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Hay una razón por la que las tasas de natalidad son una característica cada vez más prominente en el discurso y la formulación de políticas hoy en día. El envejecimiento y la disminución de la población es una de las fuerzas más poderosas del mundo, que influye en todo, desde ciencias económicas a política y el medio ambiente.
Pero una debilidad del debate –tal vez incluso del propio término “tasas de natalidad”– es que implica que el objetivo es el mismo hoy que en el pasado: encontrar formas de alentar a las parejas a tener más hijos. Una mirada más cercana a los datos sugiere un desafío completamente nuevo.
Tomemos a Estados Unidos como ejemplo. Entre 1960 y 1980, el número promedio de Los hijos nacidos de una mujer se reducen a la mitad. de casi cuatro a dos, aun cuando el porcentaje de mujeres casadas las parejas cayeron sólo modestamente. Todavía había muchas parejas con relaciones felices y estables. Simplemente estaban eligiendo tener familias más pequeñas.
Pero en los últimos años la mayor parte de la caída no se debe a las decisiones tomadas por las parejas, sino a una marcada caída en el número de parejas. Tenía Tasas de matrimonio y convivencia en Estados Unidos Si se mantuviera constante durante la última década, la tasa de fertilidad total de Estados Unidos sería más alta hoy que entonces.
La historia demográfica central de los tiempos modernos no es sólo la disminución de las tasas de maternidad, sino también el aumento de las tasas de soltería: un cambio mucho más fundamental en la naturaleza de las sociedades modernas.
Las relaciones no sólo se están volviendo menos comunes, sino cada vez más frágiles. En la Finlandia igualitaria, ahora es más común para parejas que se mudan juntas para separarse que tener un hijo, un cambio radical de la norma histórica.
Cuando se las describe como un aumento de Dinks (parejas con ingresos duales y sin hijos) felizmente sin hijos y con abundantes ingresos disponibles, las tendencias sociales que acompañan a la caída de las tasas de natalidad parecen benignas.
Pero el aumento de la soltería y la disolución de las relaciones es una historia menos halagüeña, especialmente considerando que la caída en la formación de relaciones es más pronunciada entre los mas pobres. Por supuesto, muchas personas son felizmente solteras. La libertad de elegir cómo pasar la vida y con quién (o sin) se va a celebrar. Pero los datos más amplios sobre soledad y las frustraciones en las citas sugieren que no todo está bien.
La tendencia es mundial. Desde Estados Unidos, Finlandia y Corea del Sur hasta Turquía, Túnez y Tailandia, caída de las tasas de natalidad están cada vez más abajo de una recesión en las relaciones entre los adultos jóvenes. Los bonos para bebés ponen el carro delante del caballo cuando un porcentaje cada vez mayor de personas se quedan sin pareja. Incluso en algunas partes del África subsahariana es posible que se estén produciendo tendencias similares.
¿Por qué un declive casi mundial y por qué ahora? El hecho de que esto esté sucediendo en casi todas partes al mismo tiempo apunta más a cambios amplios que actúan a través de fronteras que a factores específicos de cada país.
La proliferación de teléfonos inteligentes y redes sociales ha sido uno de esos shocks exógenos. Las diferencias geográficas en el auge de la soltería siguen en términos generales Uso de Internet móvil, especialmente entre las mujeres., cuyo cálculo al sopesar socios potenciales esta cambiando. Esto es consistente con investigación mostrar las redes sociales facilita la difusión de los valores liberales (especialmente sólo entre las mujeres) e impulsa el empoderamiento femenino.
La caída en el acoplamiento es más profunda en Europa, Asia oriental y América Latina, países extremadamente conectados, seguidos por Oriente Medio y luego África. La soltería sigue siendo rara en el sur de Asia, donde El acceso a la web de las mujeres es más limitado.
No se trata de exagerar el papel de las redes sociales. Otras diferencias culturales entre países y regiones median tanto en la difusión de los ideales liberales como en la capacidad de las personas para actuar en consecuencia. Los sistemas de castas y honor fomentan altas tasas de matrimonio, independientemente del acceso a los mediosy la educación, los ingresos y el empleo de las mujeres difieren marcadamente entre regiones.
Pero si bien los mecanismos específicos están sujetos a debate, la proliferación de la soltería y su papel en el desplome de las tasas de natalidad muestra que, si bien los incentivos financieros y otros ajustes políticos pueden hacer subir las tasas de natalidad, están trabajando contra fuerzas socioculturales mucho más fuertes.
Las políticas destinadas a facilitar la formación de relaciones podrían ser más efectivas que aquellas destinadas a ayudar a las parejas a tener bebés.
Un mundo de soltería en ascenso no es necesariamente mejor o peor que uno lleno de parejas y familias, pero es fundamentalmente diferente a lo que ha habido antes, con importantes socialeconómico y político trascendencia. Nos enfrentamos a un enigma: ¿es esto lo que la gente realmente quiere? Si no, ¿qué hay que cambiar?
[email protected], @jburnmurdoch
Fuentes de datos y metodología
Fuentes de datos: Las tasas de relaciones co-residenciales en todo el mundo se calcularon utilizando datos de encuestas socioeconómicas de hogares obtenidas a través del Organización Internacional del Trabajo, Barómetro árabe, Programa de Encuestas Demográficas y de Salud y directamente de las agencias nacionales de estadística.
Métodos: El cambio en la tasa de fertilidad total de EE. UU. se descompuso utilizando un análisis contrafactual que mantiene tasas constantes de estado civil (con categorías separadas para parejas casadas y convivientes) y tasas de fertilidad específicas por edad dentro de cada estado civil. Esto separa el papel de las tasas decrecientes de formación de relaciones de las tasas decrecientes de maternidad dentro de las relaciones.
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