos más adelante en la vida pueden experimentar síntomas de menopausia durante el mismo período en que crían a sus hijos pequeños.
Los cambios hormonales asociados con la menopausia pueden provocar cambios de humor, fatiga y dificultad para dormir, todo lo cual puede aumentar los desafíos de la crianza de los hijos.
Dicho esto, muchas madres mayores aportan experiencia de vida, madurez emocional y estabilidad financiera a la crianza de los hijos, lo que puede contribuir a un ambiente familiar positivo.
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