Con la evacuación de las tropas ucranianas de Mariupol, Rusia parece haber tomado el control de la otrora próspera ciudad después de meses de bombardeos. El lunes comenzó la evacuación de los soldados que se habían refugiado en el último bastión ucraniano en la ciudad portuaria sitiada: la fábrica de acero Azovstal.
En cinco autobuses, 53 soldados heridos de la planta siderúrgica de Azovstal fueron transportados a un hospital en la ciudad de Novoazovsk, controlada por Rusia, a unas 20 millas (32 kilómetros) al este de Mariupol.
Su evacuación comenzó después de que Rusia prometiera varias horas antes que evacuaría a los soldados ucranianos heridos a un centro médico en Novoazovsk. Los autobuses llegaron allí el lunes por la noche. Algunos de los heridos fueron sacados de los autobuses en camillas.
Posible intercambio de soldados ucranianos y rusos
Un grupo de 211 soldados fueron llevados a la ciudad de Olenivka, en un área controlada por los separatistas respaldados por Rusia, dijo la viceministra de Defensa de Ucrania, Anna Malyar. Todos los evacuados participarán en un posible intercambio de prisioneros con Rusia, agregó.
En la fábrica de acero, se dice que unos seiscientos hombres ucranianos resistieron hasta el último momento. “Esperamos poder salvar la vida de nuestros muchachos”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky el lunes por la noche. «Hay heridos graves entre ellos. Están siendo atendidos ahora. Ucrania necesita a sus héroes con vida».
“Presidente Zelensky: ‘Ucrania necesita a sus héroes vivos’”
El ejército ucraniano dijo que había «ordenado a los comandantes de las unidades estacionadas en Azovstal que salvaran la vida del personal» y que las tropas allí habían completado su misión de combate. Se está trabajando para rescatar a las tropas que aún se encuentran en Azovstal, agregó el ejército. No se dice cuántas tropas están involucradas.
Importante derrota para Ucrania
La evacuación es una gran derrota para Ucrania y probablemente marque el final de la batalla más larga y sangrienta de la guerra en Ucrania hasta la fecha. Mariupol ha sido destruida después de un asedio ruso que mató a decenas de miles de personas en la ciudad, dijo Ucrania.
Los últimos defensores de Azovstal resistieron durante semanas en búnkeres y túneles construidos bajo tierra para resistir una guerra nuclear. A principios de este mes, los civiles fueron evacuados del complejo, una de las plantas siderúrgicas más grandes de Europa.
Las tropas ucranianas dicen que resistieron un total de 82 días en Azovstal. Así ganaron tiempo para que el ejército ucraniano se enfrentara a las fuerzas rusas y obtuviera las armas occidentales necesarias para hacerlo.
La esposa de un miembro del Regimiento Azov describió las condiciones en la fábrica el lunes: «Están en el infierno. Sufren nuevas lesiones todos los días. Les faltan piernas o brazos, están exhaustos, no tienen medicamentos», dijo Natalia Zaritskaya.