Antoinette Rijpma-De Jong acabó entre lágrimas de alegría tras su espectacular batalla contra Joy Beune en los últimos cinco kilómetros. Por cuarta vez consecutiva fue campeona de Europa absoluta. El frisón de 29 años lleva años patinando entre los mejores patinadores del mundo. Y, sin embargo, esas lágrimas. “Esto es tan genial, estaba tan nerviosa, lo deseaba tanto”, dijo poco después frente a la cámara del programa. NOS. “Ésta es muy bonita”.
Con un emocionante desenlace, los dos favoritos holandeses convirtieron el Campeonato de Europa en una edición memorable. En la atmósfera de 1997, cuando Tonny de Jong derrotó a las favoritas alemanas en Thialf y aseguró el éxito holandés entre las mujeres por primera vez en años. O como en el Campeonato de Europa de 2007 en Collalbo, donde Martina Sablikova con cinco fantásticos kilómetros resultó ser demasiado fuerte para Ireen Wüst.
“Tenía muchas ganas de subirme a ese carruaje”, dijo Rijpma-De Jong entre risas después, refiriéndose a la tradicional ceremonia en el trineo tirado por caballos, que tuvo que perderse debido al corona por su anterior título en Thialf.
El patinador, que pasó del entrenador Jac Orie al equipo Reggeborgh esta temporada, comenzó el torneo como un perdedor, después de terminar tercero en el campeonato general de NK hace dos semanas, muy por detrás de Beune. Principalmente gracias a unos buenos 500 metros (primero en 38,50), comenzó los cinco kilómetros con una ventaja de 5,77 sobre Beune. Pero la distancia más larga no es su parte favorita. Vuelta a vuelta vio a Beune alejarse un poco más. Pero nunca demasiado lejos. Al acelerar de 34 a 33 segundos en las dos últimas vueltas, la pérdida se limitó a 4,58 segundos. Suficiente para el título. “Quería seguir conduciendo mi propio vehículo”, dijo después. “¡Luché por cada metro y lo logré!”
Beune, campeona del mundo all-round el año pasado en Inzell, indicó después de su segundo puesto que “le gustaba más llorar que reír”. Mostró respeto por la campeona Rijpma-De Jong. “Es una mordedora”, dijo a NOS. “Cuando se propone algo, trabaja duro para lograrlo. Ella era un poquito mejor que yo”.
En la distancia final, Beune (6.57.55) y Rijpma-De Jong (7.02.13) no estuvieron cerca de Ragne Wiklund. El noruego, que también ganó un día antes los tres kilómetros, logró un tiempo de 6.50.81 y acabó tercero en la clasificación final. Merel Conijn fue segunda en los cinco kilómetros (6.52.43) y terminó cuarta.
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